第三年，我们邀请了 11 至 19 岁的学生为我们的个人叙事写作比赛讲述关于有意义的生活经历的简短而有力的故事。第三年，我们从世界各地的年轻人那里听到了塑造他们今天的大大小小的时刻：未能达到期望的初吻，导致自我接受的学校作业，机场安检事件让世界看起来不那么甜蜜，甚至更多。
我们的评委阅读了超过 11,000 份提交的作品，并选出了 200 多名决赛选手——8 名获胜者、16 名亚军、24 篇荣誉奖和 154 篇进入第 4 轮的论文——他们的故事让我们感动，让我们思考、欢笑和哭泣。“我总是被这些故事中的脆弱和温柔所震撼，”一位法官评论道。
下面，您可以阅读全文发表的八篇获奖论文。
内疚
作者：Lyat Melese，16 岁，弗吉尼亚州亚历山大市托马斯杰斐逊科技高中
尖锐的哨声划过体育馆，慢慢地停止了弹跳的篮球、吱吱作响的网球鞋和背景的喋喋不休。我的体育老师站在教室中间，厌恶地环顾四周，看着凌乱的篮球、呼啦圈和排球网。他要求志愿者帮助清理体育馆。
Saanvi 将一只手举到空中。其他人都拒绝看老师的眼睛，专注于地板、他们的手或天花板。
当它再次响起时，我叹了口气。
伊隆塔
很难用英语定义阿姆哈拉语单词。它描述了一种由极端同理心和无法说“不”的混搭而成的感觉。这是我在母亲身上看到的一种特质，令我烦恼的是，我自己也看到了这种特质。虽然yilugnta让我在家里成为一个善良和受人尊敬的女儿，但它让我在学校里容易被内疚绊倒。
我举起手，“我能行。”
Saanvi 和我收集了所有的球和绳索，将手推车推入储藏室。
当她突然停下来看着我时，我们独自一人。
“你被录取了吗？” 她问，指的是当地 STEM 高中的高度选择性录取。
“是的，”我回答。“你？”
她移开视线。她的双手攥紧身侧，眉头紧锁在她的脸上。
我往下看。“对不起。我知道你有多想去。”
“你不明白，”她吐了出来。“你显然是因为你是黑人才进来的。”
我没有回应，而是专注于我堆成一堆的彩色呼啦圈：绿色、黄色、蓝色。
当我们第一次搬到美国时，我的父母竭尽全力避免使用“黑人”这个词。他们向我灌输我不仅仅是黑人，我是埃塞俄比亚人。我曾经认为这是因为他们不想让我忘记我的文化。现在我认为他们在保护我，因为“黑人”这个词肩负着历史的重任。
我的尼日利亚邻居在看尼日利亚新闻时总是咬着牙自言自语。他指责英国强迫部落聚集在一起。他说尼日利亚不应该存在。现在，他的妻子因为血压过高而把遥控器藏了起来。
我妈妈的朋友的非洲裔美国伴侣每周都会去市政厅抗议。他仍在等待他的祖先得到赔偿的那一天。
我妈妈告诉我，我们不像他们。我们的祖先没有被殖民或奴役。不要背负不属于你的负担。
在我的脑海里，我想尖叫我没有选择携带任何东西。它被铲到我的头顶上。就像我的yilugnta一样，这是我必须拥有的特质，不管我多么希望。
桎梏和争夺土地的时代早已过去，但余波回荡在我们耳边，耳语如“受害者”、“捕食者”和“多元化雇佣”。
黑是黑是黑。
我转身看着Saanvi。
“招生是不分种族的，”我说。
“每个人都知道那不是真的，”她嘲笑道。“这么少的黑人申请，你肯定有一个名额。”
她推开我的肩膀，大步走出房间。
她的包被遗忘在地板上，前面挂着一个钥匙链，上面挂着一个五颜六色的和平标志。
我盯着它，打算把它放在那里。
伊隆塔
我拿起肩带，把它扛在肩上，再次背负着我不属于自己的重量。
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