英语中的介词短语

今天我们来讨论一个英语中很常见，但又很容易出错的语法结构——介词短语。英语中的介词preposition是8种词性中的一种，通常用来指示时间、地点、方向、方式、原因等。

在实际使用当中，介词有很多规则需要记忆，譬如是in a car，但是on a bus，这些往往都与使用习惯和固定搭配相关，需要同学们大量记忆，我们这里就不一一列举了，我们今天主要来看看介词使用中容易出错的地方。

同学们首先需要注意，介词在使用的时候，只能是以介词短语的形式出现的，也就是“介词” + “介词宾语”的形式，其中的介词宾语只能由名词或者代词来充当。那么在句子中，介词短语可以作为什么词性呢？

01、介词短语作为形容词性

在充当形容词性的时候，介词短语是紧跟着它要修饰或限制的对象的，也就是紧跟名词或代词，譬如：

Champion of the world; books on sale; the people before me; ...

这一点在判断介词短语词性时很重要——如果一个介词短语前面是一个名词，那么这个介词短语肯定是形容词性的。同样，大家在辨别所谓的simple subject真正主语的时候，也要注意区分修饰它的介词短语，譬如：

The harsh realities of war are becoming more apparent.

这句话里的真正主语就是realities，而不是war。因为of war是一个介词短语，是作为形容词来修饰realities的。既然真正的主语是realities，可数名词复数形式，那么后面的系动词要用are而不是is。

02、介词短语作为副词性

在充当副词性的时候，介词短语的位置就很灵活了。与其他副词性的修饰语一样，它往往可以在句子的开始，句子的中间，或者句子的末尾，都是符合语法规则的。譬如：

(Without any hesitation,) he volunteers(, without any hesitation,) to help the children (without any hesitation).

在这个句子当中，介词短语without any hesitation，就是充当副词性的，它可以出现在句首句中或句末，读起来都很通顺，而且是表达同一个意思的。所以，这就是一个判断副词性介词短语的重要方法——看看它在句子中的位置是否可以自由移动。

这里需要提醒同学们一下：虽然从语法角度来说，副词性的介词短语是可以在句子中自由移动的，但这并不意味着在语义上肯定稳妥。有时候，位置不合适的介词短语会造成句子的歧义，影响读者的正确理解，特别是在句子较长的时候。譬如：

The soccer player returned to the clinic where he had undergone emergency surgery in 2012 in a limousine sent by Adidas.

这里的介词短语in a limousine sent by Adidas，是充当副词性的，所以放在句末是没有问题的。句子本意是想说这位足球运动员坐着Adidas派来的豪华轿车，回到了当年做手术的诊所。

但是因为这个句子的后半句是一个从句，所以读者容易误解为该介词短语是从句的一部分，而不是主句的一部分。那就出现歧义了——这位足球运动员2012年时在豪华轿车里做了一个手术。所以这时就应该把该介词短语提到句子的开头，从而避免这种歧义了：

In a limousine sent by Adidas, the soccer player returned to the clinic where he had undergone emergency surgery in 2012.

03、没有宾语的介词？

前面提到了介词只能以介词短语的形式出现，那每个介词后面是不是都必须紧跟一个介词宾语呢？这倒不见得。介词宾语肯定是有的，但它不见得一定要出现在介词的后面，譬如这个问句：

What are you afraid of?

这里的of就是一个介词，它后面的介词宾语去哪儿了？这里的介词宾语其实是What，只不过因为这是一个问句，用了倒装语序，所以把介词宾语what提到句子前面去了。正常语序应该是 you are afraid of what.

在平时的口语当中，同学们也许听过这样的句子：

Where are you at?

这里的at也是一个介词，那么情况是否类似，介词宾语是where，被提到前面了？这就犯了一个语法错误了，因为where和when虽然也可以引导问句，但它们并不是代词，而是副词性的；只有名词或代词，譬如what，which，who，whom等，才能够作介词宾语。所以，where并不能作为at的介词宾语，不管放在哪个位置；这个at就变成没有宾语了，属于介词的错误使用。

介词的使用规则还有很多，我们以后有机会可以慢慢讲述。总的来说，能否正确使用介词是衡量英语水平的一个重要标准，希望本文能帮助同学们认识到介词使用中的一些窍门。欢迎继续关注我们的公众号文章，学习更多正式英语知识！