什么因素对留学申请的结果影响很大？很多同学都会关注个人背景和经历，也有不少同学开始认为文书非常重要。 但其实，基于我们过往的所有经验而知，决定留学申请结果是否符合你的期望和预设是由于另一个因素——选校策略！
正因为选校的门道非常多，所以作为专业的留学顾问，我们想先分享其中最重要的几点以帮助大家更有策略地正确选校。
三大原则
01、「做细做精强过又大又全」
一般来说，我们建议以8-10个学校为一个申请选校组合为策略。 由于近年来，很多同学都考虑多专业、多地区混申，有时会把选校组合变成15-18个，类似于“海投”。
其实这种情况我们并不建议，基于我们的经验，在高负荷的申请季，你并没有那么多时间和精力来把超过12个学校的申请都做到尽善尽美，所以与其海投，不如做细做精。
02、「信息检索是第一步」
选校前，你需要做充分的School Research。这部分的信息检索，可以来自于你本人爬学校网站或网络搜索信息，也可以来自于一位你信任的顾问。 为什么我们一直很强调要了解一所学校和项目，是因为只有这样，你才会知道课程设置是否符合你的心意，地理位置是否适合你的性格和未来规划等等，你一定不希望花了1-2年的时间，花了不少储蓄，最后没有得到你想要的结果。
但这个不想要的结果，明明在一开始就是可以规避的。 举个例子，也许你之所以想要读硕士，是因为要提升量化能力，但如果某个项目里极少数理课程，那自然不符合你的预期。 又或者，你喜欢marketing和communications，但你很讨厌数据分析或者不擅长统计，那么非常强调analytics的市场营销项目就并不适合你。
再举个例子，你对未来的规划已经形成——想要留美从事心理咨询的工作，但你却去了一个非常“白”的州和城市，意味着你未来将应聘的心理咨询诊所所接待的客户都是“白人”，这无疑给你自己设置了一道就业阻碍——文化和语言的障碍。 你原本更应该去一个多文化甚至有很强的Asian community的城市或地区，这才是对你未来就业更有帮助的选择。
03、「留学申请中的随机性」
要知道，所有的申请定位都是基于往年的经验进行的预判。 但因为留学申请的趋势每年都会有一些变化，甚至申请是一场人与人的竞争，所以你永远不知道你可能会因为什么原因而没有被某个学校录取。
如何在申请每一环节让学校相信你是Fit的？要消除随机性最佳的方式，就是一个有策略的选校组合。 千万要小心这样的想法——”我学长/学姐轻松录了这个项目，而且我看到网上的案例，录取门槛并不高，所以这个项目对我来说一定是保底的。”
合理的选校策略
我们建议将学校分为3组，由于个体对风险偏好的差异性，所以适当微调完全可以。
01、「Reach school：2-3个」
很多同学对于Reach School或冲刺学校的部分有很大的误解，认为是神校，往往有一种心态是，我明知道我不行，但是我偏要试，即使作为一个申请的分母，也在所不惜。
你们一定可以想到，那些哈耶普斯麻的项目，绝大多数都属于这个类别。对不起，那不是Reach School，你也不是在冲刺，你是在买彩票，你是在做炮灰。
Reach School真正的意思是指那些你如果跳一跳，就能摘得到的学校。
在这里我们并不想劝退所有想要申请哈耶普斯麻的同学，而是希望大家可以冷静且客观地去评估自己的可能性，合理制定自己的选校。
而且，我们一定要再次强调，这样的选校思维是非常错误的。我们在申请中都要知道的一件事是——任何的选择都是有成本的。
那这时有些同学就说，我申请一所神校，我还可以再加一所Reach School，难道不可以吗？
我需要告诉你，你的时间和心力是有上限的，一旦你付出了心力去准备一所5%可能性的神校，就意味着你其实是在消耗你花在真正值得的学校的时间和精力。
02、「Target school：3-5个」
这个类别的学校和项目，应该是最适合你的。 如何判断哪些是真正适合你的。这就要回到我们上面说的School Research了。 在你做School Research的时候就要做的更详细，比如地理位置、项目时长、是否STEM、录取规模及人数、课程设置、就业历史数据、甚至学校的校友文化等等，这些你都要了解得清楚及到位。
尤其如果你的目的是想要留美的话，不要单以排名论英雄，在美国的就业可能更依赖于Location，Networking，School Resources这几个方面。但最终我们的选校还是要基于个人喜好和意志的判断，也就是说，一些信息是存在两面性的，但你在做选择的时候，要根据自己的情况去合理选择。
比如，CMU 的MISM-BIDA项目是开在信息学院下面的，他们会更喜欢强数量背景的申请人，另外也有一些开在工程学院下的BA项目，这些非常看重数理背景的学校了。
那么，看重数理背景和偏好强计算机编程能力的学校，换句话说，也就意味着学校在数理和编程这种Hard core方面的课程比重非常高，甚至难度非常高。这时，你需要考虑的是：
一，你目前的Background，自己的相对劣势就是数理和计算机背景薄弱，那么去和和别人的相对优势PK的话，风险都比较高。
二，你只有学过入门级别的Python或R，你看了学校的课程设置，认为自己有能力跟上并学下来吗？
另外，你可以关注一些项目在Class Profile里写的国际学生比例。如果比例很低，自然说明学校崇尚学生Pool的多样性，可能你的同学们是外国人巨多，不会出现让外国同学不出国门来做中国学校的交换生这样的体验。但同时，这也就意味着分摊到中国学生的人数上，每年的录取人数都很低。 那么这个时候，你需要判断的是：
一，我目前的Package，是否能贡献给学校除了中国以外的Diversity，从而在中国申请人中脱颖而出？
二，我的英语能力是否足够优秀，尤其是口语和面试环节，我能不能让学校相信我能在这样的环境中如鱼得水，游刃有余？
03、「Safety school：1-2个」
不少同学很排斥这个Safety School，但我们还是建议安全学校是一定要有呢？
因为对于Master申请人，除非你做好了Gap的准备，那么我们还是要尽可能规避「申请中的随机性」。这时候就必须依赖于安全学校。
但是选择安全学校，我们也不用那么怨念。你完全可以挑选有你喜欢的元素的那些学校。
有时候之所以这所学校在申请中被认为是安全学校，可能只是这所学校有1-2个短板，让其无法成为绝对大热门项目，并不代表这是一所“差”学校。
有可能这所学校地理位置有缺陷，在一个中部大农村，比如Wake Forest University。
或者这所学校的专业和课程设置上没能与时俱进，没能得到STEM认证。
所以，既然安全学校你只需要选1-2个，如果你喜欢大城市，就在大城市里选1-2个安全学校。如果你不排斥回国就业，那就可以考虑非STEM项目。
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