留学申请计算机专业需要注意什么？

今年的申请工作已经进入尾声了，我们指导的研究生申请和本科申请中，都有拿到名校计算机专业的offer。对于理工科的学生来说，多年来计算机领域一直是大热门，毕业后不仅工作机会多，薪资也比其他专业高不少，所以即使学起来辛苦，工作也辛苦，仍然是很多不少同学的首选专业之一。我们今天就来谈谈该领域的一些细节问题。

01、Computer Science 和 Computer Engineering 这两个专业有什么区别？

首先，这两者都可以简称为计算机专业，它们的学习内容，要求的课程，都有不少重叠之处，但具体来说两者是有区别的。

Computer Science 是属于 Science自然科学领域的专业，它就是理工科中的“理”。任何跟自然科学Science领域相关的专业，具体研究都会相对偏于理论研究和探索，虽然也会涉及实际引用，但更多的是对于学术知识层面的研究。具体到CS，就是关注于软件系统，编程语言和算法，数据管理和分析，网络安全，操作系统，等等略偏理论研究的方面。

而Computer Engineering是属于Engineering工程领域的专业，它就是理工科中的“工”。任何跟Engineering相关的专业，都是集中于理论知识在具体实际工程的应用。它对理论知识要求相对略低，而更要求学生有实际动手能力，在实践中找寻最佳结果，而不是仅仅通过理论计算。具体到CE，那就是关注于软件工程及开发，系统和电路设计，结合其他工程领域以寻找最佳解决方案，等等偏实际应用的方面。它不仅开发软件，还强调硬件设计，有不少学校的CE专业是与EE电子工程专业合在一起的，因为往往CE的学生对于硬件软件这两方面都要了解。

除了这两者，近年来还有一个Computer Information System，或者Information Technology 专业。这个专业往往与实际应用联系更加紧密。它对理论知识要求并不高，但却要求学生像“万金油”一样，毕业后能胜任数据建模分析与管理，网站设计，网络和系统维护，人工智能应用等等这些各个领域和公司都需要的岗位。

我们可以看到，无论是具体哪个专业，它们的领域其实有很多是重叠的，譬如都需要完善的编程和软件开发能力，都需要有数据管理及分析的能力等等。所以，这些专业毕业后，从事的岗位也往往会重叠，或者在同一个部门工作。对于申请研究生的同学们，CE往往更多是申请master学位，而CS则更偏注于PhD学位。

02、计算机专业有更详细的专业排名吗？

关于专业排名的问题，我们一直在强调，对于本科申请其实影响不大，因为本科是素质教育，其实并没有涉及太多的学术研究，所以专业排名的意义不大。但是对于研究生申请来说，尤其是PhD博士申请，专业排名就比较重要了，因为读到了研究生阶段，说到底是来做学术的，这是美国学术界和社会的一般共识。虽然有很多学生申请研究生是为了提高将来的职场竞争力，但这个“做学术研究”的初心不能忘，尤其是申请PhD的同学们。

那这个专业排名是否越详细越具体越好？有同学们恨不得有详细到自己正在做的毕业论文题目的专业排名。首先，这么详细的排名是不存在的，而且就算有，也是没有太大实际意义的。因为当具体到如此细节领域的时候，那些专门做学校学科排名的机构，譬如USNEWS，是不可能有准确的评估的，除非他们对人类所有领域的专业知识都了如指掌。事实上，只有该具体领域内的科研人员才会有一个大致的定性认识，譬如“某研究生院在某教授带领下，这几年在生物信息数据建模方面有重大研究成果”，这样的评价和认识是无法定量到具体的一二三排名的，只能说业界内有一定的共识。

回到CS或CE的具体专业排名，USNEWS目前仍是比较权威可信的，其他机构的排名结果有不少偏颇性和不可靠性。即使如USNEWS，最近哥大也有教授公开质疑其评审排名制度的合理性。USNEWS目前对于CS内的专业排名，是具体到人工智能、编程语言、软件系统、和计算机理论这几个领域。而对于CE，则并没有具体排名，只有统一的CE排名。

我们前面说了专业排名的重要性，但凡事都有限度，大家不用过分强调排名的重要性，而要结合具体导师的研究方向，自己感兴趣的研究领域，以及毕业后的就职方向等综合因素来考虑申请学校，不要把排名作为自己选校的最重要标准。

03、计算机专业里哪些领域比较热门？

在计算机领域内是有不少热门的方向，但需要注意的是，“热门”都是有相对性的，这几年热门并不代表以后会继续热门，而现在不是很热门的领域以后也可能突然火爆起来。譬如在十几年前十分火爆的生物信息工程，这几年就降温了不少。而最近火爆的人工智能领域，网络安全领域，是否能永远热门呢？没人能打包票。所以选择领域时，也要结合自己的兴趣，和社会实际需求。譬如数据库管理和分析data mining, data analytics这些领域，虽然并不是当前最火的，但在社会各个机构都有稳定需求。

在学成毕业后，找工作也不用完全定睛于硅谷那些高科技最汇集的地域，而是应该放眼更大的范围 —— 是在西海岸发展，还是东北部发展，又或是某些更缺少人才的中部地区？是否考虑回国发展？各个地域都有各自的优势和劣势，要综合具体看待。

今天花了些笔墨略谈了一些关于计算机领域申请的问题，希望能帮助到在申请路上的同学和家长们。