从1980年到2020年，本科学位的学费、学费和食宿费的平均价格上涨了169%。
根据国家教育统计中心（National Center for Education Statistics）的数据，1980年，四年制公立机构的全日制学费为每年10231美元，包括学费、食宿费（此数据根据通货膨胀进行了调整）。到2020-21年，总价格增至25700美元。美国大学和学院的辍学率接近40%。虽然学院和大学都在赚钱，但学生离开的主要原因是他们付不起学费。
Source: Education Data Initiative
高等教育机构的学费疯涨导致许多学生质疑大学是否值得，或者是否有更便宜的选择。
大学生支付着越来越高昂的学费，这些钱都到哪里去了？
在波士顿大学（Boston University）的入学日，学生们怀揣对未来的憧憬来到学校报道。尽管未来充满着未知，但有一件事他们知道的非常清楚：这段大学生活会让他们付出巨大的代价——每年8.2万美元的食宿费。
Michael和Frechell-Leachman的女儿是一名大一新生，她申请了多所学校，但BU是她最喜欢的，同时也是最贵的学校。
“我们为此付出了很多，”Michael Leachman表示“尽管我认为这里的大学在学生的教学和生活方面做得很好，但对我们来说，这仍是一笔过高的费用。”
在最近的一份财务披露中，波士顿大学表示表示他们在疫情期间的财务状况有了明显的提升。“由于疫情，波士顿大学在2021财政年度面临前所未有的不确定性，并对这一挑战作出了回应。”该校表示，“根据财政收入的结果来看，2012是又一个成功的一年，学校的总资产增长至83亿美元。”
波士顿大学表示，2021该校的收入增加了46%，这是一笔惊人的1.43亿美元的额外收入。
在全美范围内，随着学费的上涨，学校的管理者们越来越富有，这样的现象甚至在由纳税人资助的公立大学也有发生。
NewsNation发现，亚利桑那州立大学校长在2021加薪8%，工资高达110万美元。俄亥俄州立大学校长的薪水为120万美元；得克萨斯理工大学校长的收入为130万美元，肯塔基大学校长的薪水飙升至150万美元。
那么，学生缴纳的大学学费到底花到了哪里？
最近的一项研究揭示了这一细分：
- 26% 教学
- 20% 学术支持、学生服务、教学支持
- 16% 医院服务
- 4% 学生补助金净额
还有些学费被用于体育运动。目前，薪酬最高的教练是阿拉巴马大学足球教练尼克·萨班，年收入1170万美元。
Ball State大学经济学教授迈克尔·希克斯表示，理想的学费支出目标应是把更多的钱投入课堂。希克斯解释说：“（学费）应用于支付教授的费用，以保持教室的小型化。如果你所在的大学的博士班比例很高，而不是研究生或兼职教授，那将更加昂贵。”
虽然学生一般会通过学生贷款、奖学金和助学金等方式支付大学学费，但还有另一个许多人可能没有考虑过的选择：和大学进行学费折扣谈判。这是大多数大学都不会推崇的，但学生也许可以通过谈判获得更好的经济援助方案。
希克斯说：“我不确定家长是否知道，但大学里的每个人都知道。大学有奖学金可以提供给学生，特别是州外学生。”。
根据国家学院和大学商业官员协会（NACUBO）的一项研究，私立大学率先在2018-19学年通过学费打折做出表率。学费打折通常被用来吸引学生和提高入学率。
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