不要惊讶！与哈佛大学的某些研究生课程相比，加州圣罗莎初级学院（Santa Rosa Junior College）的护理副学士学位（associate’s degree in nursing）毕业生的确可以赚更多的钱。在西弗吉尼亚州的皮尔庞特社区和技术学院（Pierpont Community and Technical College）获得副学士学位，成为电气和电力传输安装人员的毕业生在毕业后的第一年可以期望每月赚取 6,700 美元（每年 80,400 美元）。这是非常高的起薪，因为所有学士学位课程毕业生的第一年收入中位数为每月 2,900 美元（每年 34,800 美元）。
乔治城大学的教育与劳动力市场研究中心（CEW Georgetown）采集的这些数据为学生和家庭提供了关于毕业后第一年至关重要的、以前无法获得的收入预期信息。大学毕业后的第一份工作可能对毕业生的职业生涯产生长期影响，毕业生面临的债务数额也使他们的财务状况有很大不同。
平均而言，受教育程度较高的工人往往比受教育程度较低的工人挣得更多，但平均值并不能说明全部情况。数据显示，不同教育程度的收入中位数存在大量重叠。例如，虽然 44% 的学士学位课程的第一年收入在每月 4,000 至 8,000 美元之间，但 10% 的副学士学位课程也是如此。
在某些情况下，拥有副学士学位的工人可以赚取与拥有研究生学位的人一样多的收入。例如，纽约城市大学 (CUNY) 拉瓜迪亚社区学院的护理副学士学位每月 5,017 美元，比所有大学硕士学位课程毕业生的月收入中位数高出约 800 美元。主要是由于研究领域的差异，这种重叠也可以在宏观经济层面的学位获得者中观察到。例如，在25至64岁的全职、全年工作人员中：
- 27% 拥有副学士学位的员工的收入高于拥有学士学位的员工的中位数，
- 35% 拥有学士学位的员工的收入高于拥有硕士学位的员工的中位数，
- 31% 拥有硕士学位的员工的收入高于拥有博士学位的员工的中位数，并且
- 22% 的拥有硕士学位的员工的收入高于拥有专业学位的员工的中位数。
在选择学习什么专业以及就读哪所学校时，需要清楚明白你的投资和回报有多高。未来的收入可能更多地取决于所追求的专业，而不是学位水平。学生还需要了解不同大学在同一研究领域获得相同学位的收入差异。一般而言，大家会觉得具有更大知名度的大学的毕业生往往具有更高的收入。但即使是这种所谓的真理也不总是正确。
例如，第一年收入最高的工商管理、管理和运营学士学位不是来自哈佛或斯坦福，而是来自北达科他州的公立大学俾斯麦州立学院（Bismarck State College）的能源管理应用科学学士学位。该项目的一年级毕业生平均每年的收入超过 100,000 美元。
图1:通常更高的学位会带来更高的收入，但是分布也有很多重叠，例如，弗罗里达州立化学博士专业毕业生每月薪资4608美元，学费贷款每月偿还477美元；卫斯利安大学本科人文专业学生毕业每月薪资2975美元，学费贷款每月偿还167美元。
图2: 年薪分布中，有学位水平的高度重叠，例如，收入3万-6万美金的人群中，27%是高中毕业生，22%是本科毕业生。
图三：并非学位越高越值得，例如年收入4万-8万美金区间，具有本科学位的比例为44%，硕士学位的比例为34%
图十：学费还贷每月300到400美金的学生中，44%是本科，43%是研究生。
数据来源：https://cew.georgetown.edu/cew-reports/collegepayoff2021/#data https://1gyhoq479ufd3yna29x7ubjn-wpengine.netdna-ssl.com/wp-content/uploads/cew-college_payoff_2021-fr.pdf
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