在Gene的印象里，父母从小就非常注重培养自己的表达能力，恰逢小时候在加拿大上小学时，学校也安排了演讲课，秉承着学以致用的想法，父母就鼓励他去参加了演讲比赛。而Gene也十分享受在众人面前表达自我，不负众望地拿下了亚军的成绩。尽管这只是一次小小的试水，但这番经历却在他心中留下了一颗关于演讲和辩论的种子，只等一个契机就会发芽。
五年级时Gene回到了北京，然而从五年级到八年级的三年间，他没有再接触到任何关于演讲的事。直到九年级时，他忽然发现身边的许多同学似乎都对一项叫做美辩的活动非常感兴趣，甚至有些蔚然成风的苗头，想到这都是语言类的活动，而自己又有演讲的经验，Gene也不禁产生了试一试的想法。
趁着暑假时间宽裕，Gene参加了一个为期2周的美辩训练营，学会了基础的赛事规则和辩论技巧后，他很快就报名参加了一场比赛：“我认为任何知识，学完吸收完之后必须要去实践一下，这样你才能知道自己是不是真的学会了。”然而这一次的结果却不如小时候参加演讲比赛一样顺利：“当时比赛结果不是很理想，4场全都输了。一方面是经验不足，当时算是一个纯粹的小白，crossfire都不知道问什么，就是随便说点东西敷衍一下。一方面也是辩位不适配吧。”
对于初次参赛的Gene来说，自己更适合一辩还是二辩，这是一个问题：“当时我打的是一辩，但是我对summary speech的结构根本不熟悉，而且我也不是很适合打一辩。后来包括我的教练也认为我在驳论方面会更有天赋。”这一次体验后，Gene明白，美辩不是一件可以一蹴而就的事情，技巧的学习和经验的积累缺一不可，于是接下来的几个月他并没有急于再次参赛证明自己，而是选择了潜下心来认真学习美辩。
01和队友充分沟通，是赛场上彼此信任的前提
而站在此刻回想从前，Gene也意识到了，当时的自己在与搭档沟通上做得实在不够好：“因为我当时认为一辩跟二辩各自的职能差别很大，我作为一辩就只要把自己的case写好，他二辩把自己的block写好，然后打比赛的时候一起打，适当地进个战术就可以完事了。”
然而，随着比赛经验的增加，Gene发现，如果搭档之间不互通有无、彼此了解，在场上是绝对无法发挥出最好的状态的：“因为你都不知道他（搭档）手里有什么，你就没有办法去相信你的搭档。比如我和我之后的长期搭档Kevin，他每一次打比赛都会留一手，因为他知道我手里有更好的回应，所以他会告诉对手说‘在crossfire我的搭档会回答你这个问题’。要知道crossfire的3分钟是非常紧迫的，如果你和搭档之间能够非常好地掌握对方手里的信息，就可以最高效地用好这3分钟，更能打出效果”，Gene再次强调道：“所以我觉得和搭档沟通清楚是备赛过程中非常重要和必要的一环，这也是我在新手期最大的误区。”
几个月后，2023年度的春季赛季如期而至，Gene也再一次踏上了美辩的赛场。新的开始，新的搭档，这一次他虽然犹豫是否还要继续打一辩，但似乎冥冥中注定一般，机缘巧合下组到的新队友由于只会打一辩，反而让Gene顺理成章有了尝试二辩的机会。
如同教练所说，Gene果然在二辩位置上打出了更好的效果，并最终在2023 NHSDLC春季赛中拿下了8强的成绩。在他看来，这场比赛是一道标志着自己迈出了美辩新手村的分水岭：“我记得当时是没有开设新手组的，我们虽然是新手，当时必须要跟其他有经验的很厉害的选手一起参加初中组的比赛，一直输，真的会很不甘心。但是从这一场拿了8强以后，就好像打掉了之前的种种不甘，开始找到比赛的感觉了。”
02Rebuttal是二辩最重要的职责
随着在春季赛中经验的积累，Gene对于二辩的辩位职责也有了更加深刻的理：“我认为美辩里有两件最重要的事情：第一，反驳对方的观点；第二，做好总结陈词。而这两件事刚好是美辩里面的两个最重要的speech——rebuttal和summary speech，其中rebuttal就是二辩最最重要的职责。
如果二辩的反驳不够有力可能会导致整场比赛全盘皆输，所以二辩在赛前要把block全部写好，如果场上对手用到了一个比较奇特的观点，二辩就要快速反应驳回去。总结来说，就是不能够drop arguments，每一个点都要尽力去驳掉。”虽然对于Gene来说，春季赛已经让他逐渐摸到了美辩的门道，但如果要说要说真正走上美辩的正轨，还要从2023年的秋季赛开始说。
