多年来，美国大学的招生人员对于国际本科生的浓厚兴趣直言不讳（尽管并不那么大张旗鼓）。与中国、印度、韩国或其他地方学生在课堂上取长补短肯定会给美国学生带来显而易见的教育受益，不过由此产生的经济利益同样不容忽视。
只有寥寥七所美国大学（哈佛、耶鲁、普林斯顿、麻省理工、达特茅斯、阿默斯特、鲍登）将其无视经济需求的招生政策扩展至满足国际学生的全部资助需求。当然，即使对美国学生，大多数高校也无力实行该政策。事实上，绝大多数的美国高等院校仅录取愿意支付全额学费的国际本科生。
因此，国际教育协会每年秋季发布“门户开放”报告时，高等院校的招生和财务人员均对国际生数据表现出极为浓厚的兴趣。
通用申请（CommonApp）于3月28日发布的一份有关国际申请人的最新报告或许对高等教育从业者具有同样的吸引力。该报告对国际申请人进行研究，不但探讨其来源国家/地区等特征，还分析其参与提前申请（与家庭收入具有相关性）、申请学校数量、提交标化分数等行为模式。
值得提读者注意的是，并非所有国际生都通过通用申请平台提交本科入学申请，而且该报告未覆盖人群的数量一直持续增长。
整体趋势
2014/15至2021/22学年间，通用申请平台的国际申请规模从从31,456人上升到51,426人，增幅为63%。疫情爆发前，申请人数呈稳步增长趋势；不过2020/21至2021/22年间的升幅骤然加速。
在此期间的各个申请季，国际生在整体申请学生中占比约为4%-5%，他们提交的入学申请量整体占比约13%。
中国和印度是两个最大国际生源国。自2014/15学年以来，中国申请规模上升26%，达到12,113人；印度生源飙升130%，达到6,253人。2021/22学年，紧随中国和印度的其他主要生源国家/地区依次为加拿大（3,080）、巴基斯坦（2,267）、韩国（1,983）、土耳其（873）、尼泊尔（863）、尼日利亚（822）、新加坡（815）和台湾（706）。
值得一提的是，一份同样出自通用申请平台的最新申请趋势报告显示，截止2022年3月1日的2021/22学年国际申请规模为118,332人，该人数较本报告（51,426）翻了超过一番。我们正在研究该差异原因，并及时向读者朋友通报。
申请国际生特征
对国际申请者人口统计学特征的宽泛描述并未考虑到该群体来自为数众多国家这一现实。实际上，来自不同国家的申请人存在较为显著的差异。研究人员通过研究不同国家申请人的性别、家族第一代大学生、申请费免缴资格比例揭示其不同的群体特征。
性别
美国大学校园中，女生越来越占据主流。但对通用申请平台的国际申请学生而言，女生比例因国家/地区而异：分别仅有37%的巴基斯坦学生、39%尼泊尔学生，43%印度学生和44%台湾和新加坡学生确认女性为其法定性别，远低于该平台申请人整体均值（56%），也远低于加拿大（54%）和尼日利亚（54%）申请人。
中国申请学生的性别比例较为平衡，女生占比为48%。
家族第一代大学生
34%通用申请平台使用者将成为家族第一代大学生，这也是很多美国高校寻求的一个生源群体。尽管很多国家申请人（印度8%、新加坡8%、韩国9%、土耳其10%、加拿大13%）中该群体比例较低，但40%泥泊尔申请学生将会是第一代大学生。换句话说，尼泊尔申请人中该群体的比例达到印度、新加坡、韩国和土耳其的4倍之多。
中国申请学生中，该群体占比为26%。
申请费免缴资格
美国大学一般向学生收取数十美元至上百美元不等的申请费，无论录取与否，该费用概不退还。然而，家庭收入低于某个特定水平的学生有资格免交高校的申请费用。因此，获得申请费免缴资格的学生比例可作为评估低收入状况的一个不尽完美的指标。
整体而言，27%的通用平台申请人具备申请费免缴资格。大多数尼泊尔（88%）和巴基斯坦（66%）申请人、以及相当部分尼日利亚（49%）申请人具备该资格。与此同时，仅有极少比例的中国（0%）、台湾（1%）、韩国（3%）、新加波（3%）和加拿大（3%）申请人具有相同资格。换句话说，尼泊尔申请人具备申请费免缴资格的可能性超过台湾、韩国、新加坡或加拿大的20-30倍。该差异或许反映了这些国家申请学生拥有经济资源的实质差距。
