在这个新学年，美国签发给中国学生的签证大幅增加，中国在过去十五年一直是美国最大的留学生生源国，但今年情况发生了变化 ——来自印度的学生人数激增，取代了中国自2009年以来的地位。
据美国国土安全部的数据库显示，截至今年9月，印度学生签证的有效持有人数超过32万，而中国学生签证的有效持有人数约为25.4万。
虽然在5月至8月这段签证发放的时期，美国发放给中国学生的F1签证（即学生签证）增加了47%，中国学生获得了近7万份签证，而2022年同期，中国学生获得的签证只有约4.7万个。
虽然中国学生签证签发量出现强劲反弹，但还是被印度学生签证签发量所超越，印度学生获得的8.9万份签证比2022年同期的四个月增加了5%，比新冠疫情爆发前的2019年同期增加了160%。
2023年秋季，美国新签发的学生签证总数比2022年增加了9%，比2019年增加了 20%。美国驻世界各地的领事馆签发了超过30.7万份F1签证，巩固了疫情后的美国教育产业复苏。
大多数留学生在学习期间只会获得一次签证，虽然海外的中小学生也需要持F1签证赴美，但每10个学生签证持有者中就有9个是大学生，因此签证数据主要反映的是大学入学情况。
国际生所缴纳的学费是许多美国大学重要的收入来源，因此于美国大学而言，海外学生对美国高等教育重新燃起兴趣自然是天大的好消息。在疫情期间，国际生的新入学人数跌幅比其他任何群体都要严重。
▲ 美国国际生新生签证的数量有所上升
去年，当中国学生签证发放量骤降45%时，许多国际招生专家曾怀疑中国学生是否已经对美国教育失去兴趣。
阿默斯特学院招生副院长兼国际招生协调员 Xiaofeng Wan 表示，中国新生的签证增加并不是唯一的积极迹象，他最近对80多所中国高中的大学辅导员进行了调查，发现在为出国做准备的国际课程当中，10年级学生的入学率比高中最后一年的学生高出25%。
“在中国，就读国际学校或国际项目的学生往往都无法入读中国的大学，而在疫情期间，许多家庭让他们的孩子从国际学校退学，或放弃为出国做准备，转而让他们修读本国的课程。当时许多中国家长都为美国处理疫情的方式感到担忧，当时因疫情引发的反亚洲种族主义更是进一步打消了他们让孩子出国留学的念头。但如今，中国家长逐渐开始接受出国留学的可能性。”他说。
清华大学附属中学副校长兼大学咨询部主任 Shi Wang 表示，在疫情期间，许多任职于国际高中的外籍教师离开了中国，中国学生想参加SAT、ACT或AP考试也非常困难。
但如今，Wang 也看到家长对出国留学重新燃起兴趣：“我们好像按下了重启按钮，需求是存在的。”
尽管如此，中国学生的签证反弹并不意味着时间马上就倒流回过去十五年的繁荣时期，当时中国学生的入学率连年飙升，在美国校园里，每三个国际学生中就有一个是中国学生，目前新学年签发给中国学生的签证数量仍远低于疫情前的水平。
▲ 2022年，在美中国留学生数量骤降，今年有所回升
中国可能会继续成为美国国际生的重要来源，但未必是主要来源。
在 Wan 的调研中，大多数高中升学顾问表示，美国是学生的首选，但学生也同时在申请多个国家或地区的大学，包括英国、加拿大、新加坡和香港等等：“他们确保自己有Plan B 和 Plan C。在过去，申请多个国家的大学并没有那么常见。”
由中国招生代理机构组成的北京留学服务行业协会（Beijing Overseas Study Service Association）对使用其在线大学搜索平台的准留学生及其家庭的偏好进行了分析，发现美国是第二受欢迎的留学目的地。
该招生代理组织的高级顾问 Jon Santangelo 说，一些准留学生甚至懒得申请美国，因为他们认为很难获得美国的签证，尤其是对于那些想要学习STEM学科的学生而言。
*拜登政府保留了特朗普时代的一项政策，即拒绝向有可能与中国军方或国家安全机构有联系的中国大学毕业生发放学生签证，但总体而言，美国对中国学生的签证批准率很高，去年每10份申请中就有9份获得了批准。
地缘政治和来自其他国家的竞争，并不是影响中国学生入学率增长的唯二因素。安全问题是中国家长最担心的问题，近年社交媒体大量报道美国枪支暴力事件，加剧了这样的忧虑。中国也正在经历自己的“婴儿潮”，高中毕业生越来越少。
另一个不利因素可能源自于经济原因，人民币汇率的恶化可能会使留学成本大大增加，中国大城市房地产价值的下降也可能成为一个问题，因为部分留学家庭会把房产作为支付海外学费的来源。在决定是否要出国留学时，经济承受能力已成为中国家庭的主要考虑因素。
此外，中国年轻人也受到经济放缓的影响，调研数据显示每五个人中就有一个在四处奔波求职。在就业回报不确定的情况下，留学家庭是否还愿意投资昂贵的美国教育属于未知数。
但清华大学附属中学副校长 Wang 说，与美国的情况一样，经济衰退可能会让面临低迷就业市场的学生更愿意继续读大学。
阿默斯特学院招生副院长 Wan 承认经济问题很重要，但同时他也指出，中国家庭为子女存下的教育储蓄数额非常惊人，因此是否要留学的决定不会轻易受到经济衰退的影响。
两人都认为，美国大学能否与中国学生和学校建立联系非常重要。尽管中国在今年1月取消了大部分入境限制，但从美国前往中国仍然困难重重，费用高昂，且航班有限。"正在中国和日本进行招生访问的Wan接受了《纪事报》的采访，他说：
“这是一场马拉松，身处中国的美国大学招生官员越来越少。”阿默斯特学院招生副院长 Wan 说。
清华大学附属中学副校长 Wang 则担心许多大学已将重点从中国转移，但他希望大学仍可以将中国视为一个重要的国际生源地：“疫情这三年，我们失去了与美国大学的联系。“
原文参考：https://www.chronicle.com/article/china-was-long-the-top-source-of-foreign-students-in-the-u-s-now-india-has-overtaken-it
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