对于大多数打算把孩子送到美国读中学的家长来说，私立学校总是第一选择，因为如果孩子不是美国籍的话，选择公立学校往往会受到许多限制。
根据美国法律规定，持F1学生签证的留学生，在高中阶段（9至12年级），最多只能在公立高中就读12个月，并且需要交全额学费，无法享受政府补贴公立学校之后的廉价学费。不过这条法律只限制F1学生签证持有者，不影响其他学生，例如交流访问学者、外交官或外国工人的子女。
那么有条件送孩子入读公立学校的家长就会纠结一番，究竟是读公立还是私立？在这篇文章中，我们将向大家介绍美国私立和公立中学有何区别，家长们应该如何选择。
公立学校和私立学校的统计数据
在美国，有超过13,000个公立学区（由约100,000所学校组成）和超过30,000所私立学校，家长可选择的范围很广。然而，某些地区可能没有或只有有限的私立学校选择，有些地方的私立学校可能仅针对特定年级开设。
根据美国国家教育统计中心的数据，截至2019年，公立学校吸引到的学生远超过私立学校，有5080万学生就读于公立学校。2019年秋季，私立学校的入学人数为470万，比2017年的570万有所下降。
但是，有哪些因素可能会影响家长在两者之间做出抉择呢？教育研究人员表示，家长在为孩子选择学校时应考虑多种因素，包括：
- 教育成果，例如毕业率和大学入学率
- 班级规模
- 教师培训
- 教育预算
- 多样性
- 是否有针对特殊需求儿童的项目
比较公立和私立学校学生的成功率
研究表明，私立学校的学生在标化考试中表现更好。被称为“美国国家成绩单”的全美教育进展评估（NAEP）对公立和私立学校学生在数学、阅读、科学和写作等学科的表现进行了评估。最新的NAEP数据显示：私立学校学生在几乎所有学科中的得分都更高。
例如，2022年，私立学校的八年级学生在NAEP阅读测试中的平均分比公立学校或特许学校学生高出约20分。私立学校四年级学生的平均分也有类似的优势。
在大学入学考试如SAT中，美国独立学校协会（NAIS）发现，私立学校的学生在所有科目中的表现都优于公立学校的同龄人。
课程类型和班级规模
在研究学校选项时，家长们还会考虑公立和私立学校提供的课程类型，尤其是在高中阶段，成绩优秀、学有余力的学生希望有机会选修各种课程，包括荣誉课程和高级课程（如AP课程）。
家长们应了解学校的毕业率、学生的大学入学率以及学校的平均SAT和ACT成绩等信息。这些都是已被证明与后续成功相关的指标，因此可以从询问这些信息入手来了解学校。
班级规模是家长们考虑的另一个指标。尽管一些家长认为小班教学对学生更好，但专家表示，小班教学对学生成功影响的研究结果不一。研究发现，只有当班级学生人数在12-18人范围内与25-35人班级相比时，才能真正看到差异。事实上，虽然这些小班教学在互动和对话方面更丰富，但也有一些证据表明，一些较大的班级（25-30人）实际上管理得更好，学生在学习事实类知识方面表现更好。
尽管如此，对于许多家长来说，私立学校的卖点就是班级规模较小和个性化的教学。2021年，美国私立学校的师生比为12.5：1，而公立学校的平均师生比为15.4：1。NAIS的专家表示，私立学校的小班模式创造了更紧密的教育环境，使得教师能够真正了解每个学生的优势和弱点。小班教学可能有利于某些类型的孩子。如果家长确实担心孩子在大班级中的表现（例如孩子可能非常害羞内向，或者喜欢在课堂上捣乱），那么小班教学更好。
但需要注意的是，许多公立学校的班级规模也不到20人，学生也能获得与私立学校相同的个性化关注。
教师培训和认证
无论班级规模如何，家长们也会考虑看看公立和私立学校教师的认证、培训和专业发展。
虽然许多私立学校教师不像公立学校教师那样必须获得认证，但私立学校通常会雇用在其教学科目中具有高级学位的学科专家，这些专家可以比仅有教育背景的教师提供更权威的教学。私立学校也通常会为教师提供广泛的专业发展机会，以确保他们在课堂上的教学技能非常出色。”
专家还表示，私立学校不会像许多公立学校那样受制于标化考试的表现，这使得教师在课程研发时有更多的灵活性，课程更有吸引力。私立学校通常不需要符合各州的测试要求。然而，由于一些私立学校并没有以标化考试为目标进行教学，这可能使得这些学校更难直接证明其教育方法的优势。