只有微不足道（0%）的中国学生能够免缴申请费，说明中国学生普遍具备强大的支付能力；结合其人数规模，不难理解为什么美国高校将中国学生视为理想生源。
国际生申请行为模式
不同国家申请学生除了具有多样化的人口统计和社会经济特征外，其大学申请行为模式也存在较大区别。
人均提交申请份数
不同国家的学生申请学校的数量亦有差异。人均提交申请最多的是尼泊尔（11.76）和巴基斯坦（11.02）学生，远远高于6.13份整体人均申请量。加拿大和新加坡学生人均申请学校最少，分别为4.74和4.89份。
中国学生人均提交8.55份入学申请，这可能是因为多数中国学生提交了ED申请。
提前决定（ED）
另外一项得以（部分）衡量申请人经济状况的标准是提交提前决定（Early decision，ED）申请者的比例。ED为绑定性质的申请方案，这意味着通过ED申请的学生，一旦被录取必须承诺入学就读，并撤回其他所有学校的申请并不再申请其他任何学校。一般而言，ED申请学生的录取机会远高于常规申请。
尽管ED申请向所有学生开放，但家庭背景较富有的学生更可能选择ED方案，因为他们不必申请助学金，更不用操心助学金额度高低，
2021/22申请季，约13%的通用申请平台使用者提交了至少一份ED申请，但多数（65%）中国申请人选择了ED方案。不过，尼日利亚（15%）、加拿大（30%）、新加坡（30%）、印度（32%）和尼泊尔（33%）申请人选择该申请方案的比例要低很多。
标化分数
来自不同国家的申请人提交标化分数比例也具有相当大的差异。2021/22申请季，通用申请平台的整体SAT/ACT成绩的提交比例为44%，显著低于疫情前水平。很多美国大学在新冠大流行期间采用不再强制要求申请人提交SAT/ACT分数的标化可选政策。下图为不同国家申请学生提交标化分数的比例：
其中，仅有19%中国申请人至少提交过一次SAT或ACT成绩，在所有国家处于垫底水平。这对于擅长考试的中国学生显得有点匪夷所思，但考虑到2021/22期间远赴境外参加标化考试的难度，这些克服重重困难交出标化分数的近20%学生相当难能可贵。
国际生更喜欢申请名校
通用申请平台将录取率低于25%的会员高校定义为最具选拔性院校。数据显示，国际生更倾向于申请最具选拔性的高等院校。作为规模最为庞大的国际生群体，76%的中国学生至少申请一所该类院校，仅亚于韩国（79%）、土耳其（81%）和新加坡（94%）。作为参考，通用申请平台平均水平为36.2%。下图为不同国家学生申请名校的学生比例：
结语
通用申请平台研究和分析高级经理玛格瑞克表示，这是该平台首次研究国际申请学生的特征和申请行为。在去年秋季的一次行业展会中，该平台向与会者展示了部分国际生数据，并引发大家强烈兴趣，因此该平台决定有必要进行更深入的研究。
尽管人们普遍认为中国学生喜欢就读名校、并热衷于在录取率较高的早申阶段锁定名校录取，但本报告通过量化数据证实了上述行为模式：即76%至少申请了一所名校，且65%至少提交一份ED申请。这对于美国高校招生人员和中国申请人如何在未来更好地确定招生和申请策略具有参考意义。
参考资料：
https://www.insidehighered.com/admissions/article/2023/04/03/who-are-international-applicants
https://www.highereddive.com/news/international-applicants-using-the-common-app-increased-by-over-a-third/646535/
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