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作者：天悦
在激烈的竞争态势下，美国名校的夏校似乎每年都是角逐场上的“热议焦点”：一边被留学家庭当成升学“加分项”，受人热捧；一边五花八门的“夏校”鱼龙混杂，无从分辨。什么样的夏校才是真正的“爬藤加速器”？如何避免遭遇“李鬼”，被“割韭菜”？本期，老师带你一眼辨别“真假夏校”。
01、2个词立刻辨别夏校与夏令营
24Fall早申结果出来后，复刻今年“国内唯一MIT女孩”的成功经历，成了家长们的心头好。于是，不少家长便跟风“卷”夏校，然而，夏校、夏令营、暑期科研、名校游学，学校官方项目、合作项目、第三方项目……傻傻分不清。有些家庭花了近10万却只是将孩子送去个“夏令营”项目，钱和时间都搭进去了，效果却难料……
夏校是每年6月-8月，由海外高校为国际学生开设的暑期课程，旨在为计划留学的高中生提供感受国外大学教育、体验校园生活的机会。其实，要分清夏校与夏令营，只需记住2个词：目的和内容。
夏校（summer course）是通过提供短期课程、讲座和与教授互动的机会，达到丰富学生的学术体验，提升学术能力的目的；而夏令营（summer camp）则更注重娱乐活动和文化交流，旨在为学生提供休闲和社交体验。
在实际选择中，基于目的和内容，我们可以这样做：
1.有明确的学术需求，想要深入了解某个领域，提高竞争力，选夏校。 高中生能接触的专业资源有限，注重提升学术能力的夏校能够提供更成熟的项目资源和实践体验。
2.没有明确学术需求，只是想探索兴趣爱好，选夏令营。 与夏校相比，探索兴趣爱好的话，夏令营更有性价比。当然，再简单一点的辨别方法就是看价格。夏校因其学术实践体验、背景提升等价值，通常价格比夏令营要高。一般地，一个夏校项目在几万到十几万不等（包括报名费、食宿用等）；而一个国际夏令营最高是5万左右（包含了食宿等费用）。
然而，部分机构“挂羊头卖狗肉”，将低质量的夏校项目过度包装，再以高额费用卖向市场，因此，不是所有的夏校都能成为爬藤标配、升学捷径。如何在五花八门的夏校项目中选出具有高含金量的呢？
02、不是所有的夏校都是升学捷径
1.“名校光环”一定可靠？
有些“名校光环”是骗你的。如前文提到的案例，家长和学生往往会被“名校光环”所吸引，认为只要参加了名校举办的夏校项目，就能获得优质的教育资源和学术体验，为本科申请背书。不良机构便以这个为突破口，将一些低质量的项目包装、伪造、夸大其词，然后推向市场。因此，选择夏校时，最好通过官网去申请。 有些“名校”并不合适所有孩子。
赫赫有名的夏校项目，的确有着无可比拟的资源优势，如卓越的师资力量、先进的教学设施和深厚的研究底蕴，但其具体课程设置并不适合所有学生，也未必能满足所有学生期望的深度学习和实践经验。
故在选择夏校时，家长和学生都应充分了解夏校的课程内容、教学方法、师资实力、学生比例以及项目所能提供的个性化指导和实践机会。 有些非“名校”，认可度也不差。
一些全美综合排名在Top30左右的大学，开设的夏校反而认可度很高。如出现在MIT官网《推荐高中生参加的夏校项目清单》中的纽约州立大学石溪分校开设的Garcia暑期科学研究项目。
2.费用贵，含金量就高？
一个夏校项目，费用一般在几万到十几万间，但并不是费用越高，含金量就越高。很多顶级夏校是免费的，也可能会提供奖学金，如：麻省理工科学研究所RSI、克拉克学者研究项目、圣母大学领导力夏校NDLS等。
3.警惕“注水”
目测今年参加夏校的人数将有新的突破，一些家长认为申请夏校的人越多，夏校项目就越“水”。其实，顶尖美本夏校，申请难度大，竞争就很大，如人文类的泰瑞德暑期项目TASS，每年国内就录1-2人；数学类的斯坦福数学营SUMaC和罗斯数学营ROSS，这两个项目在国内录取的人数加起来都不超过10人，这怎么“水”？
而“水”的项目，应该是： 夏校项目的任课老师不是本校的。有些夏校活动是第三方机构租用大学的场地举办的，授课或者组织活动的老师不一定是学校的教职员工。据悉，在耶鲁大学举办的不少活动就是由第三方机构组织，其他名校都不同程度存在这种情况，报名时还需警惕。
课程人多，且大部分都是中国学生，有“反向留学”的意思……小班课程能够让每个学生获得更多的关注度和课堂参与，同时，国际生越少的课程相对来说参与度更高（没人用中文沟通小组作业等）。
国内某双一流大学在读学生蔡一铭，2023年时她报名了加利福尼亚大学伯克利分校的夏校，选了3周文科类的课，但到了后她发现，给她上课的并不是加利福尼亚大学伯克利分校的教授。其所在的班上只有1个韩国人和1个冰岛人是外国学生，剩下的都是中国同学，因此平时她也只和中国同学交流。 结课后不发成绩单、官方证书等。
高质量的夏校，一定会有学术产出。无论是可转换的大学学分，还是一篇完整的科研报告，或者是一本作品集，这都是实打实看得见的学术产出，这个才是夏校的硬核价值所在。蔡一铭参加的项目就是结课不需要考核，每周倒是都有3天时间游玩。
综上，在咨询夏校项目时，一定要问问往届参加者的情况，如高中学校、升学学校，拿到了哪些么结课证明等。还可在网上搜一下反馈和吐槽，从侧面考量一下夏校的质量和学习氛围。
