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即使在往年，8月1日也是大学招生的一个大日子。 这一天是拥有超过1000名高校会员的大学申请平台——通用申请系统（Common App）的启动日，对各个年龄层的家长和申请学生来说，这一天代表着漫长而扣人心弦的准备阶段正式开始，也是无数怀揣大学梦想的莘莘学子一个充满希望、努力和期待的重要里程碑。
然而，今年的8月1日不但是另一个招生新年，更标志着一个新时代的降临；因为这是美国最高法院取缔平权行动后的第一个申请季。通用申请平台启动时，成千上万的应届高中生发现作为最高法院取缔平权行动裁决的被告哈佛大学申请材料有了重大标化。
随着种族/族裔不再纳入录取考量因素，哈佛对申请文书进行全面调整，取消了3篇可选补充文书（其中一篇允许申请人长篇幅回复自己所选的几乎任何主题、另外两篇小文书则允许学生就“课外活动”和“额外学术经历”各提供不超过150字的回复），取而代之的是多篇强制性文书。
目前该校要求申请人撰写5篇小文书，篇幅均不得超过200个单词。
哈佛大学的五篇小文书提示
这些问题涉及申请学生的生活经历、学术兴趣、课外活动、希望未来如何充分利用哈佛教育、以及希望同寝室室友了解自己的三件事。
哈佛发言人表示，“作为本科录取流程的一个组成部分，本校可选文书将被5篇补充短文书取代，从而让每个学生均有机会反思和分享其生活经历、学术兴趣和课外活动如何塑造自己，在哈佛他们将如何与他人相处，以及他们对未来的期许。”阿斯彭研究所高校卓越项目执行主任怀纳（Joshua S. Wyner）指出，“显而易见，哈佛对申请材料的修改是为了让招生工作符合最高法院要求——即将种族作为申请学生个人经历一项组成部分予以考虑，而不是种族因素本身。”
最高法院首席大法官罗伯茨（John Roberts）在裁决中写道，“本意见的任何内容均不应被解读为禁止大学考虑申请人对种族如何影响其生活的讨论，无论是通过歧视、启发或其他方式。”本年度，20余所高校推出全新文书提示，其中很多与最高法院裁决具有明显关联。
其他院校也在更新招生政策；弗吉尼亚理工（Virginia Tech）近期宣布，取消提前决定（ED）申请选项和优待校友子女的传承录取政策。
美国大学注册和招生官员协会（AACRAO）全球咨询负责人奥克特（Jill Orcutt）称本申请季开始阶段各高校推行新政策和文书提示“丝毫没有出乎她的预料”。过去一个月，她与高校管理层和招生办主任进行深入商讨，其最普适的建议是，除了教育部具体指引，校方应仔细审核并修改入学申请材料，确保其在符合法律规定的同时坚定不移地恪守学校价值观。
她说，“我们会询问，‘贵校的招生政策和流程是否符合愿景和使命？’我们鼓励校方重新权衡任何可能被视为不妥当或不一致的文书题目，与此同时还能找到那些具有符合校方要求生活经历和性格特质的申请人。” 通用申请平台长期以来通过数个文书标题邀请所有申请人分享其成长过程中富有意义的“背景、身份、兴趣或才能”；除了上述文书提示外，尽管多数美国院校并不要求提交补充文书，但精英院校一般均设有数量不等的小文书题目。
目前，包括瓦萨学院和耶鲁大学在内的众多名校尚未最终确定补充文书提示，其公布日期预计在本月晚些时候。 但是，很多高校（其中很多私立选拔性院校）已就最高法院裁决修改或新增小文书题目。这既有直接提及平权行动裁决，亦有就申请人“文化背景”和“生活经历”更宽泛的讨论。部分问题还要求申请人对多样化和包容性“价值观”发表思想观点。
位于马萨诸塞州的巴布森学院是一所关注小型企业的本科院校，该校新推出一个小文书标题——“巴布森的标志性就读体验是在一个具有不同观点和兴趣、公平且包容的社区中学习和成长。
