无论你现在是Grade 9还是Grade 10，尤其对于即将迎来申请季的Grade 11学生来说充分了解你想要申请的大学更是当务之急，无论是对之后选校的方向，还是文书的头脑风暴能够有的放矢，十分关键。
为什么要做 School Research？
School research不仅在很大程度上决定了你的申请策略是否成功，还预示着你能否在真正喜欢的大学里度过四年的时光。因此，为什么要提前做School Research基于以下两点：
- 制定合理的选校策略
- 积累Why School/Why Major的文书素材
几乎所有大学的essay题目里都必不可少这两个话题。一封好的why school文书，一定有让招生官感动之处，也就是能够让招生官看到你对于该学校有着深入的了解和感兴趣的充分理由。学校排名好一定是不能成为说辞的，学校的教学特点，学校校长总结的发展方向，理念，学校的师生比，学校的社团，学校的师资等等都可以作为要去学校的理由。
浏览网上各类信息和学校官网，一定要找出这所学校的特别之处，而又是你真心喜欢的地方，这种才是真正的“ why school”理由。所以这就需要在文书写作前通过school research的方式来调查清楚这些理由。除此之外，做school research的过程也是考察学生辩证思考能力的练习，如何在海量的信息里面收集，整合，分析，汇总，也是一种能力的历练。
如何做好 School Research
1) 首先要了解自身情况，清楚地知道自己的需求。这里指的调查是对于申请者自身的调查：
- 我是什么样的性格？
- 我的学习风格是什么？
- 我对于我的大学有哪些期待？
- 我喜欢学习是为了去运用这些知识，还是只是喜欢深入钻研的这个过程？
- 我喜欢做学术研究吗？我是社恐还是社牛？
- 我的学习效率是在大课中高，还是在小班里高？
- 我独立学习的能力强吗？
- 我毕业后会选择直接就业还是继续升学？
- 毕业后我会选择留在美国还是回国发展？
.....我们可以先从这些问题着手，更加清楚地了解自己；也可以参考各种人格性格测试来做辅助判断。2) 学校是否符合我的需求，满足我的心理预期。在school research时应该关注的重点：
以学术为先
学校大小和性质？
你的目标专业需要哪些课程？
你能设计自己的专业吗？
Department有多大？
学生可以参与哪些研究或实习机会？
是否有通识教育或核心要求？
课程难度和强度是什么样？
课程结构如何？
课程是否强调实践经验、讲座或团队合作？
- 平均班级人数和师生比例是多少？……
社交因素
- 学校的整体氛围是什么样？
- 你会在校园里加入哪些俱乐部，他们会举办什么类型的活动？
- 学生如何回馈学院的当地社区？
- 校园里有兄弟会和姐妹会吗？学生比例是多少？
- 国际学生的比例是多少？
- 校园男女比例是多少？
- 学校采取了哪些举措来支持这种多样性？
……生活质量
- 地理位置和气候怎么样？
- 校内食堂有什么选择？
- 附近是否有中餐馆和中国超市？
- 住房如何分配？大一我有多少个室友？
- 是否为所有四年的学习提供校内住宿？
- 是否提供单人间的住宿设施？
- 学校在繁华的城市、小镇还是介于两者之间的某个地方？
- 该城市的公共交通和校园交通是否便利？最近的主要城市或往返距离，最近的机场？
- 职业发展：提供哪些毕业生就业服务？大学期间有怎样的实习机会？有多少学生在毕业后六个月内找到工作？就业率是怎么样的？
……
School Research的信息来源
在调查时切记，尽可能搜集详细的独特的院校信息，但所有来源或材料都可能存在某种缺陷。要让自己熟悉尽可能多的来源，客观广泛地分析这些信息。
学校官网 / 官方社交媒体账号
学校官网是整个school research中最为重要，也是最有挖掘潜力的工具，看的时候一定要带着“我要什么”“学校哪方面适合我” 的问题去看，以下为官网需要关注的Catagory：
- Academics
- Major/Minor
- Curriculum
- Research：曾经做过哪些有意思的研究，有哪些Department资源，资金支持，是否有刚好匹配到自己背景的项目？
- Faculty：可以去翻看教授的档案，了解他们的研究方向是否匹配自己的兴趣，教什么课，发表过什么论文。
- Mission/History
- Admission：自己是否满足申请最低条件！
- Resources：Why essay中很多需要学术+生活的结合，充分说明你能够融入这个学校；特色活动也是能够直接反映这个学校氛围的亮点，一般隐藏在Student Life/Clubs的栏目下面，结合一些自身的兴趣爱好，可以在说明自己适合学校的同时把自身能力展现给招生官。
第三方网站
- USNEWS美国大学排名/美国文理学院排名
https://www.usnews.com/best-colleges
- Payscale美国大学薪酬报告https://www.payscale.com/
如果比较关心哪些学校的职业发展比较符合自己的预期，payscale算是一个比较不错的涉猎网站，可以从中查到毕业生的平均薪资、几大雇主、投资回报率，各专业薪资报告。
- Nichehttps://www.niche.com
- Princeton Review普林斯顿评论https://www.princetonreview.com/
- YouTube
对于食堂，宿舍环境之类的生活细节，可以多去看一点YouTube上面在读生的Vlog，通常输入关键词“A Day in xxx”，“xxx Campus Tour”或者“xxx Room Tour/Move in”就能找到。
学生论坛
- Reddithttps://www.reddit.com/申请者直接搜索感兴趣的大学的subreddit，能找到这些线上社区了。
- UNIGOhttps://www.unigo.com/
适合对学校略有耳闻但不确定是否合适自己的同学。首页有问卷服务，通过你的答案自动match合适的学校。可以查到学校环境，人数，费用，录取难度，衣食住行，学习娱乐的各种信息，还有一些有意思的ranking。网站上的Q&A session能看到真实在读学生的评价。
- College Confidentialhttp://www.collegeconfidential.com
- CUUShttps://www.cuus.info/forum.php/
- Quorahttps://www.quora.com/
Quora就是国外的知乎。谷歌上搜索“Quora + why should I go to/what’s so good about school xxx”就能获得往年学生或者专家的详细答复。质量总体来讲比Reddit高一点。
- 知乎
知乎基本只需要输入学校的名称，然后点进“在xxx上学到底是什么样的体验”，会有很多学长学姐讲一些真实的经历，对于感受学校是不错的选择。当然，研究一所学校的最佳方法是通过访校来亲身体验，但疫情条件不允许的情况下，各个学校也在官网发布了Virtual Tour，可以参考。
将你的努力付诸实践！
School Research确实是一项费时费力、但又极其重要的工作，只嫌少不嫌多，全面了解一点没有坏处。建议申请者们可以每周抽出时间集中去研究一些学校，循序渐进，养成坚持记录的习惯，才能方便选校的横向对比，形成一个专属自己的数据库，减轻接下来的申请压力！希望该篇能给到同学们帮助，也祝大家成功找到自己的Dream School！
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