美国的私立学校教育质量非常高，因此每年都会吸引许多其他国家的学生来美国就读私立中学。根据美国寄宿学校协会的数据，国际学生在美国寄宿学校的学生总数中占比约15%。
然而对于国际学生来说，就读寄宿美高，除了要满足常规的入学条件，还需要解决学生签证这个特别令人头痛的问题。如果你计划将孩子送入美国寄宿学校就读，可以参考以下五条针对国际学生的签证申请建议。
注意，这些建议针对的是非美国公民以及非美国绿卡持有者，尤其是英语非母语的家庭。
I-20表格非常重要！
请注意，并非所有美国寄宿学校都获得了美国移民服务局的认证，能够接收外国学生。在选校时，一定要确认你感兴趣的学校获得了学生和交换访问者计划（Student and Exchange Visitor Program，简称SEVP）的认证，如果没有，那么该学校是无法发放I-20表格的。
I-20表格是申请并获得美国移民服务局学生签证的第一步。只有从学校获得I-20表格之后，你才能进入I-901学生和交换访问者信息系统（SEVIS）申请学生签证并付费。如果没有正确的文件，美国移民局不会允许你的孩子作为学生入境美国。如果你对此有任何疑问，一定要直接询问学校是否可以发放I-20表格，千万不要想当然地以为学校一定可以发放。
注意截止日期
在申请美国寄宿学校的入学过程中，一定要管理好时间并注意各项截止日期。如果孩子不是美国公民，那么就需要获得学生签证才能入境美国，进入目标学校就读。学生签证的批准流程通常需要3-4个月的时间，这期间需要准备详细的文件，每一项都需要做好记录和时间管理。如果你在申请过程中遇到任何困难，可以找相关的签证机构，来专门负责这些文件的申请。
以下是一些需要注意的事项：
1、提交学校申请
你必须严格遵守所申请的每所寄宿学校的入学程序，其中包括提交成绩单与老师推荐信，并参加面试。美国学校会尽可能安排学校代表来进行实地面试，但许多学校也通过Zoom或其他视频会议平台来面试家长和学生。此外记得要参加学校的标准化入学考试和托福。
学校决定录取孩子后，就会提供I-20表格，这也是申请学生签证的必要文件。I-20表格具体是指美国移民局（USCIS）为学术和语言学生颁发的非移民（F-1）学生状态资格证书，是学术和交换访问者信息系统（SEVIS）的一部分，用于跟踪所有来美国的学生信息。
再下一步就是支付I-901 SEVIS费用。在美国大使馆或领事馆进行签证面试之前，你必须完成这笔费用支付。对此，美国国土安全部也提供了详细的书面和视频指导可以参考。
2、提交签证申请
学生签证申请和面试是一个复杂的过程，你不仅要填写许多美国移民服务局表格，还要与美国领事官员进行面试。对此，你可以联系当地的美国领事馆以获取详细信息。申请签证也需要大量时间，所以你至少要提前60天安排，并做好可能需要更长时间的心理准备。
千万不要拖到最后才预约签证面试。要知道，美国大使馆每天处理成千上万的签证申请，漫长的等待是不可避免的，文件的积压与延误也常有发生，所以提前准备至关重要。
3、安排签证面试
申请签证必须经过美国领事官员面试这一关，需要花时间来准备，了解会被问到的问题并理解这个过程的严肃性。记得根据你所在的城市，提前预约离你最近的大使馆或领事馆进行签证面试。
4、把文件准备齐全
申请签证需要一本有效期至少六个月的护照，以及相关的学术文件，如托福考试成绩、SSAT分数和高中成绩单。此外，还需要提供足够的财务证明。如果在入境时未能准备好所有文件，移民局可能会允许你在美国滞留30天，并会给你提供一张“非移民学生或交换访问者通知”（Form I-515A I-515A Notice to Student or Exchange Visitor）。你将有30天的时间提交所需的文件。如果在规定时间内还未能提交所需文件，那么就不得不离开美国了。
5、留意签证期限
学生签证是有严格的期限规定的。哪怕是一天的逾期也可能导致签证失效，所以一定要注意签证期限时间。换句话说，除非移民局批准，否则你不能随意更改签证条款，否则将面临严重的后果。
如果你已经读完了这些，就会意识到美国的签证申请程序非常严谨和繁琐。建议你在专业人员的协助下完成整个申请过程。如果你遗漏了任何表格或未提交正确的财务和身份证明文件，美国领事官员可能会拒绝你的签证申请，就不得不从头开始整个漫长繁琐的申请流程。
除了这些需要注意的事项，你可以扫描并保存所有文件的电子副本到手机里或者网盘上，以便在紧急情况下能够快速找到相关文件。
最后，请务必给孩子强调遵守规则和程序的重要性。到美国上学的每一环节都不能靠临场反应来应对，在有任何问题和担忧时，提前联系你来商讨和解决，千万别等到事后才通知。
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