在上一次的文章《美国高中2022年申请指南：申请到底难了还是简单了？》中，我们从前几个申请季的真实情况落脚，分析了当前美高申请的难点，着重分析了标化考试的作用。而今天，我们将主题着眼于美高申请中最重要的环节之一——择校。
在前期的准备中，择校方案起到了关键的作用。恰当的择校方案能帮助孩子匹配到适合自己的学校，帮助他们在高中期间稳扎稳打地进步，甚至有机会实现“低分高录”；不恰当的择校方案则会带来很多弊端，孩子无法去往心仪的学校，没能匹配到最佳的环境，可能导致未来学习生活中出现不适应的情况，打击到孩子的自信心和主动性，影响未来的发展。
因此，择校方案对于学生的整体发展而言，意味着一个极为重要的伏笔，从递交申请前的清单准备，到获得offer之后的最终定校，这个过程中涉及了大量的择校选择，需要每一个家庭对择校有清晰正确的理解。
在今天这篇文章中，我们将针对网络上热门的择校标准，探讨其中的合理性和问题，总结美高择校的关键点。
美高排名
家长最关心，最先提出的择校标准，往往是学校的排名，我们常常会听见“一定要申请到美高前10”，“不是前30的学校不如不读”这样的言辞论断。
追求排名靠前的学校，的确是一种规避风险，较为保险的方式，但是排名不高，就一定代表着学校的实力不行吗？
答案是否定的。
在探讨排名的参考性之前，我们首先要明确，市场上私立美高榜单的出品方并不是官方，而是各大商业平台，这就导致了不同平台的学校排名大相径庭，有些学校在某一份榜单中可以进入前三十，在另一份榜单中却在百名开外，商业平台的性质需要我们更理性地看待他们给出的结论。除此之外，不同平台排名时可能赋予了各个指标不同的权重，或是同一平台每年都会更改一些指标的权重分配。
有一些家长还容易将美高申请和美本对标，殊不知顶级私立美高本人多是小班式的精英教育，加上学校严格控制国际生比例，所以很多学校每年只从中国招生十余人，还不及一些大学的ED招生数量，因为名额极为有限，难度也就水涨船高。这一点，在上一期的文章中我们也做过详细的解读。
而对比免费的公立高中系统，私立美高——尤其是400余所寄宿美高，已经可以算“贵族学校”了，其中的前150名更是相对优质的学校。这些学校大多有着悠久的办学历史，优质的学术实力和校园文化，系统化的学生管理制度和国际生接待经验，能够满足甚至超出绝大部分家庭对美高的诉求，“一失足成千古恨”的可能性是非常低的。
因此在择校的时候，我们的目光可以突破单一的学校排名，从更多的维度来分析选择，这样能够更客观，更全面地为孩子定位到适合的学校，不仅仅被排名所左右。
地区
学校所在的地区也是许多家庭重点考虑的择校因素之一。
考虑到美高经历可以成为进行顶尖名校的踏板，高校云集的新英格兰地区和加州因其经济、教育资源等优势，成为美高择校的必争之地。内部数据显示，一所在排名中等，没有太多突出特点和优势学术能力的学校，仅凭借优秀的地理位置，每年也能收到几百份申请，最终仅仅录取其中的几名学生，“性价比”可见一斑。
其实，家庭不妨从另一个角度考虑问题。基于高校在评估学生时采用的holictic review的原则，需要考虑到孩子在校内甚至州内的横向对比的竞争力。这种竞争力，反而是在内卷的情况少，自由度较高的环境里更能发挥出来。
另外，非热门的地区，其实存在很多优质的学校，比如俄亥俄州的Fountain Valley School和Maumee Valley Country Day School，俄勒冈州的Oregon Episcopal School等，在各方面都有不俗的实力。
寄宿&走读
很多家长会有疑虑，究竟让孩子去寄宿学校，还是走读学校？
从文化融入的角度来看，走读的学校也更多位于城市或城郊，有更多的机会接触美国城市，学生还可以接触校园和住家两个社区，从多种方面来看，都有更多的机会接触美国的社群文化，便于更好地融入。
相对而言，寄宿学校则是安全和细致管理的代名词，除了白天上课外，晚上也会安排学生统一自习或回宿舍自习，非常细致地管理学生的行为规范。不过，不能寄希望于学校24小时严格地约束孩子的行为和动向，如果家长对严格管理有较强的诉求，在美高择校中的选择就会比较少。不过话说回来，如果说孩子更适合国内的管理方式，那么选择美高的必要性又在哪里呢？
学校规模&师生比
私立美高的学生规模差别很大，小班化的美高人数小到100人以下，如密苏里州的Thomas Jefferson School，仅有70余名学生，而人数多的美高，如全美排名第一的学校PEA，人数超过了1000。
通常而言，大学校提供的资源不论是在深度和广度上都是比较有保障的。不论是想要拓展知识面，发掘兴趣，还是想在某一个领域上深化学习，大学校都能为学生提供这样的舞台。
这样的描述之下，规模大的学校似乎占据了极大的优势，但是就像刚才提到的，资源之外，我们还需要考虑到孩子在圈层当中的竞争力，小规模的学校在这个方面有突出的优势。
总的来看，大校对于有积极性，敢于开拓与争取的孩子们来说是非常适合的，但假如孩子对于学习没有太多主见，竞争意识不强，那么学生人数小，师生比高的小型学校更为适合，这一类学校通常没有太多的资源广度，但是在学术深度上有着钻研。从过往案例来看，这类孩子在小型学校，更能感受到爱和关怀，更能踏实地专注于自身的成长，比硬着头皮挤进热门大校的孩子更能收到大学招生官的青睐。当然，小学校因为多少有些“偏科”，需要仔细进行调研筛选，挑出真正符合孩子需求的学校。
结语
不同的视角下择校标准无数，但是原则万变不离其宗，即：
切忌照搬国内的择校标准，以排名来盲目选择；
深入了解孩子，从孩子的需求出发，让学校来匹配孩子；
多做调研，与专业的顾问沟通，更全面地了解学校。
家长对于孩子和学校有了深度了解，将二者进行有机结合统一，才是优秀的择校方案的基石，也是我们在2022美高先行指南的择校部分中，真正希望家庭做到的“先行”。
谈了这么多，对于择校，我们也有了一个初步的了解。在下一期，我们将一起完整地经历择校的流程，用方法论来手把手地带你筛选最适合孩子的学校。
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