专家强调，教师的资格认证至关重要。公立学校的教师必须接受严格的培训，并不断更新诸如数学等关键学科的课程内容。缺乏资格认证和持续的专业发展，将导致课程内容逐渐落后于时代。
公立学校与私立学校的费用差异
公立学校依赖于纳税人的资金来维持运营，而私立学校则要求家长承担额外的财务负担。为了让子女进入私立学校就读，家长通常需要自己承担学费，或者寻求某种形式的财务支持，这可能包括奖学金、贷款，或者通过某些州的公共资助。
私立学校的学费因学校类型而异。例如，根据NAIS的数据，截至2022年9月，K-12年级私立走读制学校的平均学费为27,408美元。而私立寄宿学校对于K-12学生的收费则更高，平均为63,650美元。
由罗马天主教教会或其他宗教团体管理的学校，其学费通常低于其他私立学校。例如，根据数据，截至2023年，私立天主教小学的平均年学费为4,840美元，相比之下，所有私立小学的平均学费为11,207美元。天主教中学的平均学费为11,240美元，而独立私立中学的学费则为16,645美元。
公立学校与私立学校的多样性比较
私立学校的种族多样性通常与公立学校的情况有所不同。根据美国国家教育统计中心（NCES）的数据，在2019-2020学年，私立学校的学生中有66%是白人。此外，西班牙裔学生占12%，非裔美国人占9%，亚裔学生占7%，其余学生则来自多种族、太平洋岛民或美洲原住民背景。
相比之下，根据NCES在2021年秋季的数据，公立学校的学生中有45%是白人。西班牙裔学生占28%，非裔美国人占15%，亚裔学生占5%，而其他7%的学生则来自多种族、太平洋岛民或美洲原住民背景。
那些希望孩子就读于种族多样性较高的学校的家长，更有可能在公立学校中找到这样的环境。公立学校的多样性是其一大优势。
针对学习障碍儿童的学校选择
教育专家指出，对于有学习障碍的儿童而言，私立学校并非总是最合适的选择。
根据美国教育部的《残疾人教育法（IDEA）》官网信息，法律规定公立学校必须为“全国范围内符合条件的残疾儿童提供免费且适当的公共教育，并确保这些儿童能够获得特殊教育和相关服务。”据教育部数据，在2020-2021学年，有大约750万儿童在公立学校接受IDEA规定的服务。
专家表示，研究表明，鉴于各州在IDEA要求下必须提供资源，有学习障碍的儿童在公立学校中会得到更好的照顾。公立学校受到的监管比私立学校更为严格，这在他们必须为特殊需求学生提供的服务中表现得非常明显。
NAIS的专家也表示，并非所有私立学校都为有学习障碍的儿童提供支持系统，但她强调，也有一些学校在为不同学习能力的学生提供出色的教育服务。她补充说，一些私立学校专门针对有学习障碍的学生量身定制项目来满足他们的学习需求。
例如，北卡罗来纳州的弗莱彻学院（The Fletcher Academy）在其网站上明确表示，该校致力于服务那些“患有注意力缺陷多动障碍（ADHD）、信息处理与记忆问题以及包括阅读障碍、书写障碍和计算障碍等多种学习障碍的学生。”同样，康涅狄格州的福尔曼学校（Forman School）则是一所专门为患有ADHD和阅读障碍的儿童提供大学预备教育的学校。
专家强调，对于家庭而言，了解学校在哪些方面具有专长，以及学校根据孩子个别化的需求提供相应教育服务的能力，这一点至关重要。
对公立学校与私立学校进行调研
鉴于每个孩子都有其独特性，且学校的选择会因地区而有所不同，许多专家建议家长在做出决定前应进行本地化的深入研究。
人们常常想当然地认为，在交通、住房、医疗保健等方面，私立学校的选择会更优。然而，在教育领域，这种情况并不一定成立。
家长选择私立学校的决定，可能是基于学术成果之外的因素，如宗教教育、体育、音乐或戏剧等课外活动的需求。
美国研究机构（American Institutes for Research）的专家表示，家长应该评估他们社区中的多种选择，包括公立特许学校和磁校。
许多家长将学术质量视为首要考虑因素，但最终，很少有家长对他们的学生就读学校的学术质量有深入的了解，相反，他们往往依赖于学校的声誉、口碑或其他不太具体的信息，这些信息并不一定能准确地反映学校的质量。
要为孩子找到最适合他们的学校，家长们还是需要深入地了解每一所学校，浏览学校的官方网站，参考各种信息和评价，并思考这些学校是否真的能够提供孩子所需要的资源。
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