对于计划留学美国的选手，USACO是非常有含金量的履历加分项，对于这部分同学，更是推荐USACO！国内信息学奥赛，每年一次，很多选手没有足够的赛事经验，在赛场上不能完美发挥自己的能力，一旦错失机会，就要再等下一年；但是USACO每年有4场，如果实力足够，每场都可以从青铜直接打到白金，且其题目难度及质量比国内信奥完全不逞多让。来看看两者区别及对应难度：
01USACO竞赛介绍
USACO的全称是United States of America Computing Olympiad，即美国计算机奥林匹克竞赛。竞赛主要衡量算法和运用两大方面的技能，旨在锻炼学生用计算机编程解决问题的能力。
相信大部分的同学一定都听说过奥林匹克竞赛，奥林匹克包括数学，物理，化学，生物和信息学。
而USACO就是美国的信息学奥林匹克竞赛，对于申请美国大学本科（尤其是计算机专业）的学生有帮助，历届顶尖选手受到牛校钟爱，开设目的是为国际性赛事IOI选拔美国队队员。
02USACO竞赛规则
USACO判分方式和NOI系列赛事大体相同。
编程语言支持C、C++、Java、Python。评测判分时，C、C++ 默认时限2秒，Java、Python默认时限4秒；内存限制均默认256MB。
以上为一个题目的评测示例，共包含了10个测试点（通常前几个测试点为样例，样例不参与计分），其中7个正确、3个超时——绿色表示正确，红色表示错误（具体地，x表示错误答案，t表示时间超限，!表示运行时错误或内存超限，e表示输出文件为空，m表示找不到输出文件）。
USACO要求程序使用标准输入输出（无需文件操作），允许选手在比赛时间内多次提交自己的程序并查看相应结果，最终评测和排名以最后一次提交的程序为依据。
注意学术规范，务必独立解题。不请教他人，不查阅资料，不使用自己以前的代码，不在比赛期间在线讨论或公开自己的代码，不注册“小号”……
03USACO各组别难度分析
USACO竞赛分为铜、银、金、白金四个等级，各等级难度依次提升，每个级别对应的难度各不相同。
铜组考试难度约为大学计算机课程CS1水平。（近几次考试铜组难度有所上升，重点在于数学思维要求变高）
银组考试难度约为计算机数据结构Data Structure课程水平，并包含部分计算机算法课程知识。
金组考试约为大学计算机专业算法课程Algorithm难度水平。如能通过金组升段进入白金，则证明学生已掌握了计算机算法的知识基础，对于美本申请有着相当大的帮助。
白金组考试题目为IOI选拔赛标准，涉及的算法比较特殊、并有很强的时效性和针对性。每年全球约有不足50名pre-college学生通过白金组考试，通过白金组考试即可拿到IOI（可选拔代表美国参加世界信息学大赛，需美国国籍）入场券。中国的信息学奥赛选拔体系为NOIP体系。
04不同年段如何备考USACO竞赛
3年级以下：
重点是培养他们对计算机科学的兴趣。开始学习图形化编程，比如Scratch编程。
这种编程方式不需要严格的语言语法，而是通过图形界面来理解编程逻辑，从而初步掌握编程概念。
4-6年级：
应开始学习正式的编程语言。Python、Java和C++都是使用最广泛的编程语言之一，也是行业从业者常用的语言之一。
相对而言，Python和Java的学习相对简单，适合初学者。而C++的运行效率相对更高，适合需要更高性能的项目。
初学编程的学生可以选择其中任何一种语言进行学习。
7年级及以上：
他们具备了学习算法的条件。算法是解决问题的思维方式，需要一定的理解能力。
已经进入初中的学生可以开始学习USACO算法，这个阶段对他们来说应该没有太大的问题。
USACO准备的启动时间取决于学生的年级。阶段性的学习和逐渐深入的内容，可以帮助学生更好地准备USACO竞赛。
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02、该课程重点突出算法考点知识，全面挖掘学生的潜力，并有助于培养学生的编程能力和思维能力，更好地帮助学生通过比赛。
03、课程设置更加优势，模仿了美国大学的Lecture + Lab的先进课程体系模式，即主课+答疑课的课堂形式。
04、该课程的教师均来自海内外名校，并且每位教师均拥有多年授课经验，带领学生取得了优异成绩。
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