近年来，经济学家们普遍持一种观点，认为常春藤联盟大学并非一定物有所值，尤其在毕业生的收入方面，常春藤联盟大学可能并未体现出其应有的价值。这一观点也在一份2002年的研究报告中得到了佐证。
根据这份报告，我们发现普通大学优秀毕业生的平均薪水与“Ivy Plus”（包括常春藤联盟的八所学校以及斯坦福、麻省理工、杜克和芝加哥大学）毕业生的平均薪资基本持平。
然而，最近，哈佛大学和布朗大学的研究人员发布了一份研究报告，对常春藤联盟的教育价值进行了全面而深入的重新审视。他们的研究结果表明，尽管常春藤联盟的毕业生的收入并不一定高于其他学校，但考虑到声誉和职业成就，常春藤联盟的学位的确能在一定程度上帮助学生在毕业后进入声望高的公司，并提高其成为行业内佼佼者的机会。
研究人员对来自Ivy Plus和州立大学的超过200万名毕业生进行了调查，并对他们的平均绩点、考试成绩和非学术证书进行了比较。结果显示，在学术和课外活动方面相似的人中，Ivy Plus的毕业生比州立大学的毕业生更有可能被精英公司录用，两者之间的差距达到了17.6个百分点。
该研究报告的共同作者、哈佛大学经济学家拉吉·切蒂（Raj Chetty）在接受《华尔街日报》采访时表示：“教育背景在职业发展的不同阶段会产生不同程度的影响。你能否成为一名高薪的职员、进入一家优秀的公司？你所上的学校对此有所影响，但影响并不大。”
“然而，当你追求更高级别的职位，比如公司管理层、公司首席执行官（CEO）、顶尖大学的顶尖科学家、政界领袖等时，你的教育背景就变得非常重要，它会对你能否实现这些目标产生巨大的影响。”
例如，美国参议院中有25%的议员毕业于Ivy Plus学校，美国最高法院九名法官中有八名毕业于常春藤联盟。这可能是因为学校的声誉和名望，也可能是因为学校拥有强大的校友网络和顶级的学术、教育资源。
值得一提的是，美国顶级学校的学生中，富裕、有权势家庭的子女比例偏高。同一研究还发现，已经处于最富有的1%的儿童比中产阶级家庭的儿童在同等条件下更有可能进入Ivy Plus学校。
研究表明，常春藤联盟学校维护了一种并非必然获得的特权。常春藤联盟的名声和声誉使得它们的毕业生，与非精英大学毕业生相比，在职业生涯中具有更多的优势——不仅能够更容易地进入顶尖的公司，还能够更容易地被精英研究生院录取（录取率约能提高5.5个百分点）。这种优势并不一定是因为他们的才能或努力而获得的，更多地是因为他们所就读的学校带来的特权和优势。这也强调了教育背景在职业成功中的重要性，尤其是在竞争激烈的领域和高级别的职位中。
因此，尽管这些学校昂贵的学费（哈佛约为79,000美元，斯坦福约为82,000美元）不一定能转化为更高的薪水，但它们是一种社会威望的投资，就读于精英大学能够为学生打开更多的机会之门。
可以肯定的是，精英学府能够提供更多的机会和资源，使其毕业生在求职市场上更具竞争力。但更需要强调的是，成功不仅仅依赖于学校的名气，还取决于个人的才能、努力和决心。许多人通过努力工作、不断学习和积极的职业规划，成功地攀登了职业阶梯，取得了卓越的成就。成功之路因人而异，我们每个人都有机会追求自己的目标并取得成功……
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