8月的第一天，John Locke写作竞赛放榜了。网上迅速充满了各式喜报，有来自参赛者的，有来自辅导机构的，也有来自非辅导机构的。反正都有想凑个热闹。
△ 图源 | John Locke竞赛官网
参赛者的喜报，一般就是截图个入围邮件，文案可能是：“16.9%？”又或者是“爽！”之类的。机构的喜报，则体现了数据的营销玩法，有祝贺入围率的，也有祝贺入围数量的。这就像写简历一样，总得用量化指标来展现点能力嘛。
在一片喜气洋洋中，我们却很难开心起来。这有两个原因：
第一、我们有几篇写得真的很不错的文章，没有入围。
第二、我们有篇质量相对来说有点水的文章，入围了。
这时候再上小某书上一看，哀声一片。
综上所述，困惑就产生了：这个比赛的评审标准是稳定的吗？明年还带学生打John Locke吗？
我们先来感受一下近几年John Locke的“成长”。
不难看出，从2020年到2024年，John Locke写作竞赛的报名注册数量呈现出稳步增长的态势。尤其是从2022年开始，报名人数激增，这也得益于该竞赛在全球范围内的知名度和影响力不断提升。
2023年和2024年的报名注册数量尤为突出，特别是2024年，报名人数达到了34,823人，相比2023年的19,100人增长了近一倍。
要知道，同样是写作类的NYT《纽约时报》夏季读写竞赛每年不过1万人左右；知名经济类竞赛沃顿商赛每年也只有大约6000人报名参加。所以John Locke的这个数据还是比较震撼的。
一个不收钱的比赛，组委会要干这么多活？这就好像大型机构里的顾问基本都得带二三十个学生一样，难免让人担心工作质量问题。
我们先来看看John Locke官网上说“All of our essay prizes are judged by a panel of senior academics drawn from leading universities including Oxford and Princeton.”翻译过来就是“我们所有的论文奖都是由来自牛津大学和普林斯顿大学等顶尖大学的资深学者组成的评审团评判的。”
△ 图源 | John Locke竞赛官网
然而，去年7月份，哥大经济系官网里却公布过一则启事，招募经济系的大四学生或研究生为参赛论文进行打分。报酬为2美金一篇，需要批改至少500篇文章。于此同时，JL建议分配给每篇文章的时间是5分钟，两周完成任务。
△ 图源 | 哥伦比亚大学官网
很明显，这么多参赛作品，是不可能直接交给教授去看的。这背后的赛制，是学生Grader决定入围，教授评判奖项。大胆猜测一下，这建议的5分钟，应该也不止是用来阅读，可能也涉及到查重、AI检测等环节。
这个世界真是一个巨大的草台班子。
那究竟有多少人？根据入围邮件显示，每个学生的结果是经过两轮review。结合参赛人数和评审KPI指标，Grader人数很有可能只有100人左右。（小道消息传，据说是63名评委对参赛者的文章进行初步审核决定。）
也就是说，有的同学几个月的努力，可能只是别人的5分钟和2美金。这个推测扎心又残酷，却很符合国际赛道的竞争现状。
催时间、赶进度、没有过多的评审标准下的主观因素等等，这些确实容易导致出现一些优秀的论文仍然遗憾落榜的情况。当然，也有很多其他论文本身的原因导致入围失败，例如偏题、观点不够简洁清晰、缺少arguments/counter arguments等等。
那么，John Locke还值得参加吗❓❓❓
首先，我们需要明确一个观点：没入围≠写得很差。
根据官网数据，John Locke今年的入围率只有16.9%。在社交媒体上，大多数发圈的都是入围者。这就会导致幸存者偏差，好像全世界都入围了；但其实没有入围才是大多数。结合评审机制里的不可控性，每一位参赛者都不要妄自菲薄，拿一个结果来定义自己的能力。
John Locke作为人文类竞赛，实际上为学生提供了一个学术探索的方向，以及练习学术写作的机会。在这个过程里，学生可能去探索税收和传媒的关系，可能去思考约旦河西岸和加沙地带的和平问题，可能去探讨科技伦理。
从论文检索技巧到学术论文框架搭建，从对一个话题一头雾水到完成一篇自己的原创论文，从“我做不到”到“我觉得我写得还不错”，这些改变与突破都是参与竞赛过程中收获的丰厚奖励。
△ 机构John Locke牛剑外教辅导课程展示
比赛的结果可能“水”，但是这段努力的过程是不会“水”的。努力的意义，会超越16.9这个比例。
从申请功利性的角度讲，这个比赛带有微科研属性，是一种学术探索类活动，其实有没有入围都是有帮助的。
因此，不要因为比赛结果而焦虑或者自我否定；更不要思维反刍，为其赋予过多的意义。
写到这里，我们找到最初的问题的答案了。John Locke不值得参加，但是学术探索活动值得去做，所以——从某种意义上，John Locke仍然值得参加。
作为老师，我们鼓励学生尽量拓宽自己的学术探索路径，比如阅读、网课、竞赛、科研、实习等等。比赛作为一种零和博弈，一定具备不可控性。然而，在备赛的过程里，学生能够进一步确认自己的学术兴趣、培养学习独立性和自主性。而这样的写作竞赛，或者有写作环节的比赛（例如NEC、沃顿投资、HiMCM、丘成桐等），可以锻炼学生的逻辑思维以及总结表达观点的输出能力。
这些，是努力了就一定能获得。
关注体验过程里的成长，接受“努力不一定带来成功”，激发对知识本身的渴望，你一定会迎来你的人生大奖。
最后，我们想要祝贺获得入围的机构学子们。截止目前，机构为John Locke合计输送了二十多名幸运儿，参赛组包括Junior和除了神学以外的学科领域。
△ 机构部分入围学子获奖邮件展示
【竞赛报名/项目咨询请加微信：mollywei007】
