申请排名靠前的大学，你有很高的概率被拒绝。常春藤盟校的个位数录取率触目惊心。优等生被UCLA拒之门外。等待名单上那些焦急的申请者们在等待着永远不会到来的录取通知书。
今年，US News评出的“最佳大学”排名中，这些顶尖学校的竞争进入了白热化阶段。为什么？
因为学位是普通美国人购买的最昂贵的消费品之一，所以家庭已经接受了数字排名作为一种快速的方式来衡量他们认为的学术质量。但悲惨的现实是，他们可能被误导了。
美国民众的高关注度造就了烂番茄、Facebook、Yelp、亚马逊和Instagram，滋养了一种以竞争为生的商业模式。“最好的大学”是一个充满广告和营销，制造竞争的产品。它把伪科学作为衡量学术质量的客观标准，把忧心忡忡、困惑不解的家庭带到了全国学术门槛最高、录取率最低的100所学校中。
随着进入这些学校的竞争升级，连锁效应将合格所需的平均考试分数和成绩推到了前所未有的高度，从而引发了过度的压力、竞争和赌博。为了让自己的孩子更有竞争力，家长们开始雇佣大量的导师和顾问，并在入学准备上花费数十亿美元，这在“最佳大学”排名出现之前几乎不存在。
最好的大学强化了“完美契合的神话”，让家庭相信排名最靠前的学校是最好的，一位专家称之为“无底洞的资源：父母的爱和焦虑”。里克·辛格通过这些情感按钮说服客户付给他数百万美元，让他们不合格的孩子进入美国“最好的大学”。
副总统Kamala D. Harris几年前公开宣称“最好大学”排行榜创造了“一种不正当的动机，促使学校采取一些政策使得贫富差距进一步增加”。参议员们敦促US News进行一次全面的“排名更新”，而这是此前从未出现过的。
尽管它的方式多年来有所改变，大学排名仍然衡量的是一个核心指标：财富。排名靠前的大学是最富有的，拥有最多的捐赠和金融资产的那一批。“最好大学”的崛起与学费和学生债务的飙升不谋而合。自1980年以来，大学费用增加了近1000%：公立学校从2500美元增加到目前的26820美元，私立学校从5000美元增加到54880美元。
中国家庭同样不遗余力，全力支持孩子申请他们认为的“最好”的学校。这些国际学生的学费收入推动了校园建筑的繁荣，豪华的学生宿舍，以及总统和知名教授的百万美元工资。中国学生们带着“美国梦”进入大学，但往往没法在毕业后马上看到回报。
大学委员会的SAT考试和AP课程成绩在决定一所学校在“最佳大学”排名中的位置上起到了至关重要的作用。为了进入排名最好的大学而进行的激烈竞争导致录取率大幅下降，录取所需的平均考试分数和成绩也大幅上升。越来越多的学生为了固定数量的名额而竞争，这引发了家庭现在对申请大学的歇斯底里和焦虑。
《纽约时报》早在1997年就观察到，选择一所大学成了“一项高风险的经济和社会交易”，斯坦福大学校长格哈德·卡斯珀抨击“最佳大学”似是而非的评判方法、错误的逻辑、荒谬、主观的分类和误导性的结论。他指责US News“引导人们逐渐偏离大学教育的本质。
然而，现在的情况是US News“大学排名”永久性地改变了高等教育的格局，甚至催生了几十个模仿者。从“顶级大学”、“最佳大学宿舍”、“最佳派对大学”的每一个可以想象的名单。如今的排名混乱、令人困惑、令人困惑和压抑。如此庞大的数字会让害怕做出错误选择的家庭陷入痛苦之中。
中国家庭到底是否应该摆脱排名游戏？这是一个有争议的问题。诚然，一个名校的文凭确实能够给学生更多的人生选择和带来更多的社会资源。但是，名校并不适合于所有人，也不是所有人都有能力进入名校。
学生的个性特征，学术能力，专业方向，兴趣爱好等多方面都会影响最终的“选校名单”。尽量选择最适合于学生的学校，这是所有家庭必须要做的功课！
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