《经济学人》解析 - 哪些栏目值得细读？

前言

谈到外刊阅读，《经济学人》（以下简称TE）几乎是众多中国英语学习者无法绕开的选择。

一些国内的英语考试将TE视为阅读材料的“宝库”，相关的讲解资源在网上随处可见。再加上国内媒体时常引用TE的文章，久而久之，TE似乎成了外刊的代表，好像不读外刊则罢，想读就必须攻克TE。

TE之所以能拥有如此高的声誉，部分原因在于它的文字质量确实出色，但这也带来了相对较高的阅读难度。此外，TE更新频繁，内容广泛，如果我们的目标是提升英语阅读能力，那么是否需要通读每一期的每篇文章？又是否有必要逐字逐句地分析它的每个用词和句式呢？

如果这些问题也让你感到困惑，那么今天的这篇《TE面面观》可能会为你提供一些帮助。

《经济学人》主打经济学吗？

从文章标题中可以看出，TE的关注点远不局限于经济学——国际局势、商业动态、科技进展等话题也都在其涵盖范围内。按一般标准来看，TE毫无疑问是一份综合性杂志。

因此，即使我们对经济学不感兴趣，也不必因《The Economist》这个名字而却步。这只是反映了TE在1843年创刊时的关注领域

《经济学人》的立场是什么？

我们需要先明确外刊文章的分类标准。广义上来说，英美各类报刊的文章大致可以分为两类：新闻（news）和观点（opinion）。

简单来说，新闻是对事件的报道，力求中立、客观、准确地呈现事件；而观点则表达特定立场，针对新闻事件本身发表看法。各大媒体的opinion版块的文章无一例外都属于这一类。

绝大多数英美媒体通常同时涵盖新闻和观点版块，但TE有所不同。它几乎没有纯新闻版块，除了社论和专栏等纯观点文章外，TE上的大多数文章都是“夹叙夹议”：记者在向读者介绍新闻事件的同时，也会表达自己的看法。

因此，如果你只是想追踪热点新闻，TE并不够纯粹（不如选择《华尔街日报》或彭博社的新闻）。但如果你想阅读时事评论，了解TE的立场就显得尤为重要，因为其立场直接影响了它的言论方向（所谓“立场决定观点”）。

根据TE的自我定位，传统的左右翼政治光谱并不能准确定义其立场——在经济问题上，TE支持自由贸易和自由市场经济（经济上的右翼）；而在社会问题上，它则支持同性婚姻和自由移民（社会问题的左翼）。

当然，我们不必过于纠结于TE所持的各种主义，了解它在几大问题上的具体立场会更加直观。简单来说，TE的立场可以概括为以下三个特点：

经济问题：支持自由贸易、全球化、去监管，同时也支持一定程度的政府干预；

社会问题：支持同性婚姻、枪支管控、自由移民和安乐死，反对全球变暖；

政治问题：具有盎格鲁-撒克逊视角，反对英国脱欧。

如何看待《经济学人》的立场？

TE在上述问题上的立场可能并不完全符合我们的看法，因此在阅读TE的文章时，难免会遇到「立场不和」的情况。

作为报刊的读者，我们当然可以对其观点有自己的看法。然而，作为语言学习者，我们不必过于纠结于立场，可以将精力集中在观察TE文章的行文结构和遣词造句上。即使我们不认同它的观点，吸收其中的好词好句也是一种有效的学习方法。

这与我们平时的文章讲解原则是一致的：无论是外刊词汇，还是外刊精读视频，我们选择的文章仅作为语言学习的工具，文章的立场与我们无关。

《经济学人》真的很难读吗？

“难度”是一个相对的概念，它取决于读者自身的阅读能力，还要看与哪些媒体进行对比。

众所周知，不同的媒体有各自特定的受众群体。《故事会》的目标读者大概率不是陆家嘴的金融从业人员，而对商业世界毫无兴趣的读者也可能不会去翻阅《第一财经周刊》。

国外媒体也是如此。《华尔街日报》和《金融时报》主要面向财经人士，《卫报》吸引的是受教育程度较高的左翼中等收入群体，而TE的重点关注对象则是高收入、受教育程度较高的英语母语使用者。

TE的目标受众从来不是普罗大众，这直接影响了其难懂的文字风格：

TE常用如“hoi polloi”（乌合之众）、“hotchpotch”（大杂烩）等词汇，频繁使用需要查资料才能理解的双关语（详见《50篇阅读计划》栏目中收录的TE文章讲解），加上各种令人“闻风丧胆”的长难句。这意味着：

TE确实不是一本适合外刊阅读入门的杂志，它更适合已经具备一定英语阅读基础的学习者。

相比之下，《USA Today》、CNN、《金融时报》和《华尔街日报》可能是更适合入门的选择。

不过，尽管TE的整体难度较高，但它不同版块的难度并不完全相同。因此，难度较低的版块是我们开始阅读TE的良好跳板，接下来我们将逐一介绍这些版块。

《经济学人》的栏目简介

Section版块

每期的TE杂志大致由近20个常驻版块（TE称之为section）组成。

这些版块中，有些按国家和地区分类（如Britain、Europe、International），有些按主题分类（如Business、Culture、Science & Technology）。其他常驻版块还包括：Leaders（社论）、Briefing（专题讨论）、The World This Week（一周要闻）、Letters（读者来信）等。

除了这些常规版块，TE还会定期推出一些特别栏目，例如：每月更新的Special Report（特别报道）和每季更新的Technology Quarterly（科技季刊）。这两大版块通常围绕某一特定主题（如风险投资、云计算）进行一系列文章的集中报道，也是TE的特色之一。

