对于想要去英国留学的同学，相信都听过预科。但对于预科具体是什么？适合哪些人就读？还是有不少同学搞不懂。
×预科概念
预科，即大学基础课程（Foundation Course）或桥梁课程（Bridging Course / Pathway Program）。
事实上，预科的概念，最早就是来自英国，主要是为了让国际学生更好地适应国外教育体制和学习方式而设置的一种过渡性课程。
而发展至今，在全球主要的留学国家都有不同形式和叫法的预科类型，并被普遍接受和认可，比如美加都有的 ESL 和Bridge Program，还有澳洲 的Pathway 课程等。
在英国，预科课程的英文叫做 Access / Foundation Course，是在你读本科或研究生课程前的大学预备衔接，属于一种高等非学历课程，包含了语言和一些学术专业课程，课程时长一般在几个月至1年2年都有，主要取决于你具体的专业或者语言基础。
英国预科主要分为大学(本科生)预科和研究生(硕士、博士)预科。
×英国大学预科和研究生预科
01大学预科
首先，英国的基础学制和中国不太一样。英国基础教育学制为13年，而中国则为12年，比起英国整体上少了一年。
此外，英国学生通常在高中 A-level 学习时就已经大致确定大学专业方向，并开始学习一些专业基础课程。所以，英国本科课程体系里没有通识教育课，学生进入大学便直接开始正式专业课的学习。
那么，中国学生如果去英国读本科，在课程衔接上会出现断档，而预科正是衔接国内高中与英联邦大学的一个桥梁课程。所以，除苏格兰地区（因为苏格兰是一般是4年制本科），基本上所有的英国大学都会要求准备读本科的海外学生，先读1年的预科。
但目前有部分英国大学开始接受中国高考成绩，直接作为本科入学条件之一，在这种情况下，便不再需要读预科课程了。
其次，无论是国内或在英国教育体系中，基础教育与高等教育在知识结构和教学方法等方面都存在着较大的跨度。即使在国内，大学一年级新生也普遍感到对大学教学、生活的不适应，甚至感到有些茫然，更别说是跨国学习了！
预科作为学生升入英国大学的准备课程，其课程设置与大学课程是息息相关的，它将大学必修课中最重要最基础的专业课程知识，比如高等数学、语言文学、计算机科学等重要科目下放一部分，深入浅出，循序渐进，帮助学生打好坚实的基础，同时还可以熟悉国外教学方法，调整好心态，为大学学习做好充分准备。
另外，对于留学生来说，初到英国最大的困难就是语言了。虽然高中学生在国内学习很多年的英语，但初到国外，刚开始可能还是像听“天书”。如果英语成绩达不到要求，还需要先学习语言课程，培养学生英语听、说、读、写等方面的信心与能力。所以，语言学习也是预科的重要组成部分。
02研究生预科
英国研究生预科，是大学或学院为帮助学生从大学或本科以下学历顺利过渡到研究生阶段而设立的桥梁课程，同样包含语言、学术技能及一些相对简单的专业基础课程的学习。
由于英国硕士课程时间比较短，通常为1-2年，博士课程难度更加高，加之教学方法、学习方式和思维模式与国内教育体系存在巨大差异，因此对留学生在语言、心理、学术技能各方面的要求非常高。
留学生通过一年左右的预备课程学习，可以全面提高语言水平、学习技巧、研究能力、专业知识水平，从而更好地适应未来高强度学习节奏和全新的生活环境，以积极的心态应对可能面对的各种挑战和困难，顺利完成学业。
若顺利通过预备课程考试，学生可直接入读该大学的硕士课程。英国研究生预科不是强制的，只有在申请人背景未达到入学要求的情况下才需要就读。
×哪些人适合读研究生预科？
英国研究生预科的适用群体主要有以下几类：
01语言能力比较薄弱的学生
如果你的英语薄弱，这将是国外学习和生活的巨大障碍。在这方面，预科很好的解决了这些问题，不但可以大幅度提高英语能力，也有利于深入的了解和学习英国的教育和文化。
02学术背景一般的学生
国外有的院校只招收211或985大学毕业的本科生，或者对留学生的学业平均分有较高的要求。对于那些本科大学背景一般或学术成绩较低但又想进入名校的学生，便可通过预科来申请进入名校，在一定程度上弥补他们此前学术背景上的不足。
03跨专业申请的学生
有越来越多的学生想在研究生阶段转换专业，但是又不具备相关的专业背景和基础。预科就可以提供相关专业的基础课程学习，从而帮助学生做好充分准备。
04专科学生升学读研究生课程
一般情况下，入读英国研究生学位课程，要求学生必须具有本科以上学历，拥有学士学位证书。这也就意味着，国内专科学生是无法直接申请英国研究生学位课程的，这就需要通过预科这样一个过渡性的课程来作为中间的衔接，帮助学生弥补学术和语言上的差距。
×英国预科有哪些分类？
01 大学直属预科
开设直属预科的大学一般都排名较高，且师资力量强大。这类预科接受本大学的直接管理，享有该大学的一切教师资源和学术设施。
直属预科主要是面向本校录取，课程设置针对性很强。完成预科后只要达到本校的入学成绩要求，即可升入本校学习，升学率普遍较高，适合那些目的性很强，只想入学本校的学生就读，一般也被称为“定向”预科。
但是，这类学校招生规模较小、录取门槛较高，学生需拥有十分出色的综合能力和成绩才能被录取。
英国比较著名的开设这类预科的大学有杜伦大学、诺丁汉大学、伯明翰大学、利兹大学、南安普顿大学等。
02大学通用型预科
