半数活跃的在轨近地卫星来自SpaceX星链,监管措施难以跟上卫星增速
SpaceX 和美国太空军的数据分析显示,SpaceX 快速增长的星链(Starlink) 互联网卫星总数达到了 3660 颗,约占近 7300 颗活跃在轨运行卫星的 50% 。近地轨道卫星对地面望远镜的天文观测造成了越来越大的威胁,这引起了天文学界的警觉。
德国马克斯-普朗克地外物理研究所(Max-Planck Institute for Extraterrestrial Physics)的天文学家在《自然-天文学》(Nature Astronomy)发表的最新研究显示,从 2002 年到 2021 年,哈勃图像受低轨道卫星光影响的百分比增加了约 50% 。哈勃望远镜的一台相机拍摄的照片中,被卫星部分遮挡的图像占比从 2002-2005 年间的近 3% 增至 2018-2021 年间的略高于 4% 。
随着 Starlink 等项目发射的卫星数量的急剧增加,该团队预测,到 2030 年,卫星在哈勃拍摄图像时穿过望远镜视野的概率将在 20% 到 50% 之间。密集的卫星会提高碰撞的风险,到 2030 年可能会有 100,000 颗卫星挤满近地轨道。研究者表示,需要对太空交通管理和太空监管进行全面改革,以应对这些大型的商业卫星项目。