美国大学永久性关闭校区，已经不是新鲜事了。根据《华尔街日报》消息，由于财政、经营不善等问题，与过去十年相比，美国大学的倒闭数量增加两倍，其中不乏一些拥有百年历史的老学校据报道，自2020年3月以来，至少47所美国大学宣布关闭或合并。自2016年以来，这一数字是91所。哈佛商学院教授，著名的《创新者的两难》一书作者克莱顿·克里斯滕森（Clayton Christensen）在2013年预测，在未来数十年间会有至少一半的大学面临破产危机。
克里斯滕森的立论基于简单的商业逻辑判断。若将大学视为需自行负担运营成本的机构，那其必须实行盈亏平衡，但目前许多大学已经无法做到这一点。根据美国教育部数据，2019-2020学年全美高等教育（Post-secondary Education）收入为7450亿美元，开支则为7190亿美元，仅能堪堪维持行业整体平衡。若考虑不同大学间的悬殊差距——八所常春藤名校在同一学年的收入可以达到345亿美元——许多声名不彰的学校事实上已经陷入困境。
未来则更不容乐观。正如那些观察家指出的那样，未来数十年美国高中生毕业人数减少，大学生源规模降低，随之而来的是学费收入以及政府补贴减少，目前的盈亏平衡将更加难以维持。
美国大学倒闭潮
近两年，受疫情影响，多所美国大学陷入财政危机，甚至有些百年老校也面临关门境遇。
据《华尔街日报》报导，与之前的十年相比，过去 10 年倒闭的大学数量翻了两番，这其中不乏一些拥有百年历史的老学校。
比如，位于伊利诺伊州林肯学院将在春季学期结束时彻底关闭。校长 David Gerlach 表示：林肯学院为来自世界各地的学生服务超过 157 年，关闭学校对学生和校友造成的损失是巨大的。
被UCLA收购新校区的加州玛丽蒙特大学也因为多年来入学率下降、运营成本上升，在去年8月底宣布倒闭。
- 拥有174年历史的著名私立大学MacMurray College宣布永久关闭
- 建校181年的爱荷华卫斯理大学在2023年宣布关闭
- 建校154年的加州大学Holy Names University宣布于2023年5月春季学期结束后彻底停止运营
- 被UCLA收购新校区的Marymount California University也因为多年来入学率下降以及运营成本上升正式宣布倒闭
- 美国公立常春藤学校之一的University of Vermont永久地关闭了三个校区
上个月，有着103年历史的美国大学——圣罗斯学院（The college of saint rose）宣布，将在本学年结束后停止教学。
圣罗斯学院是一所私立文理院校，曾被《美国新闻与世界报道》评为美国北部地区最佳院校之一。学校提供本科和研究生专业60多个，领域涉及包括会计、法律、教育等。
U.S.News2024年最佳大学排行榜上，该校排名在北部地区大学中，排名第119位。
usnews的该校数据
根据校方信息，该校董事会于11月底投票决定在2023-2024学年结束后停止学术教学。学院将继续为本科生和研究生提供服务，并提供2024年春季课程安排。做出这一决策的原因是，学院没有足够的财政资源来维持整个2024-2025学年，因此不能继续作为一个独立的机构。
为什么一些美国大学会倒闭？
总的来说，年年降低的入学人数、收入严重依赖学费、缺乏创收新途径、校友捐赠较少是造成学校面临财务危机，并最终破产的主要原因。
01缩减的生源
过去十年间美国大学整体入学率甚至在逐步下滑。来自美国教育部的数据，美国18至24岁人群的整体大学入学率自2010年的41%下降至2021年的38%。其中亚裔与白人大约下降了5个百分点，非洲裔美国人的入学率也有所下降。男性大学入学率下滑幅度也要高于女性。也就是说，不仅高中毕业生整体人数下降，他们的大学入学意愿也相应降低。
分析指出，这与目前美国年轻人进入劳动市场的意愿有关。美国教育部统计大学入学率时，将两年制的社区大学，与四年制的大学合并统计，两者的整体入学率分别在10%和30%左右。然而，社区大学的价值并不为太多人所认可。许多高中毕业生也时常纠结于是直接工作，还是选择在社区大学就读。在2020年前后，美国经济缓慢复苏，诞生了大量对中低端劳工的需求。这部分是由于近两任美国总统将制造业迁回美国的努力，也因为新冠疫情影响，服务业劳动力缺口增大。随着这些岗位的时薪增加，他们也吸引了更多高中毕业生直接就业，放弃就读社区大学。
与此同时，四年制美国大学教育的经济回报率也成为美国人选择大学时不得不考虑的因素。自2010年到 2021年，考虑通货膨胀因素后，美国四年制大学学费上涨约10%。自1963年以来，美国四年制大学的学习成本更是增加至原先的23倍之多。尽管从长远来看，高等教育能为学生带来更高收入，但并非所有专业都是如此。计算机、法律、医学、金融这些在美国十分强势的专业或许能让毕业生在数年后迅速获得稳固的中产阶级地位，但历史、英语、哲学等人文学科却并非如此。数据网站的测算指出，在此后三十年的工作生涯中，艺术史专业毕业生通过学位获得的投资回报率为-21.4%。教育学和人文通识专业则为-7%左右。仅就经济回报来看，读这些专业还不如不读。
