Qiucheng在寺院修行和广泛阅读中发掘了对神秘学的浓厚兴趣，决定申请牛津大学的神学与宗教专业。她辗转多次才找到合适的指导老师；在面试过程中，她遇到了设备和网络故障，向学院说明后进行了补充面试。最终通过不懈努力和专业指导，逐步克服挑战，最终坚定了自己的学术追求。
Qiucheng
牛津大学神学与宗教
Theology and Religion
Lady Margaret Hall (LMH)
申请前期：规划与选择
01、选择 “极小众” 专业
大约在申请前一年多，我的高中举办了一场升学讲座，详细介绍了各种专业，包括这些专业的课程内容和未来的就业前景。当时，我虽然对自己的兴趣有了清晰的认识，但在选择专业方面仍然犹豫不决，讲座上的专业被我一一排除。
我对阿姆斯特丹的一个研究生项目（Western esotericism）很感兴趣，但这个项目在本科阶段没有对应的专业，所以我就想本科要学一个与这个项目对口的学科，为未来的深造做好准备。
选择神学与宗教专业，与我自身的经历有很大关联。
三个月的寺院经历
我曾经到寺庙里修行过三个月，这期间，有僧人问我未来想学习什么专业。我在寺院待了相当长的时间，他以为我对神学或宗教有浓厚的兴趣。他告诉我，很多和尚和方丈实际上都是宗教神学类专业毕业的，受他的启发，我开始对神学专业有了初步的了解。
回顾平日的阅读习惯，我发现自己对宗教和神学方面的书籍和内容有着特别的关注。我意识到自己平时喜欢探索的，正是宗教神学这一大学科方向，于是初步确定了申请这一专业的决心。
02、不断反思与坚定目标
选择自己的兴趣
我一直对神秘的事物怀有浓厚的兴趣。姥姥年轻时会奇门遁甲术，从小我对这方面的东西就特别感兴趣。在我看来，其实大家不管学哪个学科都是想更多的去了解、探索这个世界，以及人类的潜能。
我更关注的可能是那些学校不太教的，比较边缘化的内容。不过这方面学术界成体系的资料特别少，如果想有更多机会深入学习，可能要通过跟随上师的方式。但据我所知许多僧人也要去学校里学习宗教和神学，所以我还是综合考虑决定先通过学术途径来深入学习。
我刚上初一就赶上了疫情，在家里待着，看书的机会比较多。我家里有很多“杂书”，比如新世纪、阴谋论、身心灵等等，阅读这些书籍后，我发现它们中许多内容都是宗教神学的衍生物。
我对这些很感兴趣，就思考为什么大学里不开设相关的学科呢？随后顺藤摸瓜发现了西方的神秘学课程，深入了解后发现这些内容非常有趣，也正是我所热衷的。
虽然我对宗教神学充满兴趣，但在高中期间我的选课多是理科，比如数学、高数、物理。总监老师建议我也可以了解一些跨学科的专业，比如数学与哲学。他告诉我神学与宗教虽然看似录取率不低，但这是因为每年申请的人都特别少，只有真正感兴趣且热衷于这一学科的学生才会去申请。面对这些建议，我深刻地反思了为什么要学习神学与宗教。
*牛津大学宗教与神学专业申录数据
在思考了一阵子后，我依然坚定了自己的兴趣与目标。这段反思过程对我来说至关重要，因为有专业人士从第三方视角评估我的兴趣、能力和现阶段的状态，然后我再根据反馈进行反思，能够更深入地倾听自己内心的声音。这种反思对我来说是必要的。
小众专业，难找 “过来人” 经验
在最初确定申请方向后，我咨询了无数人，但都没有找到牛津大学神学或宗教专业的老师。这个专业确实比较小众，互联网上也很难找到具有参考价值的信息。即使有认识学习宗教神学的，也大多是在国内学习的，对于海外申请几乎是没有参考资料。所以我觉得自己特别幸运，能在这儿认识牛津大学同专业的ALD老师，现在她也是我的老师了。
ALD
ALD导师本科毕业于牛津大学哲学和神学专业，现在就读于牛津大学教育硕士专业。她有7年之久的辅导教学经验，对于牛剑哲学教育类的专业申请颇有心得。曾在公校多次做申学讲座帮助学生指导文书和笔面试。在牛津学习期间，她也曾帮助学院做面试指导安排，熟知牛津的面试流程。除了牛剑辅导，导师还擅长A-level，论文竞赛以及私校辅导。
申请前，我还经历了一段对牛津大学“去执念”的过程。我非常喜欢牛津大学，但当时很难找到同专业的老师指导我，学校里的支持也比较少。申请前几个月，我认真思考了不能把全部心思都放在这一件事情上，过于执着可能会让我错过其他有用的信息。不过最终我还是选择了申请牛津大学，ALD给了我很多支持，给我推荐了学院，并且我自己也一直在留意官网的信息。有一位同学校同专业的老师提供深入、有效的信息，对我帮助很大。
申请季中：历练成长
01、面试准备
我开始对面试的理解大都是基于Blue公众号之前的推文，所以面对模拟面试不会有很大反差，抱着学习的心态参加了模拟面试。
因为模拟面试是有很大一部分时间做反馈的，这个过程中我收获颇多，增加了知识储备，且被问到更多的问题提供了重新思考和开拓思路的机会，会经常和模面老师讨论、学习。
模拟的老师中有牛津大学宗教与神学专业的，借此机会也可以了解大学里学习的内容和教学的风格等等。这些都有助于放平心态，ALD告诉我just be enthusiastic and enjoy the conversation，我很感同身受。
整个模拟面试中，我收获了很多，也成长了很多，老师们课上的提问、课后的反馈，以及指出我的语言习惯小问题等都能帮助我拓展思路。
