留学申请什么时候找机构最好？

最近，我们与沪上知名留学平台合作了几场活动，为不同年龄段的准留学生家长答疑解惑，而几乎每一场活动都会有家长问我们这样的问题：留学机构在什么时候介入比较合适？

要回答这个问题，就要从以下两点来探讨：

1、学生在初高中阶段（也是升学的准备期）最需要的是什么？

2、留学机构能为学生和家庭创造什么样的价值？

根据我们多年来在一线接触到的家长的反馈，发现越来越多的家长对美本申请的流程很了解，但是我们也发现了大家或多或少对留学机构的作用都存在一些不充分的认知，认为留学机构的作用无外乎以下几点：

搞流程、辅导文书、规划课外活动、申请夏校、找平国内外信息差，甚至是找个厉害的顾问“管住”孩子。

如果仅仅是根据对上述这些基本功能的需求来决定时间节点的话，依然不解决本质问题，也就是：学生在长达几年的升学准备阶段最需要的是什么？留学机构如何去满足学生在这个阶段的诉求？

学生在初高中阶段需要做什么

根据青少年生涯发展的科学理论，青春期在生涯规划中最关键、最重要的是自我探索，初中阶段适合探索兴趣，而高中阶段则是对兴趣进行聚焦和深度探究。

另一方面，贯穿整个青春期的高中阶段，又是青少年发展自我同一性，建立自我认知的关键时期。除了探索，同时还需要拓宽视野、了解自己所处的时代和环境，才能看清自己未来的方向，知道自己要什么，并确立清晰的目标。

在初高中阶段，我们会为学生做什么？

基于我们十多年来对青少年生涯发展的研究和对庞大样本量的参考，我们会以青少年潜能发展评估（POLAR）作为探索的起点，帮助学生结合自己的潜能优势和兴趣，找到五大专业方向，并基于背后几百万条数据源分析出每个专业方向要去做哪些课外活动，匹配哪些大学，以及这个专业的发展路径。

在这份评估报告的基础上，我们专业探索团队的导师们会带领学生从轻量级的初探到聚焦，再到孵化个性化项目，最终帮助学生在专业领域里找到具体的关注点，并着眼于如何解决问题，以及扩大影响力。

在探索专业的同时，我们的能力提升团队会定期开展阅读、写作、以及热点新闻研读等课程，旨在培养学生的思辨能力，加强思考深度，让学生在认识自己的同时拓宽视野，了解周身的世界正在发生什么。

所以，在美本申请中，机构介入的最佳时机就是学生开始探索和聚焦专业、开始形成初步的自我认知的时候（一般来说是在初中后期，也就是9年级左右）。TA需要各个专业领域的知识和学习资源，更需要系统性的引导，帮助TA循序渐进地探索，而不是自己碎片化地摸索，三分钟热度之后终结于短暂的感官兴趣，没有持续的学习和输出。

至于选课、课外活动的规划、申请夏校、选大学选专业这些留学机构的必备功能，其实都是建立在做好了充分的探索之上的。没有经过专业探索和沉淀的留学规划是缺乏逻辑支撑的，往往到了申请季冲刺阶段经常会发现，活动和活动之间没有关联、文书缺乏素材、面试没有谈资、整套申请材料缺少说服力。

那如果已经错过了这个时间节点怎么办？是不是就来不及了呢？

从我们每一年的成功案例来看，确实从9年级开始进行专业探索的学生都获得了极佳的申请结果。

比如前不久刚做过直播分享的2023届平和Z同学，她在8升9的时候加入了我们，从广泛的人文社科聚焦到历史专业，最终ED脆录芝加哥大学。

来自包校的X同学，曾两次通过POLAR测评对比自己学术兴趣发展的不同阶段，最终定位在人类发展学上，斩获康奈尔大学的Offer。

受限于体制内的教育模式和现今内卷的环境，国内大部分的学生和家长都是很晚才意识到探索和培养软实力的重要性，或者有些人意识到了，但是缺少资源，周围的环境也会让人产生很大的不确定性，以至于大家更想要去抓住那些容易量化的东西诸如分数、标化、排名。

但是错过了最佳时机，往往下一个最好的时机就是当你意识到的那一刻。自我探索和提升，是一个终身进行的过程，所以即使已经10年级甚至11年级了，也都还有机会。

我们也有非常多11年级、甚至临近申请季才加入我们的学生最后也拿到了藤校和牛剑的Offer，但是那些有更充分的时间进行专业探索和软实力提升的学生，显然在个人的成长方面是收获更多的！

补充一下，虽然我们主要说的是美本申请，这里也想带一下英国。其实英国的申请比美本申请更加注重对专业的探索，因为学生选了不合适的专业，在美国大学是有机会去换专业甚至是转学的，但是在英国大学就很麻烦。

所以申请英国以及其他英联邦方向的学生更加需要提前对专业有清晰的概念，并且申请英国大学还需要满足高中阶段的学科要求，11年级开始的课程一般都要求在10年级下就要选好，所以这个时间点就比美本更加提前了。

最后，希望学生和家长朋友们都能意识到，美本申请并不是玄学，而是科学，顺应青少年生涯发展的阶段来进行探索和规划，就会发现最后的结果都是水到渠成。