国际教育研究所（Institute for International Education，简称IIE）的一份新报告显示，美国大学国际生的入学人数在经历了新冠疫情导致的暴跌后逐渐迎来反弹 —— 2021-22学年，在美国大学的国际生总数增加了 3.8% ，而在2022年秋季又增加了 9% ，相比在2020-21学年所出现的15%人数下降，情况有所改善。
美国大学国际生人数有所回升
2020-21年间，美国大学的国际新生人数减少了超过10万人，几乎只有前一年国际生人数的一半。但在2021-22年间，国际新生的入学人数增加了80%，与疫情前的水平相近。
该报告还指出，约90%的国际生在2021-22学年已回归校园，恢复线下上课。国际学生占美国高等教育总学生人数的4.7%。
IIE的高级副总监米尔卡·马特尔表示，目前所观察到的国际生人数回升可能是因为有不少学生在疫情期间就已被录取，但他们选择推迟一年入学，也就是今年才正式抵达校园。
修读 研究生 课程的国际生人数涨幅最为明显，增长了 17% ，甚至超过了新冠疫情前的人数增长水平。去年，在美国际研究生的数量也在十年以来首次超过在美国际本科生的数量。
报告还发现，数学 和 计算机科学 成为国际生当中最热门的学科，取代了以往工程学的领导地位，去年数学和计算机领域课程的国际生人数增长了10%。
不过在部分群体当中，新冠疫情的影响似乎尚未褪去，入学人数下降的趋势仍然持续 —— 虽然国际大一新生的人数增加了 20% ，但国际本科生的总人数下降了 4% ，也就表明有许多在疫情期间选择回国的学生并未选择返美完成学业。
马特尔对此表示：“我还是比较乐观的，在新冠疫情爆发不到两年，学生的国际流动性就出现了强劲反弹 —— 这些趋势都反映出国际教育交流的韧性，以及美国高校对于国际生的高度重视。”
中国学生的入学人数仍在下降
值得注意的是，在2021-22学年，中国学生的入学人数持续下降，总体下降了9%，其中本科生人数下降了13%，与2020-21学年的15%跌幅相比没有那么严重。
尽管如此，中国仍然是美国院校留学生的 最大生源地。不过，作为第二大生源地的 印度 向美国输出的留学生人数增长了19%，与中国之间的差距慢慢缩小。
美国教育和文化事务局（U.S.Bureau of Educational and Cultural Affairs）的副助理秘书长伊桑·罗森茨威格表示：“目前来说，各大美国高校在中国招生的最大障碍就是招生办人员无法入境中国，因为中国政府的疫情防控措施依然非常严格。”
他补充道：“拜登总统自上任以来已明确表示非常欢迎中国学生到美国求学。我希望中国政府能够尽快开放边境，让美国大学的招生官可以到访中国进行招生活动。”
国际生为何对美国如此重要？
国际学生对美国如此重要的原因离不开他们对当地带来的经济影响 —— 根据国际教育组织NAFSA发布的报告，国际生去年为美国经济贡献了近 340亿美元 ，与新冠疫情爆发前的最高水平相比，少了约60亿美元。
报告的数据计算考虑到“微观”和“宏观”两个层面，国际生所支付的学费往往是许多美国大学重要的收入来源，尤其是很多公立院校，近年政府给予的教育资金有所缩减，国际生的学费收入就显得尤为重要。
不仅如此，国际生在生活地的日常开支也会带动消费，而研究生和博士生的研究和商业贡献也为大学和企业带来高额的收益。
NAFSA的高级总监班克斯表示，今年在美国际生数量的回升自然是一则好消息，但她认为政府很有必要制定“国家层面的策略”去推进国际招生。
“美国与大多数其他国家相比，最为突出的一点就是我们拥有一个强大的高等教育体系，并以此作为吸引学生的最大亮点。但近年来，我们最大的竞争者加拿大和英国，都在积极制定国家政策，包括移民和工作签证方面的政策，给国际生提供更大的便利，以吸引更多国际生到当地留学。我认为美国也应该在这个方面作出相应的措施。”
她还指出，一些外部因素也可能导致国际生放弃到美国留学，比如说新冠疫情的管理问题、本土人的仇外心理以及枪支暴力的威胁：“国际生在考虑留学目的地时不仅仅会考虑学校本身，也会考虑生活环境的安全性和舒适度。在新冠疫情爆发前，其实国际生的入学率因为种种因素已经有下降的迹象。”
美国本土生的留学意愿低迷
IIE的报告还包括美国本土生在2020–21学年的留学趋势数据 —— 选择出国留学的美国本土生人数锐减 91% 。
对于美国本土生而言，最热门的留学国家分别是意大利、西班牙、法国、英国和韩国，而丹麦和哥斯达黎加的受欢迎程度与往年相比有所下降。
总体来说，在2020-21学年期间，只有不到 15,000 名美国学生在国外学习，与2019-20学年的 150,000 多人相比，降幅惊人。
不过，仍然有近33,000名美国学生选择以线上的方式“留学”，包括参与远程实习和参与非美国院校的线上课堂。
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