各版块的介绍详见下表：

Column专栏

与大多数报刊类似，TE也有针对不同主题的专栏，这些专栏隶属于前述的各个版块，既体现了TE的整体调性，也展现了专栏作家的个人风格。

通常，每个TE专栏的作家都会长期负责自己的专栏，以确保风格的一致性。

TE的专栏名称也颇具特色。与其他媒体直接命名如“financial column”（财经专栏）、“music column”（音乐专栏）不同，TE的专栏名称更具“梗”：

例如，用历史名人命名的专栏：

Bello（拉美专栏）：取自委内瑞拉政治家安德烈斯·贝略（Andrés Bello）。

Schumpeter（商业专栏）：取自奥地利经济学家约瑟夫·熊彼特（Joseph Schumpeter）。

Johnson（语言专栏）：取自英国文学家萨缪尔·约翰逊（Samuel Johnson）。

或者，用地名、物名命名的专栏：

Buttonwood（金融市场专栏）：取自早期华尔街经纪人经常聚集的梧桐树。

Lexington（美国专栏）：取自美国独立战争开始的莱克星顿小镇。

各专栏的主题及特色详见下表：

推荐版块

读到这里，我们对TE已有了更加全面的了解。那么，回到文章开头的问题——如果是为了练习阅读，是否有必要逐篇阅读每期TE的所有文章？

我们的看法是完全不必如此。即使是英语水平很高的母语使用者，阅读完整本TE也需要花费不少时间，更何况我们这些以精读TE为目标的英语学习者。

因此，合理利用时间成为我们最迫切的需求。与其广泛地浏览整本杂志，不如有针对性地专注于一些更适合我们的内容。基于此，接下来我们将推荐一些适合阅读的版块和专栏：

1.Leaders社论

每个媒体都有其独特的立场，而社论版块则是该媒体观点输出的主要场所。TE的社论也不例外，每期杂志的社论部分通常包括5到6篇文章，汇聚了TE对近期热点事件的时评和见解。

既然社论是观点输出的核心部分，那么它必然具有清晰而完整的论证结构。考虑到我们大多数英语考试的作文都是议论文，不妨学习TE如何组织论据和论述其核心观点。

可以参考我们讲解过的TE社论，例如关于新能源、新冠疫情与贫困、房价上涨和云计算的文章。这些社论展现了TE在论证问题时的结构和技巧，为我们提供了有价值的写作参考。

2.Business商业

相比于经常涉及政治经济等严肃话题的社论，TE的商业版块文章显得更加亲切。这个版块涵盖了各种耳熟能详的国内外大公司（如阿里巴巴、亚马逊以及全球电商格局），以及商业世界的热点事件（如农夫山泉上市、Facebook改名）。这些内容使得商业版块的文章相对容易接近且更具吸引力。

此外，商业版块的文章通常比TE的社论更易读。如果你对自己的阅读能力还不够自信，可以从这一版块开始入手。

商业版块下的两个专栏也值得一读。Bartleby专栏简短（一般约500词），主要讨论工作和管理相关内容，风格轻松易读；而Schumpeter专栏则较长（通常在900词左右），深入分析一些可能被忽视的商业事件，适合有一定阅读基础的进阶学习者。

3. Culture文化

书评、剧评、人物特写以及各种文化现象。从这些文化版块的常见选题来看，这里无疑是TE最生动活泼的版块。

此外，文艺话题的撰写需要流畅的文笔和鲜明的风格，因此这个版块的文章不仅能够拓宽我们的视野，还能让我们欣赏到英语的优美。

想要了解文化版块的语言风格？点击这里，看看TE如何幽默地介绍世界各地的禁食习俗。

4.Graphic detail图表

TE的“用数据说话”版块。

这个版块的文章难度较低（可以算作TE最低难度的版块之一），篇幅短小，通常在十分钟内即可读完，非常适合快速了解某个领域的数据，例如奥运史上最强国家或影响不同国家冬奥会表现的因素。

此外，由于这个版块主要以图表为特色，描述图表的表达自然不可或缺。不论是备战考研英语二、雅思的小作文，还是未来撰写涉及数据分析的英语论文，图表写作都是非常实用的技巧。在阅读TE的图表版块时，不妨留意那些引人注目的图表表达方式。

5.Special report特别报道

前文提到，特别报道版块是围绕某一特定主题的一系列文章合集，因此其最大特点就是“信息量大”。

例如，上个月的特别报道主题是美国的佛罗里达州。作者通过8篇文章分别探讨了佛州的城市转型、就业与经济、政治形势、气候环境以及未来的发展方向。如果你想快速了解佛罗里达州，那么阅读这期特别报道肯定会大有帮助。

当然，如果觉得一口气阅读这么多关于陌生话题的文章难度过大，我们可以选择专题下的一两篇文章来阅读，这样也能获得有价值的信息。例如，这篇文章就摘自TE之前关于风险投资的特别报道。

6.Read as you wish随心读

兴趣永远是最好的老师。如果说前面推荐的版块有些“强买强卖”，那么自由探索可能是更优的选择。

毕竟“各花入各眼”，综合性刊物的一大优点就是可以满足各种口味的读者。如果你想了解关于欧美的内容，可以多阅读Europe、Britain或United States版块；如果对新闻中较少提及的非洲感兴趣，Middle East & Africa版块也可能提供你想要的信息。

总而言之，可以从自己感兴趣的话题入手，慢慢培养阅读的习惯。