发现果蝇的新味觉感受器，可以感知碱性物质
味觉感受会影响动物摄入食物的决策过程，通过感知食物的 pH 值，动物可以避免吃下可能有害的食物。此前的研究已经发现了多种感知酸性的味觉感受器。近日，美国莫内尔化学感觉中心（Monell Chemical Senses Center）的研究者首次在果蝇中发现了可以感知碱性物质的味觉感受器。
研究者发现，当提供中性食物（pH 7）和碱性食物（如 pH 12）时，野生型果蝇通常会选择中性食物，而回避碱性食物。进一步研究发现，果蝇的味觉受体神经元（GRN）中存在一种被称为 alkaliphile（Alka）的基因，它可以编码一个被碱性 pH激活的氯离子通道。
当暴露于高pH刺激时，Alka 通道打开，最终会激活味觉受体神经元，向大脑发出信号，表明食物是碱性的。研究者提出，这一尝出碱性物质的能力可以为果蝇提供适应上的好处，因为高 pH 值的碱性物质对其发育、生存和寿命有负面影响。接下来，还需要更多研究来探索这种类型的碱性味觉受体是否在其他动物中也存在。
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