两年制社区学院可能会搬到宾夕法尼亚州立大学校园。由于宾夕法尼亚州立大学正在努力应对人口变化和入学率下降的问题，巴特勒县社区学院和宾夕法尼亚州立大学谢南戈分校正在考虑共享一个校园。
巴特勒县社区学院和宾夕法尼亚州立大学谢南戈分校的领导者正在考虑将社区学院的一个校区迁至大学，作为在两所院校入学人数急剧下降后节省成本的措施。
据巴特勒县社区学院（BC3）发布的新闻稿称，两家机构的管理人员正在开展一项可行性研究来评估这一想法，预计在 12 月底完成。LindenPointe 校区的社区学院学生将在宾夕法尼亚州立大学 Shenango 大楼上课，但这两个机构在学术上将保持独立。据《匹兹堡邮报》报道，LindenPointe 园区将被出售。
BC3 总裁 Nick Neupauer 在新闻稿中表示：“这两所实力雄厚的机构正在寻求联手，以维持在 Shenango Valley 提供负担得起且易于获得的高等教育。” “这非常重要。 在当今时代，这不再是孤岛。 这是关于合作和伙伴关系所涉及的协同作用。”
宾夕法尼亚州立大学 Shenango 校区主任乔·安妮·卡里克 (Jo Anne Carrick) 表示，如果两家机构继续推进该计划，社区学院的学生可能会利用校园资源，例如餐厅、健康和科学课程实验室以及学术咨询。她补充说，如果社区学院的学生已经在校园里，他们可能会以更高的价格转学到宾夕法尼亚州立大学 Shenango，并有助于提高入学率。
新闻稿指出，默瑟县的两个校区相距不到五英里，其入学人数在过去十年中大幅下降。宾夕法尼亚州立大学 Shenango 预计今年秋季招收约 325 名学生，而十年前约为 570 名学生。根据该系统 2022 年秋季入学数据，就学生人数而言，Shenango 校区是宾夕法尼亚州立大学联邦校区 19 个本科校区中第二小的校区。LindenPointe 管理人员预计，该学院是 BC3 六个校区中最小的一个，本学期将有约 55 名学生，低于十年前的约 270 名学生。
与此同时，附近县的传统大学适龄人数预计将急剧下降。根据宾夕法尼亚州教育部的数据，2004-05 学年，克劳福德县、劳伦斯县和默瑟县有近 45,000 名学生在公立 K-12 学校就读。预计到 2032-33 年，这一数字将减少至约 28,500 名学生，减少近 37%。
BC3 新闻和媒体内容协调员 William Foley 在一封电子邮件中表示，可行性研究的目标是“考虑现有的机会，以增加入学人数并满足该州该地区的劳动力需求。”
“各机构设想的优势包括共享学生支持资源、教学资源和空间；加强学生的课程和课外机会；建立将 BC3 学分无缝转移到宾夕法尼亚州立大学某些校区的学士学位的途径；开发学术项目以满足当地劳动力需求，并研究学位课程以避免重复，”他写道。“如果有任何挑战，将在可行性研究结束时确定。”
卡里克说，有很多问题需要考虑，包括哪些资源值得分享，以及社区学院的学生将在多大程度上参与大学规划，例如替代性春假旅行。
“现在……这只是一个框架，”她谈到托管想法时说道。“我们正在打地基，还没有铺石膏板。我们还没有说我们要把那个房间漆成什么颜色。” 但可行性研究将帮助各机构敲定细节并发现潜在的障碍和解决方案。
“这是过渡的模板吗？” 卡里克说道。“我不知道。可能是吗？可能吧。但我们想尝试一下。我们想看看它，看看能做些什么。”
全州和地区性的挑战
这两个校区并不是唯一为维持生存而奋斗的校区。该州近 250 所高等教育机构正面临着多重不利因素：人口数量迅速断崖式下跌，而过多的院校也在争夺同样不断萎缩的潜在学生。宾夕法尼亚州拥有的学院和大学数量位居各州第四，仅次于加利福尼亚州、德克萨斯州和纽约州。
高等教育咨询组织国家高等教育管理系统中心主席布莱恩·普雷斯科特表示，该州“高等教育机构已经饱和”。“传统大学生的人口前景并不乐观。近年来，大多数地方的两年制教育部门……入学人数都出现了特别明显的下降，甚至在疫情爆发之前就已经出现了这种情况。我认为人们寻找创造性的方法来降低运营这些机构的间接成本是很自然的。”
州立法者也注意到了这些挑战。宾夕法尼亚州州长乔什·夏皮罗 (Josh Shapiro) 在 3 月份的 2023 年预算演讲中表示，该州的高等教育需要进行改革，并且即将出台一项“全面且有意义的高等教育改革计划”。
“我们有责任重新思考我们的高等教育体系——因为我们正在做的事情不起作用，”他当时说道。“大学之间为了有限的资金而相互竞争——重复学位课程，推高了成本，实际上减少了入学机会。随着入学率下降以及对大学学位价值的质疑持续存在，我们有责任一劳永逸地就宾夕法尼亚州的高等教育进行诚实的对话。”
卡里克表示，夏皮罗所表达的担忧是这两家机构考虑托管想法的部分原因。
“我们的州长要求我们以不同的方式思考，”她说。
弗利指出，此次合作将是宾夕法尼亚州立大学联邦校区首次设立社区学院。
BC3 和宾夕法尼亚州立大学 Shenango 并不是该州第一家为应对招生困境和预算限制而进行重组的高等教育机构。去年夏天，宾夕法尼亚州高等教育系统 (PASSHE) 将其六所大学合并为两所多校区地区机构。根据系统招生数据，2022 年秋季该系统的学生人数为 84,567 人，低于 2012 年秋季的 114,690 人。
无党派智囊团克莱顿·克里斯滕森颠覆性创新研究所的联合创始人迈克尔·B·霍恩 (Michael B. Horn) 同意 BC3 和宾夕法尼亚州立大学 Shenango 正在考虑的计划可以成为宾夕法尼亚州和更广泛的东北地区高等教育领导人的“案例研究” 。
霍恩说：“大学校长和他们周围的相关系统至少开始意识到事情不会回到原来的样子。” 他指出，在宾夕法尼亚州等地，学院和大学不仅相互竞争生源稀少的地方，而且还与越来越多地提供劳动力培训的训练营等非学术机构竞争。
这些不同的压力点迫使大学领导者跳出传统框框思考。
“我认为这是学院和大学现在需要具备的创造力，能够重新思考资源的使用、如何协作、共享等等，”他说。“我想问题是，考虑到这两个校区的入学人数下降了多少，这是否足够？”
“我们是否需要看到更多的紧迫性，我们是否应该更早地看到它？” 他说。“或者，考虑到几年后经济将开始大幅下滑，更明显的是，如果我们看到一群校长和校园今年真正采取行动，也许时间就足够了。”
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