时光荏苒，距离自己申请出国读master和PhD已经过去很多年。
在过去的几年里，我接触了许多学员和小伙伴，并逐渐意识到大家对于“申请出国”这件事的理解其实只是申请过程的冰山一角。 对于许多真正需要在幕后下功夫，并且对于申请至关重要的步骤，大家往往都直接忽略或者因为时间原因被迫忽略。今天，我就想跟大家扒一扒那些隐藏在“海面下”的留学申请。
一次完整的留学，除了大家可能都已经知道的文书写作+选校+投递申请，还应该包括背景提升、背景定位以及可能的套磁。并且这些步骤需要完善地结合规划，才能最终帮助你拿到Dream school的offer。尤其是背景提升和博士申请的套磁，我一直都跟学员们强调一定要趁早，因为这两项都是长期项目，需要投入大量的时间成本才能看到收获。
接下来我就跟大家分析一下，这些留学申请中容易忽略的步骤：
◆ 背景提升
无论是谁，无论申请的哪个学校，无论申请的是什么学位，你的硬件背景永远是衡量你个人能力最重要的标准。这里说的硬件背景，既包括你的本科GPA/排名、本科竞赛、科研经历、publication、奖学金、实习等，也包括一些申请需要提供的额外材料，比如说你的IELTS/TOEFL成绩、GRE/GMAT成绩等。这些内容无论是哪一项都需要以月为时间单位进行准备。所以敲黑板，如果有出国打算的同学，无论是DIY还是从留学机构处寻求帮助，都务必提前准备。我之前负责的一位同学，在国内某985高校读机械工程的master。他在研一期间就和展开了合作，期间我们积极帮同学进行了硬件方面的分析和提升。尤其是了解到该校和英国某G5学校有合作后，我们主动帮助同学联系到了英国这边的导师，确定了合作课题。在他研三毕业时，已经利用该课题发表了两篇SCI，并成功拿到了英国导师的offer。今年九月入学。
◆ 套磁
套磁要趁早。尤其是申请PhD和MPhil的小伙伴们一定要尽早地敲定套磁名单，并逐步展开自己的套磁工作。如果你的硬件背景，比如文章、GPA等暂时没有确定，可以略微延迟套磁，但无最晚也要在5-7月发出自己的第一波套磁邮件。套磁过程的时间成本较高。
很多教授没有办法第一时间回复邮件，甚至你发出去的邮件很可能石沉大海。因此，在规划自己的套磁时，一定要预留出充分的时间，至少在网申开放前3个月以上、即最晚在入学前一年的7月份就要开始。我之前接手过的几位学生，他们的背景都非常牛，但就是因为套磁太晚且不够规范，失去了申请的机会。比如一个985的学弟，专业CS偏DL方向，本科3篇顶会，成绩top5%。这些硬件放在众多留学申请者中已经算是非常傲人的成绩了。该学弟对自己也很自信，认为套磁没有必要。所以只在11月底零星的发了几封除了名字完全一样的套磁邮件，并且内容极不规范。
最后就是背景这样强悍的一位学弟，也仅仅拿到了Manchester的一个offer。第二年在我们的帮助下，该学弟一举收获英国Top2和美国Top15的offer。留学路漫漫。如果你的申请仅仅是从准备文书开始的，那你就会失去很大的先机和主动性。机会只留给有准备的人。最后祝大家申请顺利！
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