这些都改变了许多综合性大学的生态。自2012年到2021年，俄亥俄州立大学的人文学科学生数量减少了46%，波士顿大学42%，塔夫茨大学50%。威斯康辛州立大学的部分校区考虑彻底裁撤所有的人文学科专业。收缩的学校规模，与越来越少的生源一道，成为了大学整体性衰落的又一个注脚。
02扩招的大学
然而，如何理解由于人口减少而带来的高等教育危机，实际上仍取决于观察者采用的参照系。若以2000年前后高等教育的“鼎盛”为坐标，自然会得出如今大学陷入困境的结论，但若以1945年为坐标，同样也可以将现状理解为在经历了数十年的泡沫之后，高等教育开始重新寻找供求平衡的调整期。
1944年到1945年间，第二次世界大战即将结束。时任美国总统罗斯福开始考虑士兵复员问题。数以百万计的成年男性重回国土，将对美国社会形成巨大冲击。罗斯福并不想重蹈数十年前的覆辙。1920年代第一次世界大战结束以后，老兵们带来了混乱以及不容情面的军队作风。他们攻击一切他们认为不妥的事物，尤其是在俄国革命成功之后似乎就要蔓延全球的布尔什维克主义。战后的头几年里，全美的诸多骚乱，大多是因为士兵成群围攻他们所认定的布尔什维克主义者。
到1930年代，大萧条更是沉重打击了始终无法在故国找到工作的老兵，让他们陷入赤贫。1924年美国政府通过的老兵抚恤法案中承诺的补助款也从未到位。1932年5月开始 ，2.5万名一战老兵在华盛顿举行长时间的游行，一度迫使胡佛总统关闭白宫，取消一切行程。最终，政府将老兵们渲染为共产党人，并动用军警暴力驱散，才将持续了整个夏天的骚乱平息下去。
罗斯福不愿看到这一切在1940年代的美国重演。于是他和民主党人一同制定了完整的退伍军人安置方案，即1944年《美国军人权利法案》。经过此后的一系列修订，美国政府决定为愿意接受大学教育的退伍军人提供每月500美元的补贴，基本可以覆盖学费和生活费。
此后的1946年到1949年，平均每年有100万名退伍军人进入大学学习。相较之下，在战前每年的大学入学人数也不过只有140万人。为了能够接纳这些老兵，许多大学不得不大幅扩张规模，以容纳数量翻番的学生。老兵们彻底改变了美国高等教育的性质。如果说战前的美国高等教育还被认为是社会精英独享的机制，那么随着越来越多的老兵大学生出现，它向美国人普及了这样一种观念——高等教育应该是平等的、普惠的、人人均可以享有的。
此后，美国很快进入经济繁荣期。二战后的婴儿潮一代也随之出现。人口快速增加，再加上高等教育普及的理念，为此后数十年间的美国高等教育快速扩张打下了基础。如今每年有超过150万人进入美国高等教育体系读书。几乎所有人都拥有接受高等教育的权利，这事实上是第二次世界大战以来，全球教育领域最重要的变化之一。
在这个意义上，如今大学面临的招生困难，在更广义的层面上或许也可以被理解为，高等教育终于扩张到了第一次出现供大于求的状况。它暗示高等教育作为一种权利，得到了全面普及，但同时它也意味着大学刻意一味追求扩张，而无需顾虑扩张带来的运营成本的时代，已经彻底结束了。
留学生关心的几个问题
01学校关闭，学生怎么完成学业？
以爱荷华卫斯理大学为例，校方表示，对于未完成学业的学生，学校宣布将与其他四所大学合作，以便学生可以继续接受教育。
学生将分别去往：迪比克大学、上爱荷华大学、威廉佩恩大学和卡尔弗斯托克顿学院，以完成学业。
所以如果留学生学到一半，被告知学校永久关停，无需过度惊慌，一般情况下，正规大学都会妥善安排学生进去往其他学校学习，完成学业。
02留学生如何避开有闭校风险的学校优选财力雄厚的学校
源源不断的资金、出类拔萃的杰出人才，一直是名校的“立校之本”，也是持续发展的不竭动力。
大家在申请大学前，可以对所申请学校的财务状况做一下紧急背调，另外可以参考多个榜单，选取财力雄厚的院校。
大部分遇到财政危机的学校规模较小；虽然一些知名的大型学校也或多或少有受到一些影响，包括：西北大学、密歇根大学、伊利诺伊大学等在内的美国十大联盟名校。但各个大学都对此做出了相应措施来应对这一局面。如：哈佛大学冻结了所有免税雇员的工资，并暂停招聘活动，并呼吁领导层减薪。斯坦福大学表示：会继续收紧预算来应对经济压力。而西北大学则直接降低教职工的薪水等等。
财务危机问题是目前众多美国大学共同面临的艰难处境，但对于有抵抗能力的美国大学来说，这阵风波迟早是会平稳过去的。
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