强劲的对手总会成为辩手圈里的热门话题，Gene所就读的学校本就有许多在打美辩的同学，行走在校园，难免便会听闻一二关于黑马、新秀、强敌之类的传闻：“有一次偶然听到同学聊天聊到了Kevin，说他能力很强，然后我就发现居然和他是一个学校，而且他也打美辩。”
春季赛至此，虽然已经搭档过两任队友，但Gene始终觉得距离默契无间仍有差距，听了这一番“八卦”就大着胆子向Kevin发出了组队邀请：“我就找到他问下个赛季要不要一起搭档，老师也觉得我们风格挺配的，战绩应该不会差之类的，没想到他很爽快地就同意了。”本以为接下来的备赛工作还会像之前一样进行，但Gene没想到的是，Kevin却开始了对他的“特种兵训练”。
“在我和他组队之前，Kevin其实已经拿过美辩的冠军了，但我当时最好的成绩还只是8强，在他看来我还有很多需要努力精进的地方。所以我们组队之后，每天我去哪里他就一直跟着我，然后疯狂问我关于topic的问题，跟我模拟crossfire，有时候还会冷不丁rebuttal我一下。”
一开始Gene十分不适应，随时被突击测验的感觉简直令人头疼，但随着时间的积累，他猛然间发现自己的辩论水平竟然在不知不觉中已经进步了一大截：“问着问着我就发现我的思维和意识就得到了提升，一开始Kevin问我的问题要绞尽脑汁才能回答出来，但慢慢的我开始回答得越来越快、越来越顺畅了。”
组队后，风格严谨注重research与evidence的Kevin担任起了一辩，而有着public speaking优势的Gene则如之前一般担当了二辩，不同的风格与侧重点让两人对于block的要求有着巨大的差别：“在我的speech里，感性和即兴的内容占比会更大，通常我只会写到150字，剩余的就是场上即兴发挥。
而Kevin对于research的要求是可以说得上苛刻的，所以在他看来我写的block就是字很少，内容很潦草，所以一开始他总是会催促我去写去改，要求我至少把block延展到250~300字，还会直接指出当中哪里薄弱需要加强。”
提及搭档机构的research能力，Gene半是玩笑半是纳闷地说道：“其实我老觉着他这个人闲时间是不是特别多，动不动就上网查资料，以此为乐趣一样。而且有些强得很‘离谱’的资料我都不知道他是从什么犄角旮旯挖出来的，真的特别佩服他。”不懂就问，Gene也曾讨教过做research的秘诀：“他就告诉我research这个事情其实本质上很简单，就是多搜索，搜多到相关内容之后多往下翻一番。
现在我也慢慢地喜欢上了做research的过程，这方面的能力真的提升了很多，不说顶尖我也至少是above average，我觉得这是自己从Kevin身上得到的最大的收获。”他又补充道：“所以后来慢慢地，我也可以自己独立去判断block应该写成什么样子、写多少字合适，而他也不会再像之前一样紧盯着怕我出错了。”
与Kevin相处磨合日子，Gene似乎不止多了一位搭档，更是多了一位有经验的前辈、一位似乎有些严厉“苛刻”的老师。在这位亦师亦友的搭档的陪伴督促下，Gene飞速地成长着，用惊人的速度追上了搭档的脚步，逐渐地消弭了两人之间的实力差距。
时光飞驰，很快2023 NHSDLC秋季赛季就来到眼前：“我对于选择比赛的态度一直是‘只要有时间和含金量都尽量去参加’，因为我觉得每一场比赛其实都能够学到新的东西，帮助你去积累更多宝贵的经验来弥补自己的弱点。再加上DLC的比赛又没有时差、又有比较高的含金量，所以去年秋季赛我本来是打算7场线上赛全部参加的，但因为种种原因最后还是只打了一部分比赛。”错过了秋季首场，Gene的秋季赛之旅是从线上赛II开始的：“这场比赛我们是打到了semi，比之前春季的8强有进步，但是我自己总觉得还是差口气，还是想要再够一够打进决赛，结果我们下一场（线上赛IV）就拿到了冠军。”
