再谈常春藤盟校的财务援助政策

再谈常春藤盟校的财务援助政策  

我们时常在华文媒体上看到这样的描述，某某同学超级优秀，被某常春藤名校录取，并获得全额奖学金（Full Ride）。这种说法都是不准确的，或者说是错误的。 八所常春藤盟校从来不提供所谓的奖学金，就是英文的Merit Scholarships，即绩优奖学金。她们为被录取的学生只提供财务援助金，通俗的讲就是助学金，也称为贫寒助学金，英文称为Need-Based Aid,或Financial Aid。

评定这类助学金，完全是依据考生家庭的上年度和本年度收入以及财产状况来确定的。如果考生拿到“全额”的助学金，就是包括学费，食宿费，学杂费，甚至个人零用钱，一定是该学生家庭收入非常低，财务状况比较差。按照常春藤盟校有关政策的公示，这种助学金对美国学生和国际学生是一视同仁的。

依据这些学校CDS数据库中公布的资料，她们每年也都为来自于中等收入家庭的考生提供部分的助学金，最典型的就是免除学费部分。这两年常春藤盟校和美国其它名校的学费部分，约在55000 到65000美金之间，而考生就读的总费用（即上述的“全额”），目前约在每年85000美金左右。

那么仅免除学费的部分，也已占到总费用的一多半，仍是蛮可观的。而最新的美国家庭中等收入的定义是，年收入在48000 到141000美金之间。对于很多工薪家庭来说，能拿到这类部分助学金，当然也是一大开心事，孩子即能读到名校，同时家庭的负担也不会太大。

如果孩子有资质申请常春藤盟校，家长不确定自己家庭的收入和财务状况能否获得这类助学金，可以上具体学校的网站，找到财务援助的页面，用系统提供的计算器（英文称为Net Price Calculator），将自己家庭的收入数字填进去，即可获知粗略的结果（英文称之为Ballpark Sense），也就是你们家庭能否获得助学金以及大约的数额。

但如果家庭的收入和财产状况较为复杂，比如薪资收入不高，但有租金收入，或投资收入等等，那么学校网站上提供的简单计算器，则无法给出较为准确的预测。遇到这类情形，美国中学生的家长，都会直接与目标学校的学生财务部门（Student  Financial  Services）联系，该部门的工作人员都会很乐意提供具体帮助。作为华裔家长，如果英文沟通没有问题，也可以采取此方法，在孩子申请大学前就能提前知道自己家庭能否获得财务援助的大概情形。

如果考生因家庭的收入和财务状况，无法获得常春藤盟校所提供的足够的助学金，则可以考虑报考其它的，与常春藤盟校齐名的大学来申报，而这些大学提供的是绩优奖学金，如杜克大学，范德堡大学，莱斯大学，加州大学伯克利和洛杉矶分校，南加州大学等。

在北美不少有资质挑战常春藤盟校的考生，确是因为这类财务原因，放弃常春藤盟校而报考其它名校的。部分理由是家庭想设法在孩子本科阶段先省下一笔费用，为孩子下一步读法学院或医学院做准备。 若中学生的家长们对申请此类助学金有疑问，应该尽早与专业的机构和老师接洽，寻求帮助。