1、论题陈述必须是可辩论的
一篇议论性的或有说服力的文章必须以可辩论的（debatable）论题陈述或主张开头。换言之，论文必须是人们可以合理地有不同意见的东西。如果你的论文是人们普遍同意或接受的事实，那么就没有理由试图说服人们。
✔ 无辩论性论题陈述示例：
●Pollution is bad for the environment.
（污染对环境有害。）
这篇论文的论题陈述是无可争议的。首先，“污染”一词意味着某种东西在某种程度上是坏的或负面的。此外，所有研究都认为污染是一个问题，人们只是在污染产生的影响或问题的范围上存在分歧。没有人能合理地认为污染是明显的好。
✔可辩论的论文陈述示例：
●At least 25 percent of the federal budget should be spent on limiting pollution.
（联邦预算的至少25%应该用于限制污染。）
这是一个有争议的论点的例子，因为理性的人可能会不同意。有些人可能会认为，这就是我们应该如何花国家的钱。其他人可能会觉得我们应该在教育上花更多的钱。还有一些人可能认为，公司而不是政府应该为限制污染买单。
✔另一个可辩论的论文陈述示例：
●America's anti-pollution efforts should focus on privately owned cars.
（美国的反污染努力应该集中在私人拥有的汽车上。）
在这个例子中，理性个体之间也存在分歧的空间。一些市民可能认为，将重点放在回收项目上而不是私人汽车上是最有效的策略。
2、论题陈述避免宽泛
虽然你的论文范围在开始时可能显得过于庞大，但一般来说，论题陈述的范围越精准，你的论证就越有效。你的论文陈述或主张必须有证据支持。你的主张越宽泛，你就需要更多的证据来说服读者你的立场是正确的。
✔无过于宽泛的论题示例：
●Drug use is detrimental to society.
（吸毒对社会有害。）
有几个原因使这一说法过于宽泛，无法论证。
首先，"毒品 "这个类别中包括什么？作者是在谈论非法毒品的使用、娱乐性毒品的使用（可能包括酒精和香烟），还是所有一般的药物使用？
第二，毒品在哪些方面是有害的？吸毒是否会造成死亡（作者是否将吸毒过量造成的死亡和与毒品有关的暴力造成的死亡等同起来）？吸毒是否改变了道德氛围或导致经济衰退？
最后，作者所说的 "社会 “是什么意思？作者是仅指美国还是全球人口？作者是否对儿童和成人的影响进行了区分？这个说法留下的问题实在是太多了。作者不可能涵盖上面列出的所有主题，然而，这种说法的普遍性使得所有这些可能性都有待讨论。
✔无精准的论文陈述示例：
●Illegal drug use is detrimental because it encourages gang violence.
（非法使用毒品是有害的，因为它鼓励帮派暴力。）
在这个例子中，毒品的话题已经缩小到非法毒品，而危害已经缩小到帮派暴力。这是个更容易论证的话题。
我们可以用下面的方式来缩小前面例子中的每一个可辩论的论题。
✔ 缩小的可辩论的论题 1:
●At least 25 percent of the federal budget should be spent on helping upgrade business to clean technologies, researching renewable energy sources, and planting more trees in order to control or eliminate pollution.
（至少25%的联邦预算应该用于帮助企业升级为清洁技术，研究可再生能源，以及种植更多的树木，以控制或消除污染。）
这个论题缩小了讨论的范围，不仅明确了用钱的数量，而且还明确了这些钱如何能真正帮助控制污染。
✔ 缩小的可争论的论题2：
●America's anti-pollution efforts should focus on privately owned cars because it would allow most citizens to contribute to national efforts and care about the outcome.
（美国的反污染努力应该集中在私人拥有的汽车上，因为这可以让大多数公民为国家努力做出贡献，并关心其结果。）
这一论点缩小了论证的范围，不仅明确了全国反污染运动的重点是什么，而且还说明了为什么这是一个合适的重点。
诸如 "typically"、"generally"、"usually "或 "on average "等限定词也有助于限制你的主张的范围。
3、论题陈述的类型
论题陈述通常分为四种类型。思考你想如何处理你的论文主旨，或者换句话说，你想提出什么类型的主张，是将你的论文集中在宽泛主题的一个特定方面的一种方法。
1）事实或定义的论文主旨陈述。这些主张争论的是某物的定义是什么，或者某物是否是一个既定的事实。
例如：While some pundits have framed a four-year college education as something necessary for adult success, this notion should not be treated as a given.
（虽然一些学者把四年制大学教育说成是成功的必要条件，但这一概念不应该被当作是一个既定事实。）
2）关于因果关系的论文主旨陈述。这些主张认为，一个人、一件事或一个事件导致了另一件事或事件的发生。
例如：Federal student loan policies have contributed to widespread growth in college tuition.
（联邦学生贷款政策促成了大学学费的广泛增长。）
3）关于价值的论文主旨陈述。这些主张是关于某物的价值，我们是否重视它，我们如何评价或归类某物。
例如：The student debt crisis is one of the most serious problems facing the country today.
（学生债务危机是当今国家面临的最严重问题之一。）
4）关于解决方案或政策的论文主旨陈述。这些主张是支持或反对某种解决问题的方案或政策方法。
例如：Rather than encouraging all students to attend four-year colleges, we should instead emphasize the validity of two-year colleges, technical schools, and trade schools as well.
（与其鼓励所有学生上四年制大学，不如强调两年制大学、技术学校和贸易学校的有效性。）
✔哪种类型的论文主旨陈述适合于你的论证？
你在论证中使用哪种类型的论题或主张，将取决于你的立场和对主题的了解，你的读者，以及你的论文背景。你可能要想一想，在这个问题上，你想象你的读者在哪里，并准确地指出你认为最大的观点差异可能在哪里。即使你从一种类型的主张开始，你可能也会在论文中使用几种类型的主张。无论你选择使用哪种类型的主张，关键是要确定你要解决的争议问题或者可辩论的地方，并在论文的初期明确你的立场。
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