我们这个专业确实相对而言小众，我自己很难去直接接触到需要的资料和信息，所以我会问ALD和LJP很多问题，包括学习内容和前沿研究等（也了解到自己很感兴趣的一些东西其实是不教），这些都有助于我建立起对自己学科更立体的认知并有效对许多相关信息做出合理评估，学术界的一个整体感觉是很难自己在“野路子”上清晰了解的，反正对我来说是这样。
面试中的 “插曲”
第一场和现在学院面试的时候设备和网络都有一些小问题，每次说一句话后面半句开始对面就听不清了，原来模拟面试没有出现过这种状况，确实很突然。
那天一共只讨论了三个问题我的面试就提前结束了，教授还说祝我下一场面试好运，有点难绷。面试完半天了才想起来赶紧向老师们求助，学术总监立马和我通话了解情况，指导我如何检查电脑、说明情况，还帮忙编辑了一条很清晰的邮件叫我发给学院请对面再安排一场面试。
等待期间老师们非常耐心的安抚我的小焦虑，积极表示他们会一直在这里支持我，我真的真的特别感动 调整好心态就想反正已经这样啦随缘吧！于是接下来的两场面试相当放松。
收到邮件后，学院很快就回复了我并重新安排了一场面试，但时间又和另一场面试撞上了，总监老师大半夜帮我编辑了邮件，我们又顺利重新安排了面试时间，我很感谢老师！
第二天我和ALD加了一场模拟面试（反馈一下状况），她跟我说没有人比面试我的那位教授更了解设备故障的问题了他一定会理解的，让我放心就好。LJP也鼓励并和我分享她当时面试完也感觉完蛋啦的经历，感谢两位美女老师完全让我冷静下来。
因为担心设备可能确实有问题，再次面试当天早上我又去买了一个电脑，还有老师和我一起调试帮我确定ok没问题了我才放心等待面试。后续就是很顺利，两场面试结束后也和老师们复盘了一下。
当时一直想着，其实不管结果如何，整个申请&面试过程已经学到很多且帮助我认清了自己，坚定了方向就不会执着于失误和小挫折，毕竟是去学习的嘛。未来还有更多有意思的事情，但也可能还会遇到问题，但如果有了解决问题的能力，还有专业的人能和你一起解决问题，那就不用特别担心了。
02、Written Work
在确定申请神学与宗教专业之前，我的A-Level选课都是纯理科科目。直到最后一个学期，我才开始学习包含写作内容的经济学科。我之前几乎没有过写作方面的训练。关于申请中的written work，ALD带着我先从牛津官网上找到一个题目，然后针对性地进行准备。
*牛津大学宗教与神学专业申请前需提交书面作品
我非常感谢ALD对我的各种帮助。我几乎没有写作经验，而且更多了解的是中国本土的佛教知识，西方的宗教知识则是ALD和LJP从零开始教我的。在她们的指导下，我的知识储备逐渐丰富，也有了更多可以表达的内容和可以写的东西。
ALD和LJP不仅帮助我学习了更多西方的宗教知识，还教会了我如何在写作中呈现这些知识。从最初的茫然无措，到后来能够把自己的知识和想法表达清楚，这个过程我也体会到知识的积累和表达能力的提升是相辅相成的。
03、Personal Statement （文书）
在申请之前，我关注了许多公众号，阅读了大量学生案例分享，尤其是他们的文书写作经验。看多了我也逐渐有了大概的想法，平常会留意那些可以写进去的内容，可以说是很早就开始积累文书素材了。
正式开始写文书时，我会先把所有想到的点记下来，然后与ALD一起分析、搭建结构和框架。因为我的写作经验不是很丰富，所以我写作前会和老师问很多问题，学习如何把一个个点汇聚成一篇有逻辑的文章。在这个过程中，ALD主要引导我梳理思路，并告诉我文书的最终目的是展示自己。这个过程里我也更好地认识了这个专业和我自己。
在我看来，文书最重要的是展示个人特点。在我的文书里，我写到了我的兴趣启蒙与发展。例如，我的姥姥年轻时会奇门遁甲术，在她的影响下，我也有了相应的了解。后来，我去到寺院，在那里也有了许多收获和发展，这些都是独属于我的个人经历。我在文书中尽力地、无保留地展示了自己，所以到了后来，我的心态也放平了许多，因为我已经尽力做到最好，所以结果如何我也不执着了。
我想分享给大家的是，只要足够展示出自己的特点，那就足够了。通过文书展示真实的自己，不仅能让申请更加有力，也能让自己在这个过程中更加了解自己，坚定自己的目标。
04、语言的挑战
申请季中，对我来说最大的挑战或许是语言。我上课面对的老师们都是外教，几乎天天都要使用英语沟通、学习。实际上我在学校里也不怎么说英语，很少有机会可以跟母语者大量沟通，所以刚开始时，和外教老师上课对我来说是一个不小的挑战。
但慢慢上着我就发现自己有一定的进步。而且和外教上课对面试非常有帮助，因为课上我们用英语讨论的都是专业相关的内容，积累了一定的表达思路和专业词汇，在真正的面试中不会怯场，也能更流畅地表达自己的想法。
另一个语言上的难点是英语写作，之前很少进行写作训练，我在这方面相对薄弱。申请这个专业要提交文书，还要准备2000字的written work，压力很大。但老师们超级有耐心，每次上课前我会把内容都熟悉一遍，最后的效果就很好，感觉也是一场历练。
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