2025年剑桥大学·菲茨威廉写作竞赛古典学第三题赛题解析

今天为大家带来的是 2025 年剑桥大学的菲茨威廉 (Fitzwilliam) 写作竞赛「古典学赛区」的赛题解析的第三篇。

古典学第三题："Plato and Aristotle were writing for a very different world." Discuss any argument of your choice by Plato or Aristotle that you feel demonstrates this.

本题的破题关键是回答，如何理解题目中的几个关键概念？

1、World

题目里的 World 指的是柏拉图和亚里士多德所处的具体历史、文化和哲学环境。这个 world 不仅仅是地理或物质世界的简单描述，更是一个复杂的社会文化构架。

比如，柏拉图和亚里士多德生活的雅典是一个城邦，存在着民主和寡头政治的冲突。还有，古希腊的知识体系，如天文、物理、伦理和政治理论，与今天基于现代科学的知识体系有很大不同。

2、Writing for

Writing for 在这题里指的是作者在创作时考虑到的特定读者、社会环境或目的。也就是说，writing for 暗示了一种关系，一种作者与读者之间的关系。

柏拉图和亚里士多德的作品是为他们当时的希腊人书写的，特别是雅典的政治家、教育者和思想家（亚里士多德是帝师，他的读者群体里还有亚历山大大帝）。

此外，两位哲学家的著作常常是与当时的哲学对话和辩论相互呼应的（也就是我在写作竞赛课里常提到的 Academic Discourse），试图解答特定的哲学问题或挑战。最后，他们经常针对当时的社会政治环境提出理想的政府形式（或个人行为准则）。

综合 1 和 2 ，有些心思比较细腻的同学会问，题目里的 a different world 是指柏拉图和亚里士多德的世界和我们的世界不一样，还是说他俩也有各自不同的世界？

我的理解是，前者是对的。如果后者是对的，那这题的表达方式应改为 "Plato and Aristotle were writing for very different worlds."

3、A Very Different World

这里的破题点是要发挥你的分析能力，是 Bloom Taxonomy 这个框架里的分析能力，具体来说是你要能 compare and contrast 我们现在的世界和柏拉图/亚里士多德 write for 的世界。

Compare 是找相同点，而 Contrast 是找不同点。找相同点是为了让不同点更加明显，让不同感更强。并且，相同和不同都写，也能展现你没有被题目里的 very different 给带跑。

关于两个 worlds 的 differences ，你可以反差雅典的直接民主制和美国的代议制民主。还有，你可以反差古希腊和当代世界在伦理标准上的不同，特别是在奴隶制或性别角色等问题上。

4、Discuss

在学术语境中（许多到了高中的同学应该很熟悉了），discuss 意味着分析和评价一个主题的不同方面和相关论点。

也就是说，当你 discuss ，你不能仅罗列事实，而是需要对事实进行分析、提出不同视角，并最终形成一个综合性的观点（有点正反合的感觉）。这种讨论方式 (discuss) 有助于深入理解问题的多个方面，促进知识的全面发展。