英文版作者：Viktoria Andersen
杜克大学大一学生
中文版翻译：IVYPEDIA吴老师
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精英大学不会出于好心向学生敞开大门，这已不是什么秘密。他们不是向学生提供教育为唯一目的的公立学校。相反，私立大学正在与学生建立商业关系，校方提供教育和认可度高的文凭以换取金钱、宣传和学生主导的发展。
无论大学是否以营利为目的，大学都会从经济收益的角度看待学生。这超出了学费和贷款的范畴。如果学生在他们的领域表现出色或取得了突破性的成就，他们会反过来提高母校的可信度，产生免费的宣传和潜在的新客户。
如果一个学生通过他们的职业获得了巨大的财富，他们可能会反过来向他们的母校捐赠一大笔钱。运动员尤其有价值，大学体育每年为学校带来140亿美元的总收入，而国际学生每年为美国贡献390亿美元，当然是大学值得投资的项目。
杜克大学在本科招生网站上对他们所寻找的学生这样描述：“准备好以聪明、创新和热情的方式来拥抱所有机会的学生。我们喜欢对于校园和社区有贡献的学生。” 从本质上讲，杜克大学一直在针对学生投放Craigslist（类似58同城的网站）广告，这些广告最终将改善并造福校园。
这些漂亮话背后的潜台词是什么？我们必须互相为对方提供价值。
然而，如果一所大学和它的学生之间的关系纯粹是经济上的，那么我越来越不确定我或杜克的价值何在。我们都像我们所描述得那样有价值吗？
似乎每个杜克学生都有自己的价值。无论是科研、田径、学术竞赛还是其他荣誉，几乎每个学生都知道他们将如何取得成功，以及他们在杜克历史上的作用。Paolo Banchero知道他将成为杜克见过的最强壮的前锋之一。Yasa Baig和James Marek知道他们将作为著名的马歇尔学者载入杜克的史册。从杜克走出了太多的名人……
而我提供的价值有什么可比性？我是众多学生组织的成员，但相比那些组织中的领导者，我能有多大影响？我在杜克学生会和校报中的名声与其他数十名做过同样事情的学生完全一样。
生活在一个学术严谨的精英大学，这意味着我每天都要面对自己的平庸。我一直被迫努力适应我以前的成绩、成就和排名在这里是非常普通的。此外，为了偿还因为杜克而背负的学生债务，我的余生中都会面临利息的不断累积。
然而，也许我的情况与我的交易伙伴是相互的。杜克同样没有提供它所承诺的价值。校方提出了“卓越的学者、令人羡慕的精神和一个互相支持的社区”。校方承诺这没有其他学校可以比拟，因为有“团结的精神，这是其他任何地方都不存在的”。
然而，在很多方面，杜克都很难和其他学校的竞争中脱颖而出，就像我在杜克无法战胜我的同学一样。杜克8:1的师生比，很容易被哈佛7:1的师生比击败。杜克最近的许多所谓的“创新”，例如QuadEx宿舍和预入学项目其实来自莱斯或达特茅斯等排名相似的大学。合作的社区、多样性、企业家精神、研究机会、文化等承诺也可以在其他大学找到。
如果杜克和我有一个共同点，那就是我们在履行双方交易责任的时候都失信了。
因此，我在自己缺乏价值和无法带来创新的现实中找到了安慰，因为我知道杜克和我都没有承诺中的那么优秀。如果我们在双方的贡献上相匹配，那么我们的交易仍然是平等的。在我的本科生涯中，我还有很多时间可以提高我们的融洽关系和交易质量。
目前，我很满足于现状。我终于理解自己和同辈（竞争对手）相比并不优秀，因为我的大学也一样……
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