如何提高阅读词汇量（2）

在继续讨论提高阅读词汇量之前，先问问大家，最近最火的高科技狠活儿是啥啊？不是区块链，也不是元宇宙，而是人工智能ChatGPT。据说国内都已经开始收费代提问啦，什么代写论文啊，免费企划案啊，更是都整上了。我们就也来蹭蹭热度，看看ChatGPT如何帮助大家提高词汇量：

嗯嗯，看来意见还是挺全面的，提供了不少背单词的方法，但目测暂时还取代不了我们的岗位啊（暗自庆幸）。它虽然提到了我们上次讨论的词根词缀方法，但并没有谈及我们今天要讨论的内容：如何利用上下文context提高阅读词汇量。

我们在上一次提到，所谓的阅读词汇量，并不要求大家能准确使用某一单词，而是能“认出来”，能明白其大致含义即可。利用上下文来提高阅读词汇量，其实也就是根据上下文的相关描述或使用场合，来猜测不认识单词的大致含义。这一个方法平时我们都有意无意地使用过，譬如在读一篇介绍月球的文章里，lunar这个词不时出现，我们就会大致猜测出它与月亮相关。又譬如在一篇讨论篮球比赛的文章中，我们看到forward和center这两个单词经常被使用，即使我们不了解篮球，也能猜到它们在这里并不是“向前”和“中心”的意思。

这一方法虽然大家偶尔会使用，但我们需要做的，是有意地去主动培养这一能力。在遇到陌生单词时，不是立即用翻译软件查找，而是去原文中的句子段落里寻找线索，尽力看能否猜测出其含义。这一方法也并不是要英语水平达到一定程度才能使用，任何阶段的英语学习者都应该尽早学会使用，这样可以尽早受益。

具体来讲，利用上下文来猜测单词可以分为三类：

Restatement or Definition Clues

这一类往往也是最容易的，因为原文作者已经贴心地把一些关键单词和概念，用浅显易懂的话解释了一遍，以确保读者能够准确理解。譬如下文，其中的“or”就清楚标明了后面的文字是对之前miscegenation的解释。常见的引导词除了or，还有is，means，refers to，等等，同学们看到这些词就应该明白其起到的作用。

In the nineteenth century, proslavery spokesmen charged that giving blacks equal rights would lead to miscegenation, or the sexual mixing of the races.

Contrast Clues

一些作者除了会特意解释关键的概念，还常会在文章中使用contrast对比的方式来造句。Contrast和compare的区别在于，contrast往往是把两个截然相反的事物，概念，或人物放在一起比较。所以在一个句子里，如果碰到了一个陌生单词不认识，但明白与它对比的那个单词含义，自然也就不难猜出陌生单词的大致意思了。譬如下句：

We all hoped that the new president of the university would be an asset rather than a detriment to the continued viability of the school.

从整句的含义，以及rather than这个词组，我们能看到这里的asset和detriment是一对反义词，那么你只要知道其中一个，就能猜出另一个的含义了。

Exemplification (Examples)

有时候作者并不会直接解释某一个单词，而是在其后举了一些例子来侧面说明该单词的含义。譬如下句：

Renaissance artists availed themselves of the arts of classical antiquity by studying the works of the ancient Greek and Roman masters of painting, sculpture, and architecture.

你可能并不知道classical antiquity的含义，但因为后面举的例子都是与ancient Greek and Roman相关，所以大致可以猜出，classical antiquity是指跟ancient Greek and Roman相关的年代。

除了通过词根词缀和上下文联系来拓展自己的阅读词汇量，同学们在阅读时还需要注意单词的字面含义和引申义区别，也就是所谓的Denotation and Connotation，从而了解作者所想表达的真实态度和情感。另外，学习使用同义词字典也是一个很好的拓展词汇量方法。