这类预科开办的主体是大学。通用型预科不存在本校升学率的问题，主要看总升学率。因为学生的主要目的是升入前10名大学。当然也有部分进入本校。因此，也可以称之为“不定向”预科。
这类预科开设学校一般也都是著名大学，师资力量十分强大，很多是由大学语言中心或者英语系主办，老师经验丰富，教育水平高，学生基础好，很受其他大学欢迎。
在英国，这一类型的预科主办学校主要有：伦敦亚非学院、伦敦大学学院、伦敦国王学院、圣安德鲁斯大学等。
03集团预科
这类预科由与大学有合作关系的私立机构开办和运营，以本校录取为主，教学场地也在大学内。这些教育集团和多所大学合作，一般都有多年培训经验，因此在办学上也比较专业。比较知名的集团有：KAPLAN 教育集团、INTO 教育集团、Study Group 集团、剑桥教育集团等。
这类预科虽然排名不错，入学时间也比较灵活，但是入学门槛比较低，因为是私立机构承包，招生规模不限制，学生素质可能会鱼龙混杂。为了经济效益，不少学校的预科学生数量远远超过本校招生数量，这种情况是不可能都被大学录取的。
04大学独立预科
大学独立预科主要包括大学开设的预科学院和国际学校，它们通常都和很多大学有合作指定关系，有公立也有私立，主要就是负责国际学生预科教育，有的甚至被很多大学所指定，享受一定的优惠政策。
当然，这类预科学生也是可以申请其他名校的，具备通用型预科的特征。此类预科门槛也不低，学生素质都不错，每年都有一定比例的学生进入名校。
×挑选预科时要注意什么？
了解了英国预科的大致分类和课程内容后，大家可以按照自身的实际情况选择适合自己的预科院校，可以从多个方面进行考察，比如学校的地理位置是否便利，所处环境是否安全，学费是否在个人预算之内等等。除此之外，在挑选过程中，还应该特别注意以下几点：
01认清学校资质和办学质量
大家应从自己的具体情况出发，切莫秉持盲目从众的心态，最好在咨询过相关专业的留学机构和资深教育人士之后，再做出慎重决定。
在选择预科项目的时候，一定要多方核实，并且尽量选择那些办学时间较久，声誉较好，和多所大学有对接课程的预科学校为宜。
02注意升学方式
攻读预科就是为了进入理想大学，但预科学习也存在风险，如果学完预科后，没有达到学校的要求，就有可能导致留学失败。
所以在选择预科院校时，一定要核实其预科课程与大学院校的衔接情况。比如说，完成相应预科学习，考试合格后是不是可以直接进入该大学学习，是否涉及到签证的变更等。
同时，还要弄清楚预科课程各个科目的考试形式和结业的成绩要求。在申请前，需要多进行咨询和资料查阅，弄清这个预科历年的升学率。各学校对预科申请者的要求也不尽相同，具体需参考各学校的录取要求。
03关注专业的选择
预科阶段提供的主要是基础性的过渡课程，申请本科预科的学生可以不定具体专业，只确定学习的方向即可，而一般大学都有自己的强项专业，学生可以根据自己想要就读的专业方向进行选择。
但是，预科阶段必须提供相当课时的相关专业基础课，这就导致许多专业性很强的预科课程的开设受到限制。因此，判断一个提供预科课程的学院的实力，首先要看该学院提供课程的多少：如果一个学院可以提供广泛的专业供选择，则说明该学院实力雄厚。
而想要通过研究生预科顺利进入下个阶段的学习，首先要注意的是这个研究生项目是否有对应的预科项目。通常情况下，集团开设的预科课程选择会相对较多一些。
最常见的商科预科几乎在所有开设预科项目的学校里都会有；理工科大类下的如生物、物理、计算机等很多也都有开设；人文社科类下传媒和教育专业，近几年也是有不少学校开设的；少数学校也会有艺术方向的预科。
04学习资源
如果你比较在意教学资源，希望课程都是由大学设计并考核，专业课由大学老师教授，而且可以在大学校园中学习、住宿，和其他在校生一样共享一切学习资源，比如图书馆、计算机教室等，那么就要在选择的时候多考查。
因为有些机构课程，虽然号称是大学的预科，但根本不在大学校园内，和大学只是合作关系。对于这样的预科，大家对其授课质量和其他各方面一定要仔细了解、慎重选择。
×预科如何申请？
在申请预科时，一般都要准备好以下材料：
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申请表格中英文成绩单（需要学校盖章）
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英语成绩证明
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在读证明或毕业证（需要提供英文翻译）
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部分院校需要同时提交个人陈述（Personal Statement）和来自老师的推荐信
另外，大部分英国本科预科要求高中毕业生才能申请，只有少部分预科接受高二学生直接申请。
总之，英国的预科可以帮助留学生有效克服文化、语言差异带来的种种困难，尽快融入到国外的学习环境，但选择合适自己的预科也还是有很多功课要做，No pain no gain 。老师也衷心希望大家利用好这个过渡期冲刺理想的学校！
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