打美辩几近一年，这第一座冠军可谓来之不易，高潮迭起的背后是柳暗花明般的曲折：“这场比赛的感受还真的是非常不一样，实际上第一天打循环赛的时候我们是打了2-2，我的speaker points可以说是一落千丈，非常勉强才晋级的。但是第二天起床之后我就有隐约有些预感，感觉整个人都像在飘着，好像要有神奇的事情发生，然后觉得状态回暖。”
2-2的成绩意味着之后的每一轮比赛他们都必须要与最强的队伍作战，但在淘汰赛中他们却一反昨日的低迷状态，如同蓄力完成的underdog一般爆发出了惊人的实力，将seed 1、2、3的队伍一一打败：“颁奖典礼还没开始的时候我们就特别紧张，但这么一直紧张下去感觉也不是个事儿，就趁着颁奖前去打了会儿游戏放松一下。没想到我们居然赢了，当时听到成绩的时候我激动得从椅子上跳起来了，就感觉这么多的努力都没有白费，我们夺冠了！”
如有神助般的绝佳状态还在延续，抱着“拿下冠军已经对这个赛季的成绩有所交代，之后都可以放松参赛的心情”，Gene又报名了秋季线上赛V，而这一次，他们火力全开，全无阻碍地以极佳的状态和出众的实力再次斩获了冠军，并各自获得了top speaker的荣誉。
本以为能拿到一次冠军已经十分幸运，但连续2次夺冠却又一次激发了Gene的斗志和信心：“就想着已经拿下2个冠军了，是不是有可能还可以创造一个三连冠呢？”带着冲刺三连冠的决心，他来到了北京赛的赛场，而前方等待他的是一场意料之外的「熟人局」：“那场比赛有很多我的朋友们也来参加了，第一天打完循环赛之后我就根据战绩算了一下明天的对手会是谁，结果算出来是要对战我的朋友。以前我总是会吓唬她们说要在比赛里对战，她们就会说‘真的假的？’特别紧张，然后好多次发现我都是开玩笑的，说多了她们就不信了。
这一次我告诉她们的时候也是半信半疑的，我就说要是不信的话你们可以自己算一下，结果他们一算发现还真的是。”尽管这一头的Gene还似是轻松地活跃气氛，可那一天他还是有些失眠：“我也特别担心第二天要对上自己的朋友会状态不好，万一要是不敢打导致输了的话一定会很难受。”
面对不认识的对手，他能做到全力以赴不留情面，但与好友狭路相逢却让Gene感到十分为难：“担心太aggressive的话会伤友情，可如果不aggressive的话自己可能就进不了决赛了。”如此为难了一整夜，他最后决定先把友情放一边。
说起打「熟人局」是怎样的感受，多数的细节早已在紧张的情绪下被抹去了，但仅剩的片段记忆也让Gene印象极其深刻：“那一场是半决赛，当时台下观众好多都是认识的辩手，他们就也想吃瓜嘛，好多人都来看了我们这场比赛。一开始我看看着对面就特别想笑，因为平时大家都嘻嘻哈哈的，忽然一下子要在这种严肃的场合正儿八经地对战，感觉就很奇妙。”把嘴角一压再压，Gene努力让自己保持住严肃的状态：“记得当时我们一直在evidence check给他们施加压力，加上我和Kevin身高又比较高，站在她们后面的时候压迫感还是比较强的，她俩也特别紧张。当时她们用的evidence里面有一个我一眼就看出来有问题了，然后我们就一直猛攻这一点。到了crossfire的时候我也比较地沉着冷静，总之最后就赢下了这一场比赛。”
此刻再提起这场比赛，Gene仍有些难以掩饰的激动，他说道：“打这场比赛的时候我可以说失去了判断能力，甚至打完之后都记不起来当时那场比赛发生了什么，也不知道自己表现得怎么样，还是后来看了朋友给我们录的比赛视频才发现，那一场我的状态竟然出奇地好。”
虽然赢得了通往决赛的“门票”，但Gene仍然忐忑赛场上的针锋相对会影响友情，但在朋友的身份之外，他们还同样是惺惺相惜的辩手，与他所想的截然不同，尽管惜败止步于四强，好友还是送上了最真诚的祝福，在台下为Gene的决赛加油鼓劲：“当天决赛也很顺利，宣布我们赢的时候所有人都站起来了，和我们一起兴奋大叫，我就冲大家比了一个三的手势，就是三连冠的意思。
结束之后我们就决定去旁边吃披萨庆祝一下，朋友们都还‘怂恿’我说拿了冠军又拿了best speaker是不是得我来买单，总之就是特别开心。” 真挚的友情、登顶的荣耀、庆功时的热闹欢腾，这一切组成了令人永远难忘的一天。如果这就是关于青春的写照，那么这一天将永远在Gene的记忆中闪烁金色的光。
