招生官在评估申请者时会阅读他们全部的材料，除了查看学习成绩，还要了解他们的课外活动、兴趣爱好和未来目标。这样的做法被称为全面评估（holistic review），即在招生过程中考虑申请者方方面面的表现。在这种情况下，学生要如何塑造自己的申请形象？是应该取得多样的成就，把自己打造成全面型申请者，还是专攻一个方向，成为金字塔型申请者？
什么是全面型和金字塔型学生？
全面型学生会探索不同的学科、领域和活动。通常来说，他们会在不同领域学习尽可能多的知识，丰富自己的学识。金字塔型学生则恰恰相反。他们通常只专注于一个领域，致力于成为所在领域的尖子，不想把时间分散给其他事情。
大学对申请者的期待是什么？
大学对申请者的期待不是固定的。学校的招生标准和倾向会变化，在藤校这类顶尖大学更是如此。不久前，耶鲁宣布将调整标化考试要求，取消之前的选择性提交标化政策。几十年前的趋势并不能代表今后的情况，这一道理放之四海皆准。不过，对于有明确学业追求的学生而言，了解当前顶尖大学对申请者的期待还是很重要的。
机构顾问、约翰霍普金斯前招生官Zak Harris描述了大学招生标准的变化：“之前很长一段时间，学习成绩是学生被大学录取的关键。如果他们达到了成绩要求，就能被录取。现在，学习成绩已经不足以让申请者脱颖而出。当然了，学生依然要保持优异的成绩，但招生官看重的是学生与学校的契合度，还有申请者在其他方面的表现。因此，除了成绩优秀别无长处的申请者经常会被顶尖大学列入候补名单或者直接拒绝。”
顶尖大学仍然看重学习成绩，但他们希望申请者不是只会学习。申请者的个性特征越来越受到招生官的重视。
全面型学生的优劣势
全面型学生在不同领域都有着较为出色的表现，但他们缺少对一个领域的钻研。举个例子，对生物化学感兴趣的全面型学生会把生化作为自己主攻的领域，但他们还会参加其他的活动，比如在流浪动物之家当志愿者，担任辩论社社长，为帮助全球贫困村庄举办慈善活动，参加国际钢琴比赛，等等。
这些活动本身都很有价值，学生也能在活动中取得优异表现，但问题在于，招生官会觉得这些活动关联不大。
机构顾问、耶鲁前招生办主任Nick Strohl表示，全面型学生在申请时的优劣势取决于具体情况：“顶尖大学的申请者应该擅长所有科目，所以在学习上全面发展是优势。但学生应该要有明确的专业方向。”
“至于课外活动，顶尖大学期待申请者能够在社群发挥影响力，承担领袖职责。在多个领域拥有较高的影响力其实很难，因此，参加过多的课外活动可能会成为劣势，因为学生会分散精力。课外活动的质量比数量更重要。”
金字塔型学生的优劣势
金字塔型学生会专攻一个领域，比如生物化学。他们会把绝大部分精力投入这个领域。他们对自己的学业道路有着明确规划，会把握一切机会实现目标。例如他们会自己开展生化研究，参加生化竞赛，在实验室实习，或者报名担任科研志愿者。
不过，学生的申请形象和课外活动对申请结果的影响不小，如果学生只专注于一个领域，我们的建议是从这一兴趣进行发散，塑造新颖有趣的申请形象。Nick Strohl对金字塔型学生的看法是：“金字塔型学生可以考虑从新的角度拓展自己的兴趣。如果对生物和医学感兴趣，他们可以尝试写一篇科学史或者医学史的论文，展示自己的人文素养和写作能力。”
什么是蛋形学生？
蛋形学生介于全面型和金字塔型学生之间，他们的活动和成就有着明确的主题和方向，并非在毫无关联的领域浅尝辄止。就像鸡蛋一样，有一端是尖的，代表着学生在感兴趣领域的钻研，有一端是圆的，代表着学生也有其他的兴趣。
这就是说，虽然蛋形学生拥有多样的兴趣，参加不同的活动，但它们都服务于一个目标。它们加在一起能够清晰地反映学生的目标和追求。蛋形学生集合了全面型和金字塔型学生的优势，他们的申请形象清晰，目标明确，并且在多个领域都有着出色表现。
以生物化学专业的学生为例。蛋形学生会在学习上取得优异成绩，但他们还会参加其他活动，让自己对生化的兴趣更丰满。比如，他们会参加篮球队，然后开展自主研究，分析哪些训练和营养补剂能够增强运动员的实力。他们有可能参加雕塑课，制作肌肉骨骼模型，分析人体肌肉结构。他们还有可能参加心理学课程，了解大脑与身体的联系，参加慈善活动，帮助患有身体或心理疾病的人。他们也有可能学习音乐，了解音乐对人的情绪或行动力的影响。蛋形学生不仅仅是对生物化学感兴趣，他们是热衷于探究健康问题的学者，并且会通过学习生物化学了解人体知识，帮助身边的人。
如何成为蛋形学生
塑造蛋形的申请形象是漫长的过程。要想在申请中取得良好效果，我们建议最好从9年级开始规划，持续提升申请竞争力。学科指导能在这个过程中发挥一定的作用——学生可以在业界专家的指导下明确兴趣目标，制定申请策略，在申请中脱颖而出。
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