你对一所名校的定位与认知来自哪里？很多人的第一反应是全球高校的排行榜。权威的认证名次，已经成为一所院校最直接的标签。
不论是统领北美的U.S.News，还是出身欧洲的TIMES、金融时报，第三方机构或著名媒体每年都在推出层出不穷的榜单，革新人们对顶级名校的印象。对于计划申请的学生来说，名校的Top50清单可能具有特别的指导意义。
院校们在排行榜上群雄逐鹿、激流勇进，看官们则对榜上有名的院校另眼相看，奉为Dream School，甚至有漫画家创作了一系列卡通，来描绘人们对排名的痴迷。
平时生活里，除了院校系统之外，你也能看到许多五花八门的排行榜单。毫不夸张地说，你几乎可以在网上找到任何主题的排名。
比如美国的Toptenze网站甚至列出了“世界末日来临时最受富人欢迎的10项求生计划”以及“名人开创的10项匪夷所思的创业计划”这样奇趣怪诞的Top10榜单。
Toptenz.net|(https://www.toptenz.net/)经常推出有趣的Top10榜单，涉及方方面面。
无论地域、行业，全世界各地的人都特别看重排名，跻身Top10、Top50、Top100总能受到更多的追捧。Top榜单究竟有怎样的魅力？对此，心理学家也深感兴趣。
美国心理学家George Miller在记忆方面的研究十分著名，作为认知心理学的奠基者之一，他早在1956年发表的论文《神奇的数字7±2：我们信息加工能力的局限》就对人们的短时记忆进行了具有里程碑意义的研究。
这篇重要论文也点明了现代社会人们对精炼信息的需求，各色排名符合了人们对“快、准、狠”信息的过滤要求。
事实上，现代社会人们已经开始对繁杂的信息失去耐心和把控能力。证据充足、逻辑严密又有著名机构背书的排名表，顺理成章地成为很多人获取信息的直接渠道，也免去了繁杂的信息筛选过程。这也是为什么当权威第三方机构拿出世界排名时，受众会如获至宝，奉为择校的基本参考之一。
如今有公信力的权威机构已经对消费者的行为产生了不可磨灭的作用。除了选择院校，购买产品、申请法律院校、去医院就诊等,大家都不免要搜索出可信度高的排名进行参考。
而在一张榜单中，又有各种各样的技巧，彰显着排名对人们心理的暗示。
不是所有的排名变化都有相同效果
以全球颇受关注的U.S.News院校排行榜举例，院校每年表现的不同，其排名也在发生变化：有的院校上升或下降几位，有的则一跃飞升10位或遭遇滑铁卢。
每一所排名Top100的商学院都希望看到自己的排名逐年上涨，哪怕前进一位也是值得庆祝的。但在消费者眼中，并不是所有变化都会引起他们的注意。
经过研究，当申请人在处理大量的排位信息时，最能引起他们心理反馈的是关键的几个“门槛”，比如Top10、 Top25、Top50这样关键节点的变动才能“效果拉满”，引起申请人的注意进而影响他们的选择。
根据GMAT出题方GMAC的报告，在U.S.News上排名受到关注的院校，它们的排名变化几乎都与关键节点直接相关。
比如一所学校从26位上升到24位——冲入了Top25分水岭，那么这样的进步将受到更多关注，相比之下，即使一所学校上升幅度更大但没有突破关键档，比如从24位上升到21位，引起的重视也未必有前者大。
为什么Top9不如Top10？
一道测试题：如果你的公司现在在“最佳企业”的排行榜上位列第9位，你将如何宣传？
一般情况下，宣传人员很可能在官网上标出大大的Top9来彰显公司成就，但这样未必是效果最好的方式。
根据西北大学Kellogg商学院Kent Grayson博士的研究，公司可以下调一位换成Top10，取得的效果将更好。
事实上，当消费者遇到Top9或“第9名”的字样，他们会在第一时间觉得这是一个比较不错的成绩，但仅此而已，不会有再多的积极印象了。
让人意想不到的是，有时候第九名甚至会给有些人留下负面印象：噢，这家企业一定是无法进入Top5，所以才得了第9名；还有人会想：第9名是挺好的，但是比第一名和第二名差远了。
即使第10名比第9名要低一个名次，但进入“前十名”的光环能得到旁观者更积极的评价。
总而言之，奇妙的心理作用让名次上升变得复杂起来，排位带来的心理效应也是十分微妙的。如何让人们产生正面、积极的想法，也是排名表中的主角们值得思索的问题。
数字的表现形式是很重要的
需要注意的是，同一条信息的不同表达会造成完全不同的效果。
当列表样本比较小的时候，数字排名会比百分比排名更能吸引眼球。比如在50个产品的排行榜中，某个产品位列第10名会比“前20%”更容易受到人们的认可；
但当排名样本足够大的时候，百分比排名的接受度会更高。比如在200个产品中，排名20位就没有进入前10%听起来含金量高，哪怕这两种说法表达的是同一种意思。
出现这种效应的原因，是人们对数字本身的敏感性大于对数字本身所代表的意义。毕竟在多数情况下，10比20要更接近“优秀”的定义。
一个有趣的例子是，美国芝士协会曾对2000多个产品进行了评估，在一家芝士公司的产品中，标明进入评选的20%榜单的产品比标明第400名的产品销量要高很多，哪怕这两种产品的评级是一模一样的。
这样看来，数字的表现形式对受众的影响十分明显。市场方面的负责人也应该考虑如何设计产品的包装方案才能让信息更有效地传达给消费者。
更重要的是，作为读者、消费者，在面对排名的时候，要尤其提高警惕心，用理性的思维定位排名的含金量及可靠性。
同样的道理也适用于正在选择学校和项目的申请人。
面对五花八门的排名表，你需要随时保持自己对院校的独立判断，不能轻易让排名影响了自己的选择。
在人人都臣服于数字魔法的年代里，做一个对数字保持清醒的人才是掌控局面的关键。
【竞赛报名/项目咨询请加微信：mollywei007】
