只要你投身人文/社科领域就一定会在某时某处接触到“社会学”。
这个学科仿佛无处不在，可真要问起它是什么，又极少有人能立刻回答上来。
“社会学”到底研究什么？能带来什么？我们能否选择它作为未来的专业方向？
今天，有幸邀请获得人大经济英语双学位，悉尼大学、港理工大学社会学双硕士的资深申请顾问Ray老师来和同学们一起聊一聊“社会学”。相信在听了他的见解后，你一定会得到自己的答案。
社会学的边界在哪儿？
没有清晰的边界——这其实就是社会学的一大特点。如果你想去了解经济学、金融学、管理学，你一定能在图书馆里找到相应的《XXX原理》。但当你想找到一本社会学的入门教材，想要快速掌握社会学的基本“套路”，想必会无功而返。
为什么呢？这是因为社会学并没有借助某种“人设”来构建它的学科界限（比如经济学中的“理性人假设”，所有的经典经济学理论都建立在这一假设的基础之上）。恰恰相反，社会学研究的目的往往在于消除固有的“人设”，挖掘和揭示人性中的矛盾和复杂性。简单来说，一切有关人的事物都可以纳入社会学的研究范畴。
因此我们可以说，社会学是非常“脆弱的”，因为它从来没有稳固的理论假设和学科边界；但也正是因为如此，社会学是充满魅力的，因为只有通过消除对于人的固有认知，我们才能去探索新的世界，才能去发现不一样的自己。社会学并没有所谓的“套路”或“元理论”，相反，它有的是多种理论的碰撞和交织，多种价值观的对抗与和解。
如果你将来选择了社会学，经过一段时间的学习，你身边一定不乏这样的转变：有的同学放弃了严密谨慎的实证研究，转而投身于群情激荡的社会变革；而有的同学却逐渐淡出了文化运动的前沿阵地，转而成为一个卓然自立的思考者。这种看似矛盾的转变，实际正是学生们真正思考和进步的标志，也恰恰印证了社会学无与伦比的开放性和前沿性。
社会学能带来什么？
归根结底，社会学就是一种独到的洞察力，也就是我们英语里常说的critical thinking。Critical在这里并不单指批评，找毛病，而更多是指一种异乎寻常、独出心裁的思考角度。
举例来说，当餐厅服务员为你上菜的时候，你是否会去思索他/她工作之余在哪儿休息，都会做些什么？当你看到一个崭新的商圈拔地而起，你是否想去探索这里曾经的居民迁往了何处，他们的生活又随之发生了怎样的变化？当你在参加公益组织，走进边远农村给孩子们上课或陪孤寡老人们聊天的时候，你又是否会去怀疑你所从事的公益事业正在以某种方式拉大已有的贫富差距和身份鸿沟？
当你开始思考这些问题的时候，恭喜你，你已经迈出了成为“社会学人”的第一步。
每个“社会学人”都有自己的心路历程。但如果你具备了critical thinking 的能力，那么我相信，和原来的自己相比，你一定会发现你有了以下的转变：
内心世界的极大充实；
能沉着面对生活中的各种危机和冲突；
不易被世俗观念左右，人云亦云；
能给予身边的人最大的理解和尊重；
心系世界，无论大事小事，能为他人带来切实的改变；
对于即将留学的你来说，从近了说，即便你没有申请社会学的打算，它的思考方式也同样有助于你去揣摩出国读书的意义，甚至能帮你在文书中提炼出更具挑战性的主旨和议题。往远了说，社会学能够塑造你的眼界，打磨你的人生观，时刻提醒着你总有一个更大的未知世界在等待着你去探索，时刻让你意识到你与那些“无关紧要”的人，“不着边际”的事之间的联系。
“读社会学不好找工作”，这句话也有人跟我说过。实际上，我们反过来想，这种与职业选择间的“断裂”不正是你思考和学习的一种保证吗？如果你在选择专业的时候就框定了自己的职业身份，如果你的本科教育缩减成为一种职业培训，很可能在未来步入职场后的某一刻你会怀疑这一路以来你是否真正学到了什么。而当你已经具备critical thinking这样的能力后，从用户调查到政策分析，从理论研究到社区工作，从商务策划到社会评论，又有什么工作能难得住你呢？
社会学如何入门？
寒假期间，阅读是文科同学们充实学科知识，提升学术背景的最好方法。而对于社会学这种我们在平时学业中接触较少的学科来说，课外阅读就更加必要了。在这里我按由易到难的顺序给同学们推荐了三本社会学的入门书籍。虽然部分书也有中文译本，但我还是建议同学们直接上手英文版，提前适应英语学术阅读，不理解不要紧，也不用急着读完，多在感兴趣的地方停留，揣摩，说不定某些论点就是你未来文书写作的关键。
Invitation to Sociology: A Humanistic Perspective
这本书绝对是美国社会学入门读物经典中的经典。Invitation to sociology，顾名思义，它就是为没有社会学背景的读者们所作的。书中的观点都围绕日常生活展开，由浅入深，以小见大，语言也浅显易懂，让读者们意识到社会学其实并不遥远。它作为同学们的第一本社会学入门书可以说是相当合适。
Sociology: Themes and Perspectives
如果上一本书已经把你领入了社会学的大门，那么这本书会让你在这个全新的世界里尽情畅游。在这本书里，你会看到社会学研究所覆盖的各种话题，包括分层、贫困、性别、宗教、家庭、媒体等等。你同时也将接触到不同的社会理论，包括马克思主义，女性主义，后殖民主义，现象学，后现代主义等等，并且能直观地感受到这些理论是如何塑造我们的个人身份以及共同生活的。相信你一定能从这本书中找到一个你所关注的问题。
Capital: Volume 1: A Critique of Political Economy
马克思在社会学界乃至整个学术界的地位我就不用多说了吧。而这本《资本论》中又凝聚了马克思主义理论最核心的观点。我可以很负责任地说，如果你未来选择社会学，不论你是否是马克思主义者，这都将是一本你不断回看的著作。因此，对于那些确定要申请社会学专业的同学，我的建议是尽早阅读它，打好这个基础。
写在最后
希望每一位对理解世界有志向、对“人”有信心的同学们都能在社会学的道路上越走越远，在这个寒假丰富自己的阅历与思考，成为一个真正的、自由的、不为自己设限的“社会学人”。
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