在本系列第二篇文章中（如何把你的孩子培养成写作高手？），我结合近年的 机构 写作课的教学经验（超过 200 个学生了，IB/IG 课程体系为主），分享了培养写作高手的初阶方法。
在第三篇文章中（写作高手水平难速成，但我有 1 条有效学习路径），我讲解了一条通往写作高手阶段的学习路径。
这条路就是参加写作竞赛。
说到参加写作竞赛，很常见的一个说法是以赛代练。这个说法我知道的最早是来自竞技体育的运动员培养，而且这个说法有两个版本，一种是以赛代练，另一种是以赛带练。
以赛代练是一种训练方法，通过参加比赛来取代传统的训练模式。这种方式不仅强化了专业技能，还包括了对比赛规则、应对比赛时的心理状态等方面的练习。
而以赛带练则是通过比赛来引导和优化日常训练。在这个方法中，比赛被视为训练的一部分，帮助运动员识别自己的长处和短处，使他们能够根据比赛中的表现来调整和改进训练策略。这种方式突出了比赛对训练内容和方法的指导作用（搜狐体育，2024）。
不过，这些都是关于写作竞赛比较高阶的概念了，大部分家长关心的还是更入门阶段的，更本质的问题，比如写作竞赛的难度和参赛时机的选择。
1. 难度写作竞赛好是好，但会不会太难了？
这是家长们常有的一个担忧。难度是相对的。参加写作比赛可选择的范围很广，各种难度，各种体裁都有。千万不要被我上面提到的牛津写作比赛给吓跑了。如果你孩子是写作比赛新手，她/他完全可以（也应该）从低级别的比赛开始参加，这样得奖率会高很多。有些家长容易轻视低级别比赛（比如很多家长经常会质疑 John Locke Junior 的价值）。
他们认为参赛这样的比赛，就算拿奖了也是浪费孩子的时间。我认为在一个人起步的阶段，即使是“象征性的”成功也是成功，而且是意义重大的成功。
我这么打个比方吧。你开了一家火锅店，第一批顾客基本都是你朋友，他们只是来捧一次场。那这样人为的”门庭若市“有价值吗？我认为是很有价值的，因为热闹的场面很可能就会吸引来很多路人顾客，并且你朋友捧你场时很可能会发朋友圈，这样又会为你的火锅店扩大知名度。也就是说，让孩子在刚开始参加写作比赛时就拿一次小奖（获奖率很高的比赛的奖项），是很有价值的。
因此，初入写作竞赛的家长们不要低估一些名气小的写作比赛，也不要跟风去谈论某某比赛很水，某某比赛才有价值。水不水，是相对的。有没有价值，也是相对的。家长们不要因为某个家长在微信群里的一个结论（往往是武断的结论）就否定掉一项写作比赛。最好的比赛永远是最适合你孩子的。
什么叫适合？在能力要求上略高于你孩子现在能力水准的。因此，如果你孩子是写作比赛新手，那参加低级别比赛就是一个适合的选择。
2. 时机那么，孩子什么时候可以考虑参加写作比赛？
我建议家长们参考两个指标，一项是孩子的托福/雅思/PSAT写作分数，另一项是学校课内的英语写作成绩，当这两项中有一项（同时更好）达到前 10% 的表现时，家长就应该及时鼓励孩子向写作比赛发起挑战。
在写作这件事上，该让孩子从高分进阶成高手时，家长可以鼓励孩子去迎接挑战。时机成熟了，该挑战就得挑战。
孩子有时可能会忽视这些时机。因此，家长帮忙留心，让孩子知道这些时机的存在。家长除了要及时提醒孩子参赛，也需要保持一份平常心和耐心，因为写作能力无法速成。
我有位上海的学生，跟着我学 机构 学术写作课和 John Locke 写作竞赛，学生的妈妈在上海做一级市场投资。她有次和我说，培养孩子参加写作比赛，就像投资一家初创公司。初创公司的成长需要很长的时间，至少 3 年吧，也就是说，这笔投入的退出期是很长的。耐心和持续的关爱，是培养一切美好事物的关键。
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