取消标化强制要求对你有利吗？

最近有一条刷屏的新闻，是关于哥大宣布永久取消标化成绩（SAT/ACT）的强制要求，这是藤校中第一个采取此政策的。我认为“永久取消强制性提交标化考试成绩”（也就是永久实行“test optional”）可能看上去是在给学生减负，但实际上这使得标化在某种程度上更加重要了。

截图为来自CBS NEWS的官网报道

标化可选 (“test optional”) 政策的缘由

标化可选 (“test optional”) 政策的推动来自两个因素：一是疫情，也是大家比较关注的因素，疫情确实让很多人无法参加标化考试。但另一方面，更加持续的因素来自于不同社会经济背景的学生之间，标化分数所带来的不平等。大约就是说高收入家庭的学生往往标化分数更好，并且少数族裔往往标化分数更差。我一直认为后者才是推动标化可选的本质因素，也会使得标化可选政策持续下去。现在疫情后的社会秩序基本恢复正常了，但是标化可选政策一如既往，基本印证了我之前的猜测。

新政策带来的实际影响

以下内容以SAT为例。

在政策影响下，显然会有一部分学生选择不考SAT；也有一部分学生考了高分并提交给学校；还有一部分学生没有考到理想的分数，于是选择不提交成绩，这是规则完全允许的。

那么可预见的结果是，未来招生官能看到的SAT分数都是高分。

对于原本就具备高分（主要指1550+）实力的学生，没有特别大影响，该考就考。

对于分数不高不低的学生，其实是受到了比较大的影响。过去，在所有学生都提交分数的情况下，1500就是很不错的分数了，这毕竟已经是全美前1%的分数了（SAT分数是正态分布的，也就是每个分数对应的全美排名是大体稳定的），但是到了现在，我们看到USNews本科排名前20的大学，录取的学生中普遍有超过75%的学生获得了1520+的SAT分数，也就是说1500已经没有竞争力了。因此，这些学生会面临着艰难的抉择：提交分数的话，似乎不那么好看，不提交的话，似乎又白费了功夫。

行文至此，我简单概括一下：新政策被实行后，普通高分（主要指1500-1550）的相对优势会降低（因为招生官看到的SAT分数的平均数和中位数都更高），而提交一个中等分数的价值变低了（因为同样的时间成本可能获得价值类似的成就）。

不考标化的总体收益会更高吗？

对于选择不考标化的学生，情况有利有弊，比较复杂。有利的地方自然是你可以节省下备考SAT的时间和精力，转而花在自己可能擅长的方向。

至于弊端，如果你没有SAT分数但是希望能够录取顶尖大学，那么你的其它成就必须达到顶尖水平（关于何为顶尖水平的成就，不在本文展开叙述），显而易见这也不是一件容易的事，甚至比获得一个不错的SAT分数更难。

为什么这么说？

一方面，我们要认识到大学提供标化可选主要是为了照顾弱势群体（比如少数族裔、第一代大学生、美国本土的低收入人群等等），而大多数中国学生并不属于这一类。

另一方面，标化可选政策对于中国学生和弱势群体一视同仁的情况下，你得有和弱势群体身份同样有力的“加分项”。（说弱势群体身份是加分项，似乎显得不够有人文情怀。我完全理解和支持大学为了推进教育公平和提高社会流动性的努力，但是在本科申请这件事上，情况确实如此。）

应该怎么做？

如果你确认自己SAT/ACT一定考不出来，那么挣扎也没有意义（毕竟前面说了，不上不下的分数更加痛苦），不如直接换方向努力。但是如果你不确定自己的实力和潜力，还是鼓励大家科学备考，目前看来 SAT机考（也就是 Digital Test）的考试难度和考试机会都比之前疫情期间的纸考要好一些。