03、夏校不是救命稻草，不同孩子有不同选择
有家长反映，他家孩子申请了美国某大学的夏校项目，不到10天的课程，学习课程材料挺多的，天天在家也能听到各种英文发言（疫情期间）。但最后问孩子学到了什么，说不上特别，对未来申请的专业还是稀里糊涂。
一位母亲吐槽，自己花了18万，让孩子在11年级时参加了2个Top20学校的夏校项目，然而，申请却并无加分，RD轮还是收到了拒信。
因此，夏校不是学生爬藤的救命稻草，不同的孩子有不同的选择。
1.标化成绩不好，先不急着报夏校
在爬藤人均牛娃的“卷”境下，夏校看似捷径，但并非必选项，必选项是语言成绩、标化成绩。如果托福100以上，雅思7.0以上，SAT至少考过一次且成绩还可以，GPA也不弱，那么可以去。
如果目前语言成绩在本科申请中处在弱势，标化成绩还没考过的就不建议花大量时间和精力去卷夏校，而要去提升标化、语言成绩等。
我们从两所藤校相继宣布的最新的标化政策也可窥见一斑：
- 达特茅斯学院宣布，将从今年（2025Fall申请）开始恢复要求提交SAT或ACT标准化考试成绩。
- 3月5日，布朗大学宣布从2029届新生申请（2025申请季）开始，恢复标化考试要求。
另外，夏校是有筛选的，流程与本科申请相似，需要高中成绩、语言成绩、文书、推荐信等，顶级夏校还要求有SAT成绩，因此，成绩不够好就没必要去申请夏校了。好的夏校申不到，不好的夏校申到了也是浪费时间。
再次，如果学生本身就是IB/A-Level/AP系的，如果不能参加含金量高的夏校，花钱花时参加夏校体验英文授课，还不如把本身课程学好，提高课程成绩。
2.不同年级的同学，有不同的选择方案
9年级及以下：
处于这个阶段的学生关键在于探索感兴趣的专业方向或体验美国课堂，一些体验型夏校和无学分的大学预备营才最适合。如布朗预备营、波士顿大学双周营，主要是让高中生亲身体验大学课程。
10年级学生：
该阶段的学生推荐申请一些实践型夏校，以便深入了解专业方向的细分，为未来的探索和科研提供基础。但需要规划好标化、活动和夏校的时间线，申请夏校不要与8月的SAT考试和其他活动有时间冲突。
11年级学生：
此时，学生快要开始实战申请本科学校了，因此，推荐申请一些非常有竞争力的研究型夏校，最好是有学分的。不仅可以在特定的专业方向上有更深度的探索，如果取得优秀的成绩还能为申请大学提供更有力的支持。
注意，夏校对申请人的托福有要求，需提前准备。（有些顶级夏校托福要求是100+、雅思7.0+）
3.本科目标院校Top20、Top30，如何选？
目标Top20且校内成绩非常好，语言成绩也不错，如托福100+，则可以申请含金量高一夏校，增加学术、科研方面的背景。
目标Top30，校内成绩尚可，托福100+，课外活动一般，暑期也没有安排活动的同学，可尝试含金量高一点的夏校，一般的与自己的专业有强相关性的夏校也可，以便丰富背景。
目标Top30左右，校内成绩一般，托福八九十分，课外活动一般，不建议申请夏校，以提高个人成绩为重。
04、疑难问题汇总
1.参加目标院校的夏校，本科申请更容易拿offer
有些家长误以为是这样的，但这没有任何根据。夏校在录取中的权重跟项目本身的含金量有关，跟是不是本校的项目没有直接关系。夏校和新生招生一般是两个团队在运作，学生数据也不一定互通，怎会影响本科录取结果？
2.承诺保录取，有啥猫腻？
有些机构利用信息差忽悠家长和学生，先承诺TOP20学校的夏校保证录取，价格也不报很贵，还承诺申请不到就全额退费。没经验的家长咋一听，挺好，价格便宜项目也不错。
但等家长签约后，机构就会以补充申请材料、增加项目等借口让家长加钱，有些甚至会加个大几万。 其实，Top20学校的夏校并不是都很难申请，如芝加哥夏校，难度就一般。再举个反面例子，罗斯数学项目(ROSS)是俄亥俄州立大学的，学校排名40以外，但项目含金量非常高，难度也很大，远超哈佛耶鲁的夏校难度。所以，家长们不要被保录的文字游戏欺骗了，一定要看具体项目。
3.只有科研夏校才值得去，学分项目意义不大？
在选择夏校时，主要是据学生实际情况，具体问题具体分析。不要去比较科研夏校和学分夏校的优劣，只要能丰富孩子的学术经验和提高学术水平，都是好的。另外，从实际申请案例来看，有因为上了UCLA学分夏校，而拿到UCB录取的学生；也有上了加州夏校COSMOS却没拿到加州录取的学生。所以学分和科研夏校都只是经历，重点还是看学生如何向招生官呈现这段经历对于自己的意义。
▲COSMOS官网
4.夏校越早申请越好？
夏校的申请是有策略的，并非越早申请越好。 首先，在夏校申请初期，明确申请要准备的材料才会事半功倍，不能盲目求快，一定要确保申请文书的质量。
其次，如果是滚动招生的项目，因为是录满即止，建议早申；而如果是有明确截止日期的项目，就不用着急，在截止日前申请即可。
此外，如果打算申请多个暑期项目，一定要做一个排序，先确定自己最想去的，再确定保底和将就的项目。比起夏校的数量，更需要注重夏校的质量与匹配度。
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