顶尖的美国大学在表达他们希望申请者具备什么样的能力时，都提到了：英文学术写作。
在美国本科教育，写作能力非常重要，在顶尖大学，包括哈佛和杜克等，学生在四年的学习过程中需要上各种写作课程，甚至有些是必修的。除了专门的写作课，许多其他课程也要求学生进行写作。美国大学非常关注学生的学术能力和适应能力，如果学生无法用英语准确表达出自己的思考，同时体现创造力、知识积累和强大的逻辑思维，在就读期间也会遇到很多阻碍。
所以，美本招生官倾向于在申请阶段就通过评估同学们的学术写作能力来判断他们是否具备在美国名校学习的能力。这种倾向体现在，越来越多的美国名校正在以不同的形式来考核英文写作能力。
这五个层次是一个递增模式，你能达到的层数越高，越能体现你个人写作能力的优势。
综合能力类标化
综合能力类标化指的就是参加 SAT 、 TOFEL 、 IELTS 之类的考试，在其中的写作板块中取得的成绩。当然， SAT 已经改成了文法部分的考核。这个写作的分数是一种向招生官展示你写作能力的方式，但竞争者们一般都会具备这一层的实力，因此无法通过此类标化脱颖而出。
学科能力类标化
下一层次则是去学科能力类的考试，比如 AP 课程中的 Language 或 Literature，IB English A/B。在这些考试中若能拿到高分，会比上一层级提到的纯标化考试更加有说服力，而且能够转换大学的学分。因为这一类的考试更加专业，核心考察到学生的写作能力。
校内高阶写作课取得高分
第三个层次就是在有些国际学校可能会提供一些 Advanced Level 的写作课程。虽然这些课程的最终目标可能是为了让学生在大考中拿到高分，但是如果能直接在高级写作课程获得比较高的 GPA ，会更有说服力。
参加写作竞赛获奖
参加像是 John Locke Essay Competition、HIEEC 哈佛国际评论竞赛、TCR 投稿等这一类的学术论文写作竞赛，并拿到一个不错的成绩，是能说明你个人写作能力的第四个层级。
打造写作作品集
最高级别的写作能力展现就是准备一个写作作品集，即 writing sample 或者 writing portfolio。
同学们可以在普林斯顿大学的官方网站上找到相关要求，因为在申请时，它对于写作作品集有一些具体要求，需要你提交。而且，它要求这个作品集要经过评分和修改，老师要给出评语。
这是证明写作能力最具有说服力的形式。因为它不是单纯的一次竞赛或一篇文章，而是由许多经过评分或未经评分的写作样本组成的投稿集。换句话说，这个集合的数量是非常之大，从而体现了你总体的一个写作实力。
八、九年级以上，尤其是想申请美本的同学们不妨根据这五个层次准备起来：例如像是在校内高级写作和学术论文竞赛中会需要用到议论文写作能力，而在整理作品集中，还需要展现学生对各类文体都有过涉猎。
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