近日，发表于《自然-通讯》（Nature Communications）的一篇论文指出，当前火星上部署的科学仪器的灵敏度，可能不足以在火星环境下发现可能生命迹象。
研究者对比了当前可能送上火星的仪器以及实验室内的先进设备，使用它们分析了来自“红石”（Red Stone）的样本。“红石”是智利阿塔卡马沙漠一河流三角洲的生物沉积物，这些沉积物是在 1.6 亿~1 亿年前极度干旱的条件下形成的，与“毅力”号（Perseverance）在火星上探测的耶泽罗陨击坑（Jezero crater）具有相似的地质学特性。
研究者利用实验室设备，在其中发现了已灭绝微生物和现生微生物的混合生物特征。微生物培养和基因测序结果显示，这些 DNA 序列中有很多主要来自无法辨认的“暗微生物组”，其大部分遗传物质来自从未描述过的微生物。然而，对火星检测仪器的分析显示，这些设备几乎无法在探测到这些分子化石特征。研究者再次强调了将样本带回地球的必要性，因为这样才能得出火星上是否曾有生命的最终结论。
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