公众演说与辩论技巧：在美国寄宿学校获得成功的关键能力

我在寄宿学校担任招生官时，每年要面试250到350名申请者。我很喜欢面试那些担任过访校导游或参加过辩论比赛的孩子，他们往往都会在面试中表现得十分出色，因为他们拥有出色的公共演说能力。

在学校招生办担任过访校导游的孩子知道如何与陌生人交谈，如何口齿清晰地说话，最重要的是，他们回答每一个问题时都有内容、有目的。毕竟，优秀的导游都是天生的演说家和故事讲述者，平时招生官也会给他们很多培训，一些招生官自己在学生时期也担任过访校导游。

辩论选手也掌握了类似的技能。辩论要求他们不仅要在观众面前发言，还要与现场对手唇枪舌剑；在辩论过程中，他们要保持镇定、专注、警惕，对任何问题都要做出实质性的回答，同时还要为自己的观点或反驳进行辩护。

而且我逐渐意识到，辩论选手所要掌握的技能比我想象的要多得多。美国辩论联盟（American Debate League）表示，参加公共演说和辩论活动的学生在日常生活中会受益终生，能够培养优秀的口头和书面沟通能力；优秀的批判性思维能力；研究、组织和演讲的有效工具；克服公共演说恐惧的策略以及参加各类学术课程的信心和动力。

从辩论中获得的自信、好奇心和批判性思维是在美国走读和寄宿高中取得成功的关键。成功的学生之所以能达到这样的水平，是因为他们对自己有清晰的认识，有探究的欲望，有与生俱来的以好奇心探索学术和个人兴趣的能力。

随着进入前30名顶尖大学的竞争日趋激烈，学生需要向招生官展示自信、有清晰方向的申请形象，而辩论活动自然而然地塑造了他们的申请形象。此外，由于辩论选手往往是组队出站，能够培养良好的团队合作精神，让他们可以很好地适应寄宿学校以小组合作为导向的教学风格。

不信？让我们从课堂开始，带领大家体验一下寄宿学校的日常校园生活。

所有美国寄宿学校的教学目的之一都是让学生为大学的严谨学业做好准备。寄宿学校会采用研讨会式课堂或哈克尼斯圆桌（Harkness Table）讨论形式，要求学生以口头形式参与。学生的总成绩中有很大一部分涉及到对他们在课堂上互动的数量和质量的评估，说明学校对这种课堂参与的看重程度。

更进一步说，在美国的寄宿学校里，有时学生会扮演教师的角色，引领课堂。与中国课堂上常见的老师在上面讲、学生在下面听的教学方式不同，美国寄宿学校会让学生而非教师主导课堂讨论，目的是减少对教师作为学术信息唯一来源的依赖。因此，学生要学会相信其他同学们所展示的知识，从而营造一个更具协作性的学习环境。

在这种情况下，主导课堂的学生必须提前备课，并对其他同学的问题、答案和分歧做出回应。俗话说得好：最好的学习方法就是教别人。因此，与辩论类似，评估一位学生带领班级讨论的水平时，也是要看他提前准备以及讨论过程中的执行水平。

最后，学生能够从辩论中获得的一个不可忽视的品质就是领导力。一名校园领袖不会羞于在他人面前发言。我担任寄宿学校招生官时，曾读过一些家长的申请文书，他们在文书里说希望孩子能在这所学校里学到领导力。但实际上，领导技能要么与生俱来，要么后天习得。领导力并不像购物中心美食广场的打折券那样随手可得。通过辩论，即使是害羞的学生也能成长为领导者；而没有这些技能的孩子，拖的时间越久，就越难获得这些技能。

斯坦福大学辩论协会（Stanford Debate Society）运营的斯坦福国家辩论研究所（Stanford National Forensic Institute）的数据表明，在ACT的所有部分，参加辩论的学生获得的成绩往往都比没参加辩论活动的学生高。非辩论选手。在新版的SAT中，书面回答将更多地考察考生的批判性思维和举证能力，而不是经验。有辩论背景的学生往往会在这些标化考试中取得好成绩。

但如果孩子几乎没有辩论经验怎么办？这是否会对他们在美国寄宿学校的表现产生负面影响，或降低他们进入前30大学的机会？不一定。

像机构这样的升学指导服务机构会为学生提供公共演说与辩论课程。该课程让没有接受过正规辩论培训的学生也能掌握这些技能。哪怕学生只是上了一期课程，对如何在公共场合发言、如何就理论或观点等抽象概念进行辩论有了基本的了解，也能增强和提高学生的自信心和公共演说能力。

从辩论中学到的技能都不会白费，在比赛中培养的品格特质对学业和个人成长都有益处。如果孩子已经参加了辩论活动那就太好了，对于那些没有参加过辩论的学生来说，他们仍有时间和机会学习辩论技巧，提升自己的公告演说能力。无论哪种方式，都会让孩子受益终生。