USACO考什么？什么级别对申请大学有用？

USACO极为重视对算法时间效率与优化水平的考察，很多试题必须要进行非常细致的优化才能够通过。想要通过USACO竞赛，首先要了解这个竞赛到底在考察什么能力？其核心考核的能力主要就是两点。

算法分析能力

也就是拿到一道题目后，能够根据题目条件，确定应该使用什么样的算法进行求解，并能够应用对应算法，把整个解题过程梳理成步骤。

代码编写能力

当应用算法分析能力对问题进行梳理后，接下来就是把这些步骤转换成代码，通过计算机进行求解。

如何提升这两个方面的能力呢？首先肯定是要通过课程，先要学习对应级别涉及到的算法，只有了解了这些算法，才有可能按照这样的思路对问题进行分析和思考。但仅仅了解算法显然是不够的，学习算法只是一个开始，更重要的是应用算法。

USACO 特别注重算法应用的能力，他的竞赛题目中，没有任何考记忆和背诵的内容，整个考试过程中，学生可以在互联网上查询任何资料信息，所以所有需要记忆和背诵的东西，都能通过快速检索得到答案，这不是USACO 竞赛考核的重点，它的考核重点在于，如何应用算法对问题进行分析。问题可以设计得千奇百怪，但算法的分析思路是不变的，掌握算法的分析思路才是学习算法的核心。

如果有了算法分析能力，相信学生可以很容易理解问题，并对问题进行分析求解。但最终是否能够把整个分析过程程序化，通过代码编写的方式来把整个逻辑过程体现出来，控制电脑按照自己的解题逻辑进行工作呢？整个就是考核代码编写能力了。把问题的数据抽象成计算机数据结构，把问题求解步骤，通过算法进行分解，这样就能通过代码把算法表达出来。

从上述过程大家可以看到，这两个核心能力其实都需要通过刻意练习才能提高。我们可以把解题的过程分解为审题，分析，编码和反思（调试） 四个步骤，其中审核和分析就对应着算法分析能力，编码和反思过程就对应着编码能力。可见，当你按照流程认真做一道题目的时候，就相当于同时在训练这两个能力了。

只是很多学生没有养成良好的解题习惯，解题的过程纯粹是靠灵感，这样就很难针对性的对相应能力进行提升，培养学生在真实情境中解决问题的能力。如果你拥有思维能力，掌握了更高层次的方法，那么再来解决低层次的问题就会很容易，这点也适用于科研项目的孵化，在发散的思维中并发创意。

USACO获得什么级别才对申请大学有帮助

首先来看看USACO竞赛对于申请大学是否有帮助？这个问题的答案还是比较确定的。国外网站中有不少帖子对此进行了说明，都认为信息学奥林匹克竞赛的成绩对于大学申请是会有帮助的，它能够真实的反映出学生的天赋和能力。

那么USACO到底要通过什么级别，才对申请大学有帮助呢？这个问题的答案非常关键，想要通过USACO的不同级别，所需要付出的努力和时间都是不一样的，高中学生的时间就那么多，这个问题的答案直接影响到学生应该拿出多少时间来学习USACO。

网上给出的比较确定的答案是需要通过金组竞赛，也就是说级别达到铂金级别。想要在USACO竞赛中达到铂金级别需要付出多大的努力呢？USACO 中想要过金组的考核，水平基本上相当于国内 NOIP竞赛中提高组一等奖及省选左右的水平了。如果学生数学还不错，从五年级开始学习，每周不间断的学，并且寒暑假突击补习的话，初三到高一左右能够达到这样的水准已经是很不错的水平了。

可以看到，算法学习除了学生天赋外，还是需要耗费很多时间和精力的。考虑到国内竞争比较激烈，并且国内的信息学竞赛每年只有一次，机会比较有限，那么对应到USACO竞赛，想要突破金牌的水平，两到三年的时间还是需要的。

真的到了金组级别的考核，难的并不是编程，而是对问题分析的能力。很多问题都需要进行深入的数学分析后，再根据不同情况应用不同的算法进行优化，最终编写出对应的答案。在金组这个级别，基本的算法固然是要学习的，但学生可能需要把更多的时间放在问题的分析上，也就是说数学能力也要跟上， 否则是很难通过金组考核的。

事实上也确实是这样，每年的竞赛中真正通过金组考核的人少之又少，就拿2022年二月份的月赛来看吧，所有通过金组考核的人数也就125个，可见冲击金组竞赛是非常困难的，需要学生具备一定的天赋和努力。

但也有同学在申请学校前通过了USACO 银组的考核，拿到了帝国理工学院计算机专业的offer说明USACO 证书对于申请学校还是很有帮助的，当然，学生其它方面科目的考核成绩也是非常关键的。证实了如果通过银组考核，达到金组级别，就能对申请大学有帮助了，一般的学生只要经过1-2年的努力，基本上都是能够达到这个水准的。

针对一项比赛的准备的时间越长，基础越扎牢，意味着获奖的可能性越大，2023年USACO第一次月赛只剩下2个多月了，建议对USACO感兴趣的同学，准提前准备2024年USACO比赛。