什么是Confirmation Bias？

美高同学们在文科课程中，经常会碰到这样的场景：老师布置了一个写作主题，可能是一篇书评，一位历史人物，也可能是一个热门议题。有些老师可能会持开放性的态度，让同学们自行选择写作视角或者观点态度，而有些老师则干脆直接告诉大家，你要不支持要不反对，选一个立场然后开始论述写作吧。无论是哪种情况，不少同学们都是选定了一个立场观点，然后去查找合适的资料文献，来支持论证自己的观点，从而完成一篇论证充分的议论文。

大家可能会觉得，这一切听起来都挺正确的啊，有什么问题吗？其实，这就是confirmation bias的一种表现，或者说，这并不是学术写作的最终目的。那么什么是confirmation bias呢？为什么我们要避免它？

简单来说，confirmation bias就是指在搜索，表述，和回忆时，倾向于接受与自己观点相同的事实数据，而有意忽略与自己观点相反的事实数据。如图表所表示，我们人生成长中，不断会形成各种观点立场信仰，但这并不代表我们所相信的都是正确的。而在接触到事实真相的时候，我们往往会根据自己已有的观点，去选择性的相信那些与自己观点相符的事实真相，而对那些质疑自己观点的数据事实视而不见。

Confirmation bias在我们生活中经常出现，我们每个人都经历过，但可能都未察觉出来。譬如一个简单的例子，大家在健身减肥中，如果有一段时间饮食控制和运动锻炼都坚持的不错，我们可能就会每天都去称体重，看看轻了多少，从而更加相信自己目前的减肥计划是行之有效的。相反，如果有一段时间自己控制的并不是很好，譬如过年期间胡吃海喝，那么过完年后，可能就不太愿意去称体重了，而是安慰自己，没那么严重的，也就是重了一点。这其实就是在刻意回避我们不愿意相信的事实数据。

回到我们的学术写作，有些同学可能就会说了，我在写文章的时候，可是有研究反方意见和反方实例的哦，而且在文章里也对它们进行了正确的反驳。这确实是我们中级课讲授的内容之一，主动对反方意见予以反驳，我们还教授了很多反驳反方意见的有效方法。但其实不少同学们即使做到了这一点，仍有可能犯confirmation bias的错误。因为大家在阅读反方意见的时候，就是冲着要去批判它的态度去阅读的，而不是站在真正要去理解它的立场。

老师给大家布置了写作题目，并不是要大家先选好立场观点，再去寻找合适的证据事实。这个过程应该反过来。先放下自己心中已有的评判，仔细调查研究正反双方，或者多方的意见。不是为了反驳，而是尝试真正站在对方的立场，思考一下，“换成是我，我会怎么做呢？”这样才能更好的理解对方的立场。在这之后，再形成一个自己的立场观点，展开写作。这时大家的立场也许已经改变了，也许还是同样的立场，但不论如何，这时的观点立场是建立在充分全面了解主题内容的基础上的，这样的观点才是真正站的住的，有说服力的。这其实也就是写作的真正目的，写作不是为了把自己已有的观点表达清楚，而是帮助自己更好更全面地了解这个写作主题。写作不是一个教导读者的过程，而是一个自我进步的过程。

当然，这样的写作方式，肯定是要大家付出更多的精力时间的，充分了解主题后才开始下笔，但其实这才是我们写作练习的根本目的——不仅是锻炼大家找论据证明论点，更重要的是培养大家独立思考做研究。