文科写作竞赛对留学申请有什么作用？

2月27日，机构为家长和同学带来了文科写作竞赛专题讲座，全面覆盖了现在市面上可以参加的高质量写作竞赛、时间规划、备赛诀窍、不同专业适合怎样的文科竞赛等多个话题。

为什么说以“爬藤”以及申请顶层英美大学为目标的家长和同学都应该好好考虑参加写作类竞赛？讲座中老师为大家详细讲解了全年每个季度可以参加的写作类竞赛、参赛的标准及截止日期、以及不同程度的孩子适合在哪个阶段参加怎么样的竞赛。

1.写作类竞赛是最不会出错的背景提升项目

老师多次强调，活动竞赛不能盲目参加。否则，一个杂乱无章的个人履历只会让招生官一眼看出学生对自己未来没有规划、缺乏方向和目标、同时也会浪费掉本应在目标专业上花费的时间。比如说，一个申请艺术方向的学生，没有好好地创作自己的作品集和参加画展，而花大量时间参加AMC、AIME，是毫无意义的。美国大学的综合评估标准(holistic review)需要看到的是一个专业规划路径清晰的前提下有丰富多彩的活动的年轻人，而不是一个一股脑子什么都做，但没有任何一样突出技能的人。

然而，唯一的例外可能就是写作竞赛了。可能有不少家长认为，写作类竞赛只是申请人文社科类的孩子需要准备的项目。然而，事实并非如此。写作能力是美国大学最看重的基础能力之一，无论你申请的是历史、文学、戏剧，还是工程、数学、物理，都会对申请人的写作能力有非常高的要求。其实，申请大学需要递交文书、以及有时候需要递交写作样本(writing sample)的其中一个重要的目的就是让招生官审核申请人的写作能力。

同时，有相当一部分大学以及专业是需要提交写作样本(writing sample)以及高中阶段完成过的论文（或者摘要）的。也就是说，所有写作竞赛的作品，哪怕最后没有获奖，也可以作为写作样本进行提交，向招生官额外提供了一个展示自己的机会。而科研类写作竞赛（例如TCR历史期刊——老师已经为大家写过两篇介绍TCR的文章）本身就是一个科研项目，可以写进activity list里面。

简而言之，无论人文社科还是理工商科，都应该好好考虑参加写作竞赛。理由很简单：写作能力是美国大学的核心培养能力，拿下写作竞赛好成绩，绝对不会出错。

那么，是不是所有的写作竞赛都适合任何一个申请人参加呢？

2.写作类竞赛需要精心挑选、做好规划

并非如此。在讲座中我们已经提到，虽然文科类竞赛是一个稀缺资源，但其实市面上有大量成熟的、含金量高、被名校认可的竞赛（例如TCR历史季刊、Princeton剧本写作、Harvard International Review等等）。但其中，每个竞赛的偏好风格、难度及获奖门槛、评选标准、以及备赛需要的时间都非常不一样。当然，因为截止时间的不同已经开始留学规划的时间差别，客观上还来得及参加的写作竞赛对不同的孩子来说都是不一样的。比如说，纽约时报虽然获奖率低，但是内容和题材非常多样，并且评选风格要求是媒体写作的大众化风格（但是必须要对New York Times的文风熟悉），所以其实一定程度上比较友好。而历史类季刊The Concord Review（TCR）则对历史科研、学术写作能力及规范有非常高的要求，而且论文字数要求较高、创作耗时长，对人文类有强烈兴趣和积累、并且有较好的学术写作能力的同学，发表的胜算会更大。毕竟，虽然在TCR上发表的作者有超大半都进入了“大藤”，但毕竟发表率也只有5%，确实是一个尖子的竞赛。

那么，写作类竞赛是不是一个11年级才开始参加的“镀金活动”呢？

3.写作类竞赛同样需要长期积累“刷”成绩

答案显然是否定的。和所有的理工类竞赛一样，写作类竞赛虽然看似没有分级（资格赛、区预赛、全球赛），貌似递交一次便胜负见分晓，但其实写作类竞赛的时间规划可能比理工类更重要。首先，写作是需要时间的：头脑风暴、寻找题目、搜罗素材、数据分析、起草、修改、定稿等等，是一个需要花费时间和精力的过程，很难一蹴而就。

其次，写作类竞赛的评选具有不确定性：当年投稿的人数、质量等都会影响到最后的结果。也就是说，我们需要预留出充足的时间，做好连续2-3年投稿的准备，也就是说，对于专业性要求不高的写作竞赛，我们9年级、甚至初中，就可以开始投稿了。每一个写作竞赛都是有自己的风格和偏好的，写作、投稿的次数越多，越能抓住这些风格和偏好，而每一次备赛，都是对写作能力的训练和提高，获奖几率和写作实力都得到提高，何乐而不为？而scholastic这一类北美的孩子参与度极高的高含金量竞赛，类别非常多，更是需要很早开始探索自己强项在哪里，有的放矢，提高获奖率。（目前Scholastic不允许北美地区以外的学生投稿，美初美高的同学和家长可以多多关注，其他国家地区包括国际学校在内暂时均不能参加）。

而对于TCR、Harvard International Review这类专业度、难度都更高的竞赛和发表，更适合在已经有充足写作竞赛经验、写作能力到位的同学，在10-11年级的时候进行冲刺，特别是那些目标是Top30里面第一梯队学校的孩子，更应该以拿下这些写作竞赛奖项为目标。

但最重要的还是实力：写作实力不是短时间内可以提高的。而代写则更是一定要避免的行为。代写在英美学术界是非常为人所不齿的行为，一旦发现，发放的录取可以被收回，已经拿到的学位也会被撤回，是一个自毁前程的事情。写作能力是一个长期积累的过程，越早开始越好。从小学甚至初中阶段开始抓写作基础、9年级左右开始对风格、文笔、学术文学写作等高阶技能进行有针对性的训练，方为培养写作能力的上上之策。