从春季走到秋季，成长的足迹总是在蓦然回首中才显现于身后。此刻回看整个2023秋季赛季，Gene感慨自己竟然在短短几个月内有了如此多的成长：“就像我说的，一开始我写的block其实是比较粗糙的，research的能力也不是很强，但是秋季赛之前我们在准备资料的时候我靠自己找到了一个非常强的资料。当时我和Kevin讨论的时候他其实对于这个evidence是持怀疑态度的，但最后我还是坚持把它用到了我的block里。事实上在比赛中我们也靠着这个block拿下了第一座冠军。整个赛季当中，我一直在做research，更新加强我的block，就这样赢下了3个冠军。”
如琢如磨，在辩论中慢慢成长
在秋季线上赛VI 中，Gene还体验了一把iron man的奇妙经历：“当时我们是3:1晋级，需要打一场partial octofinals的加时赛，刚好那个时候Kevin还在美国，他打完之后直接睡着了，我就懵掉了不知道该怎么办。最后就向组委会申请了iron man。”
面对实力不俗的对手，Gene以一己之力扭转局势，在crossfire中强势击败对方二辩，晋级了8强行列：“说起来crossfire应该是整个秋季我成长最大的部分。我们打的第一场秋季赛（线上赛II）就是因为我在crossfire的时候被对方套话了，那个时候还有点懵懵的，不知道怎么应对。但是我逐渐开始意识到了，不要被对手牵着鼻子走，一定要学会跳出对方的逻辑。”真正地代入辩题，用自己的思路和方式去主导节奏，这是Gene在一场场实战中领悟到的最佳方案。
从最初的恐惧无措，到慢慢发现其中的乐趣，到现在有时还会反过来套话对手，Gene发现自己早已喜欢上了crossfire：“作为二辩，虽然rebuttal是我最重要的一环，但其实相比起来我现在会更喜欢crossfire。”
他向我们解释道：“我之前是有演讲的经验，所以在public speaking方面会更加地得心应手。与其说我觉得回答问题很轻松不如说我其实很喜欢对方提问，因为这正好给了我一个机会去拓展我的观点，给了我们更多的赢面。另一个方面来说，我觉得自己在‘听对方漏洞’这方面非常敏感，基本上都能够一针见血地指出对方的bug，通常对方要么是避免回答，要么就是哑口无言。”
情感是做好speech的利器
演讲的经历在Gene身上留下了不少的痕迹，也让他的辩论风格中糅杂了许多细腻丰沛的情感。与许多辩手惯用快语速制造压迫感不同，他始终认为适当放慢语速能够更好地、更有感情地传达出有温度的观点：“在时间非常紧迫的情况下，为了说完观点我可能会语速超级无敌快，但大部分情况下我都会选择尽量放慢语速，因为我认为情感在speech当中是非常必要和关键的。”
在Gene看来，辩论并不是单纯的学术的较量，更是一种有温度的竞技：“无论是什么类型的辩题，你最终还是要讲究「观点」的传递的，你需要用情感去抛砖引玉，把你的观点引出来。如果一个辩手把学术看得高于一切，甚至认为辩论就是在拼学术的话，那为什么不直接去写论文呢？说到底，美辩是一个verbal sport，它是另一种意义上的演讲，speaking始终是辩论的核心。”
因为美辩，我收获了荣誉和朋友
打美辩的这一年来，Gene自认收获了许多：“荣誉是一方面，赢了比赛之后我们也会在学校里跟大家‘炫耀’一下，久而久之，大家遇到逻辑上的问题时都会想着来找我们帮忙。这种被known as a good debater的感觉是非常有成就感的。”而在成绩之外，他更感谢因为美辩而拥有了越来越多志同道合的朋友：“每次打完比赛之后，我们都会和彼此说一说赛场上发生的事情，这也算是辩手之间特有的社交方式吧，很有趣。最重要的是，美辩给了我一个机会和平台，让我能够以一个新的方式继续去发挥public speaking的能力，再次找回演讲的感觉。”
在采访结束后不到2个月的时间内，Gene又频传佳讯，陆续在多个赛事中斩获了2冠1亚的好成绩。在他的美辩故事中，我们看到了从被带着走到自己独立奔跑的成长，看到了一位辩手的态度与温度，更看到了他无限的可能。
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