在决定留学的时候，相信很多小伙伴都会思考几个连环问题：首先我适合留学吗？其次我要做些什么才能达到理想大学的要求呢？美国大学喜欢什么样的学生？是偏爱“小镇做题家”还是“精英家庭孩子”，是深度研究者还是“斜杠青年”？其实，很多案例都证明了一个道理，名校要的不一定是最优秀的申请者，是摒弃“自说自话”自我包装后那个最适合的你！
中国申请者“自说自话”的自我包装
去除了种族主义的考量，美国大学录取仍然秉持了一套主观的、模糊的、考察所谓申请者品性的选拔标准。美国私立大学由美国的精英阶层创办并资助，其选拔体制维护的自然是这个圈子所认同的价值。换句话说，这套选拔体制除了学习能力的择优，也是一种文化壁垒。这是美国精英阶级圈子文化的高墙。
后来发生的故事大家可能更熟悉了，犹太人逐渐融入了美国主流社会，而东亚人，尤其是中国人来了。虽然中国学生刻苦、坚毅、成绩优秀，但美国社会的公民精神、批判思考、个人主义，其文化土壤并不在东方。在我们这样一个单一民族国家，美国人所提倡的所谓“种族文化多样性”也并不是中国学生所能真正理解的。
这种文化冲突和鸿沟最终所产生的结果是，中国申请者激进地刷一些看得见、摸得着的成绩和学术项目获得安全感，并通过对美国精英选拔制度偏好的盲目臆测进行并不高明的表演，最终导致并不理想的申请结果。这是一个很显然的问题：多数中国学生在美国文化语境的选拔体系中自说自话。
不夸张地说，80%的中国申请者都是在自说自话中被这种文化壁垒筛选了出去。他们可能压根就忽视了申请竞争中文化语境的存在，盲目追求单一的成绩优秀；或者恰恰因为他们模糊地意识到这种文化语境的存在，但通过道听途说臆想出来了一些所谓优秀的标准，并以此来刻意包装自我，最终却因拙劣的表演被筛选出去。
中美两国教育价值观差距
美国大学把特长、课外活动、性格、教师推荐书等计入考量内容的申请系统，让很多中国学生感到有些无所适从。除此之外，在英语培训产业逐渐完善的今天，在标准化考试中取得高分也不再鲜见，对于从小在应试系统中长大的中国学生来说，大学申请的不确定性进一步增强了。
许多中国及其他亚裔申请人也认为，他们由于招生系统中考虑种族平衡的政策而受到了某种不公平对待，甚至歧视——尤其是在性格评价这样的主观条件上，他们怀疑自己因为美国社会中对亚裔人士的刻板印象而受到了影响。
其实，很多时候这种矛盾核心在于中美两国的价值观的差距。在国内应试系统的时候，目标很明确，就是一直向前跑。但是在申请出国的时候，目标好像没那么清晰了“东亚文化中有非常深厚的勤学、谦虚的根基，这样的土壤并不在西方。美国招生官在衡量学生的时候，不可避免地会更重视一种美国标准下的优秀。他们的标准是西方的，脱胎于希腊城邦对公民的要求：有领导力、关注社区并活跃于社区活动。”
那么，在读高中与申请大学的过程中，中国学生如何让自己显得与众不同？对此，似乎没有什么固定答案。
为了让自己的孩子和传统的高分学生区分开来，很多家长为子女选择了在国内似乎不那么流行的课外活动：冰球、马术、去非洲的义工旅行。具体选择什么样的课外活动并不是最重要的，更重要的其实只有两个字——收获。
一个出色的申请人需要具备什么？
美国大学录取是很多要素综合作用的结果，大学的招生官在选择学生的时候会根据你的各项指标和你的背景，综合判断是否适合学校符合学校的要求，这就决定了将学生打造成一名独特背景的申请者的重要性。
美国核心录取要素主要分为：
- 非学术核心要素包括个人品质，课外活动的深度、成就和影响力，申请文书以及对该校表现出来的兴趣等等；
- 独特要素包括学生是否是该校员工子女等等，这些都会成为学校评判学生是否发放录取所要考虑的因素。
名校的招生
名校要招收各种各样的适合（Fit）学校要求的人才，而且是“风物长宜放眼量”地招揽人才，特别是那些具有影响力的人才。
大多数被名校录取的学生都是具备多方面才能和影响力的全才。这些学生在学业、课外活动以及个人特质上（如人格、领导力、求知欲、创造力和对学习的热忱等），都有杰出的表现。
校方认为：这些多才多艺的学生，能在各方面投注相当精力并取得不菲成就，在将来的大学甚至往后的人生中，他们更可能以同样的态度去持续地获得荣耀。校方期待这些具备突出个人特质的学生，能在大学四年里互相影响和学习，并于毕业后在各地为母校发挥正面的影响力。
名校也会录取很多不是全才，但在学术或课外活动中拥有卓越成就、而且个人特质表现突出的学生。
对那些极具学习精神求知欲强并提供学术成果的申请人，学校更看重他们的学术成就，并视他们为最有潜力的学术新星，期望他们现在或将来能在学术方面为学校争光。
那些在课外活动表现突出并具有某些方面特长的人（艺术、美术、开公司、搞慈善或竞选等等），学校认为是他们的人格特质促成了他们的成就，希望他们入学后能在各种学校活动中继续发展，特别是具有杰出领导才能的人，将来很可能就是学校的荣耀或大金主。
而那些体育好的学生，学校需要他们现在就能替学校赢得比赛。
名校招生的多元化，不仅仅是为了保证学校的发展后继有人，同时也要后继有钱。
因此，名校还会招收不少富翁和名人的子女。学校肯定希望他们的家长，现在就能多给学校捐钱和其他政治以及社会活动上的支持和帮助，因为这些子女将来成为金主的可能性比一般人大。
写在最后
在美留学的，正在努力申请美国留学的中国学生一抓一大把，高校并不需要另一个中国人，他们更需要的是一个“你”。一个有独特经历的，风格鲜明的你。要记住，成绩固然是一个重要的因素，然而我们要记住的是藤校只收最合适的学生，而不是最优秀的申请者。
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