你交的学费成了别人的奖学金!

美国大学对学生的经济补助有很多中形式,除了Financial aid,基于学生家庭实际需求而发放助学金之外,还被人们熟知的就是Merit Scholarship,也就是基于学生的学术成就和优秀程度发放的奖学金。

现在,越来越多的学者和高等教育专家认为,大学之间的竞争已经让奖学金变味儿了:利用学费折扣来吸引学生入读。迪金森学院负责招生事务的名誉副院长Robert Massa表示,这是一种有竞争力的定价策略,而现实情况确实已经失控了。随着过去二十年国家资助的减少,这一策略在公立大学中变得越来越普遍,促使大学寻求需要支付更高学费的州外学生来填补空缺。

根据new America的数据,从2001年到2017年,公立大学非基于需求(non-need-based)的财务援助支出从11亿美元增加到30亿美元,52%的公立大学的基于优异程度的merit aid支出增加了一倍以上;超过25%的公立大学增加了四倍多。

你交的学费成了别人的奖学金

图源:New America

Massa说,通常情况下,即便是获得了优秀奖学金,州外学生仍然比本周居民学生支付更多的学费。而且,额外的经济援助可能会让这些申请人倾向于选择公立大学,而不是更具有申请挑战性的私立大学。New America教育政策项目资深撰稿人Stephen Burd表示,优秀奖学金增长的真正问题在于,尤其是在公立大学,它正在挤占基于需求的助学金need-based aid)

从 2001年到2017年,公立大学在奖学金上总共花费了320亿美元,他说这个数字与他们在助学金上花费的490亿美元非常接近。随着学生的求学欲望越来越强烈,他确信这种差距已经缩小。南加州大学招生研究、政策和实践中心执行主任Jerome Lucido认为,在疫情对大学财务健康造成灾难性影响后,他们对奖学金的依赖将变得更加普遍。

如今,奖学金往往在小型私立大学和区域公立大学中发挥更大的作用。与黑人或西班牙裔学生相比,优秀奖学金更有可能授予白人和亚裔学生。国家教育统计中心的数据显示,在2019-20学年,私立大学中62%的亚裔本科生和59%的白人学生获得了某种形式的经济补助,而西裔学生53%,黑人学生51%。

Burd表示,这种差异构成了一个长期以来不受关注的公平问题。从2001年到2017年,每年在他所说的相对富裕的学生身上花费超过1000万美元的公立大学数量增加了两倍多,从29所增加到89所。“确实,越来越多的富裕白人学生获得了这种援助。”他说。

你交的学费成了别人的奖学金

图源:New America

Massa表示说理想情况下奖学金实际上可以帮助实现公平的。我们应该有某种期望,大学只有在优先满足所有其他学生所证明的经济需求后,才提供非基于需求的奖学金。

而实际上,有些大学虽然不能百分百满足学生证明的助学金需求,但却提供了大量的奖学金来吸引新生,并且似乎并没有注意到其中存在冲突。南加大的Lucido表示,在今年夏天最高法院决定废除平权行动后,他希望高等教育领导人能够重新评估他们奖学金的使用。

他补充说,许多大学在向低收入学生提供援助的同时,利用优秀奖学金来吸引支付更多学费的、富裕的申请者,这些申请者的学费可以帮助补贴同龄人的教育,这两者之间取得了良好的平衡。

但他说,越来越多的机构越来越将招生目标置于满足财务需求之上,并相应地分配奖学金。“我们需要让这些学校承担责任。”实际上,奖学金并不是基于成绩表现、学术成就,而基于一种经济算法来确定哪些家庭愿意支付大笔学费。

Burd就奖学金这一主题撰写了大量文章,他表示,这些策略在南方最为激进,首先是阿拉巴马大学,该大学是奖学金学费激励措施的“典范”,也是招收更多学生的旗舰大学,州外学生的数量几乎超过任何其他公立大学。这导致了多米诺骨牌效应,其他州大学系统也采取了这种策略,以让他们在申请人眼中仍然是香饽饽。

Massa表示认为,折扣不可能永远持续下去……不能指望它们作为可持续的招生策略。不过,他承认说起来容易做起来难。“当前市场的竞争造成了一种囚徒困境,没有人会先采取行动,因为他们认为这会损害他们的入学率。这也许是对的。”Burd对于寻找解决方案更加悲观。“我们对此进行调查后,通常会得出这样的结论,你只需要炸掉整个系统,然后重新开始。”他说。

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Molly老师
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