巨型星座:你不想在天空中看到的星星
在炎热的夏夜，我和邻居们会急切地透过望远镜，从模糊的星星到发光的月亮，目镜嗖嗖作响。就像我之前的几代人一样，我梦想着银河战争、火星人口和见到汉斯·索罗。几千年来，这个看似不可触及的空间激发了人类集体的想象力。
现在，形成“巨型星座”的巨大卫星网络正在改变游戏规则。太空已经成为企业界利润丰厚的新领域，为了提供全球宽带互联网服务，SpaceX的Starlink和亚马逊的柯伊伯计划(Project Kuiper)等业务占据了中心舞台。
忧情科学家联盟报告称，目前有4000多颗卫星在近地轨道上，未来还会有数万颗卫星。科学家们越来越关注卫星“轰炸”天文观测的问题。当卫星环绕地球运行时，对遥远恒星的大量捕捉被明亮的条纹所破坏。被污染的图像必须丢弃，这可能会耗资数百万美元，并对天文观测造成破坏。
但问题还不止于此。错误的计算和恶劣的空间环境使卫星特别容易发生碰撞和退化，形成碎片和“太空垃圾”。成千上万的碎片漂浮在大气层周围，引发了凯斯勒综合症，碎片会导致碰撞，产生更多的碎片，并呈指数增长。英属哥伦比亚大学(University of British Columbia)的亚伦·博利(Aaron Boley)和迈克尔·拜尔斯(Michael Byers)教授在报告中指出，“一颗卫星的一次重大碎片事件就可能影响到”在低地球轨道上的所有操作。就像一个灾难性的多米诺骨牌链，巨型星座最终可能会让太空变得难以进入。
虽然更快的互联网无疑是一种便利，但它不应该以保持我们的太空原始为代价。具有讽刺意味的是，当前将太空商业化的努力与我们地球的环境困境如出一辙。面对新领域，我们的社会倾向于采取过度积累的态度，尤其是在竞争激烈的市场中。这种空间修复最终会阻碍我们从这些宝贵的环境中获益的能力，因为我们过于关注开采，而忽视了保护。
我们共同继承的太空遗产也意味着我们必须成为负责任的管理者。与其手忙脚乱地修复被破坏的环境，不如现在就采取行动。《纽约时报》解释说，一项拟议的缓冲措施是建立一个强有力的国际监管制度，以指导和管理对外层空间的占用。虽然阻止太空创新是不现实的，而且最终会扼杀创新，但模拟一个类似于《空气公约》的公约将使我们能够在确保可持续利用的同时利用利益。
太空商业化的时代才刚刚开始。这个伟大的“全球公地”为不同年龄和世代的人们提供了一个沉思、灵感和庆祝的独特空间。为了有抱负的宇航员、天文爱好者和索罗迷，让我们保持太空清洁吧。
原文链接：https://www.nytimes.com/2022/06/21/learning/megaconstellations-stars-you-dont-want-to-see-in-the-sky.html
Works Cited
Boley, Aaron C., and Michael Byers. “Satellite Megaconstellations Create Risks in Low Earth Orbit, the Atmosphere and on Earth.” Scientific Reports. 20 May 2021.
Ferreira, Becky. “Amazon Satellites Add to Astronomers’ Worries About the Night Sky.” The New York Times. 10 August 2020.
Sutter, Paul. “Megaconstellations Could Destroy Astronomy and There’s No Easy Fix.” Space.com. 6 October 2021.
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