请分享有助于说明自己如何从巴布森协作社区获益并为其做出贡献的那些个人背景、成长经历、或观念。” 巴布森学院高级外联经理凯巴尔切斯基（Kathryn Balcerski）在接受《高等教育内幕》网站采访时称新的文书题目“与最高法院平权行动裁决存在相关性”。 她写道，“在通过择优录取原则对申请人进行个性化综合评估时，我们力求发掘申请人身上符合本校使命的特质。”
马萨诸塞大学阿默斯特分校新推出的补充文书以 "在马萨诸塞大学阿默斯特分校，每个学生都是独一无二的"作为开头。 文书提示接着讨论了“我们所在的社区和群体往往会定义我们并塑造我们个人世界”，并特意指出“社区”涵盖的一系列特质包括“种族/族裔”。接着该提示要求学生“选择一个你所在的社区或群体并描述其重要性。
请解释作为该社区/群体的产物，你将如何丰富我们的校园”。在接受媒体采访时，该校媒体关系执行主任巴拉古泽斯基（Ed Blaguszewski）称该提示系最高法院裁决的直接结果。
他写道，"这个新文书提示目的在于提供申请学生一个额外的机会，帮助我们了解其背景和经历。尽管最高法院认为种族/族裔本身不能作为录取考量因素，但该因素对申请人造成的影响可以得到考虑。”
萨拉劳伦斯学院在其新的文书提示对最高法院裁决做出更大胆的回应，该提示直接引用罗伯茨的裁决意见，并要求申请人思考该裁决将如何影响其大学生活。
稍微浏览一下通用申请平台，你就会发现数十所大学发布新的补充文书提示，这些问题有的是为了更好地遵守最高法院的平权行动禁令，有的则是诱导申请人展示自己的种族身份以规避该禁令。以下系数个经大学发言人证实的新案例：
布兰迪斯大学： “为了应对高等教育中的反犹主义、种族主义和性别歧视，布兰迪斯大学于75年前正式成立，时至今日，本校依然致力于包容和公平的创校价值观。你的教育经历会如何影响你对这些价值观的看法？”
哥伦比亚大学： "哥大标志性就读体验是能够在一个公平、包容、见识广泛的社区中学习和成长。请告诉我们对自己造成重要影响的观点、看法或生活经历，并描述其将如何塑造你在哥大这一多样化的协作社区进行学习并为之做出贡献的方式。”
埃默里大学：“回顾有意识拓展文化意识的一段个人经历”或"埃默里大学坚定地致力于社区建设。请告诉我们，你帮助改变或塑造一个自己曾参与过社区并使其变得更美好的经历。”阿斯彭的怀纳认为，虽然可以轻而易举地修改文书提示，但哈佛等精英高校在实际运用这些标准时，很可能遭遇巨大挑战。
实际上，如果高校在招生时将种族视为学生经历的一个组成部分，但又不根据“种族”因素做出招生决定，修改申请小文书提示无法解决这种黑箱状态。因此哈佛很可能被再次拖回法庭，解释校方究竟如何运用这一不透明的标准。
俄勒冈州立大学负责招生管理的副教务长博肯斯塔德（Jon J. Boeckenstedt）指出最高法院“明确表示大学依然可以询问，学生也可以描述生活经历”及该经历如何塑造自己。但他表示写好文书对学生同样是一项重大挑战，“部分学生对自己能写的内容似乎拿不定主意，我甚至听说有些学生以为只要涉及任何有关种族/族裔的内容都会被拒之门外。”AACRAO的奥克特指出，本申请季各高校对文书的重视程度将远超往年。
她说，“在我们与高中升学指导老师、社区学院升学指导老师、以及招生官交流时，他们不约而同地表示会抓住这个机会，通过文书内容展示和评估申请学生。对于完成申请材料，这毫无疑问成为向学生及其家庭提供的全新思路和建议。”
参考资料：
https://www.thecrimson.com/article/2023/8/3/harvard-admission-essay-change/
https://www.insidehighered.com/news/admissions/traditional-age/2023/08/02/colleges-change-essay-prompts-after-affirmative-action
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