5 月，是美国大学申请季的最后阶段。
很多美国大学设定 5 月 1 日为 College Decision Day，这意味着，申请人需要在这一天之前，在收到的所有录取书中，最后选择一所大学，在网上确认，并付学费定金。
放弃的学校名额，则会让少许仍在候补名单上等待的学生，得到之前不敢去想的录取好消息。如果正好是梦校，自然欣喜若狂，赶紧确认。即使给其他学校的定金无法退还，也在所不惜。
这样进入到 5 月下旬，就基本尘埃落定，结束今年的申请季。
申请季中的填写、递交、录取、拒绝、等待、希望、失望，不免给孩子和家庭带来情绪上的大起大落。身心急需放松，完全可以理解。
但这里提醒一点：
即使收到录取，很多大学的录取是有条件的。
很重要的条件之一是，相比申请中报上来的成绩，高中最后一个学期的在校学习成绩，不能有大幅下降。比如某些主要科目，如果出现 D、F，需要提前、诚实告知学校，并说明原因，以供大学招生部再一次审阅。
每年总有几位学生，冬季递交完申请之后就开始放羊，12 年级下半年不想上课，作业不做，结果成绩中出现 D、F，也无法写出充足理由。结果，好不容易争取来的梦校录取，在最后阶段被撤销。这是孩子、家庭、老师、顾问等所有人，都最不愿意看到的。
准备今年秋季申请大学的孩子们，切记这一点。
这里先从宏观聊几个点：
Test Optional 标化考试可选录取政策仍在延续
美国目前有 1800 多所大学院校，在录取中采用 Test Optional - 标化考试可选政策。2023 年 3 月，哥伦比亚大学宣布将这一政策永久化，为藤校首创。
MIT 麻省理工，在疫情结束之前，就宣布恢复标化考试要求。而 UC 加州大学系统则为另一个极端，即使提交标化成绩，在申请中也完全不会考虑。
对于不少美国大学，Test Optional 仍为有时限的短期政策。每年会发布是否延期。比如，约翰霍普金斯大学将这一政策延期到 2025-26 申请季，而密歇根大学宣布延期到 2023-24 申请季。
在大学内部，各院系也可能有不同要求。康奈尔大学的农业与生命科学学院、建筑、商科酒店管理等学院采用 Test Optional，而其他不少学院则明确要求标化成绩。
所以，在选择学校时，需要仔细查看当年公布的具体录取要求。
早申请大受欢迎
数据上显示更高录取率的早期申请，今年人数暴增。纽约大学今年收到了 22,000 份早申请，比去年增长 14%。北卡罗来纳大学的早申请增加 10%，总数接近 38,650 份。
早申请吸引的，往往是那些提前几年就开始规划，能提前锁定梦想学校，并且，在学校成绩、标化考试、课外活动、背景提升项目等方面，都能提前为早申做好准备的优秀学生。
整体水平比较高，竞争其实非常激烈。所以，早申录取率高，并不一定代表容易被录取，也不一定适合所有学生。
Legacy 录取优先政策遭到质疑
对本科校友子女提供的 Legacy 录取优惠，是美国大学一个传统。2020 年，美国排名前 250 名的大学中，有 56% 为 Legacy 校友子女提供优惠。
这个传统，因更多照顾到富裕家庭、白人家庭而不断遭到质疑。不少亚裔家长，包括印裔、华裔家长都抱怨，自己的孩子品学兼优，却不如家里几代 Legacy、而成绩远不如孩子的同学能进藤校。
有些著名大学，比如康奈尔大学，已经宣布取消这一录取优惠，不再区别对待校友、非校友子女。
“新冠文书”延续
在过去几年的申请季中，Common App 申请表中，有一个 Optional 可以选择填写的 Covid-19 Essay 新冠文书，供学生分享，疫情如何影响他们的生活。目前，这个额外信息栏会延续到至少 2023-24 申请季。
还有一条之前说过的，自 2021 年SATSubject 科目考试取消，在校 GPA 学习成绩，尤其是高阶课程，包括AP课程及考试成绩，在申请中愈发重要。
最后一条 -通胀期间，学费和在校生活费用持续上涨。
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