近日，一家成立不久的美国咨询公司公布了一份大学排名。
该公司的研究人员搜集了美国教育部College Scorecard网站和Integrated Post-Secondary Education Data System系统中的公开数据，根据两项指标的计算结果，对两千多所本科高校进行了排名。
第一项指标是回报年限，即某所大学的学生需要多久才能收回他们的大学教育投资。第二项指标是相对收入，即相比该州全体大学生的加权平均薪资，某所大学学生毕业后的薪资水平如何。
回报年限的计算方式如下：学生上大学的花费除以他们的平均薪资增幅。平均薪资增幅是该大学所在的州内大学毕业生和高中毕业生平均薪资的差值。
先算出大学生比高中生的薪资高出多少，再用它去除上大学的净花费，这样可以得出学生收回大学教育投资的年限。
相对收入计算的是某所大学学生收入中位数与该州总体水平的差异，即用该大学的学生收入中位数减去该州全体大学生的加权平均收入。
回报年限除以相对收入，得到的则是经济回报指数。根据每所大学的经济回报指数，排名也不同。
举个例子：加州州立大学富尔顿分校的回报年限是1.37年，而加州大学洛杉矶分校的回报年限是1.49年。加州州立大学的教育投资回报年限更短，似乎优于加州大学洛杉矶分校。
但是事情并没有这么简单。加州所有高校的学生毕业十年后的平均薪资为50,770美元；加州州立大学学生毕业十年后的平均薪资为54,596美元，是该州平均水平的107.5%；但加州大学洛杉矶分校学生毕业十年后的薪资水平高达73,744美元，是该州平均水平的145.3%。从长远来看，加州大学洛杉矶分校更占优势。按照公式，经济回报指数=回报年限÷相对收入，加州州立大学的经济回报指数为1.27；加州大学洛杉矶分校的经济回报指数为1.02。
回报年限和相对收入哪个更重要取决于具体情况。回报年限反映的是多久能够收回教育投资，而相对收入反映的则是长远的经济优势。
我们只需要记住，如果一所高校的相对收入大于100%，那么它的经济回报指数会低于回报年限。而在这个排名系统中，经济回报指数越低越好。
榜单Top 25的综合性大学
以下是榜单中经济回报指数最低的25所高校。
- 普林斯顿大学 .31
- 斯坦福大学 .36
- 纽约市立大学城市学院 .39
- 佛罗里达大学 .45
- 佐治亚理工学院 .49
- 麻省理工学院 .50
- 加州理工学院 .52
- 密歇根大学 .70
- 杜克大学 .70
- 宾夕法尼亚大学 .71
- 加州大学伯克利分校 .74
- 密苏里科技大学 .74
- 范德堡大学 .75
- 莱斯大学 .77
- 乔治城大学 .82
- 加州大学洛杉矶分校 .83
- 加州大学圣地亚哥分校 .85
- 北卡罗来纳大学教堂山分校 .86
- 华盛顿大学 .88
- 哈佛大学 .89
- 弗吉尼亚大学 .89
- 伊利诺伊大学香槟分校 .90
- 佛罗里达国际大学 .91
- 哥伦比亚大学 .91
- 耶鲁大学 .91
值得注意的是，榜单前25的大学中有13所公立大学，远远高于其他热门大学排行榜中公立大学的数量。US News排行榜、华尔街日报-泰晤士高等教育排行榜和福布斯排行榜的前25所大学中，公立大学分别只占四所、一所和六所。
另外，该机构还使用了同样的方法对以下类型的高校进行了排名：
文理学院
排名前三的是克莱蒙特麦肯纳学院、哈维穆德学院、华盛顿与李大学。
拉美裔学生占比大于25%的高校中，排名前三的是纽约市立大学雷曼学院、纽约市立大学城市学院和纽约市立大学亨特学院。
前身为黑人大学的高校
排名前三的是伊丽莎白市州立大学、费耶特维尔州立大学、路易桑那泽维尔大学。
女子学院
排名前三的是德克萨斯女子学院、巴纳德学院、圣玛丽山大学。
营利性高校
排名前三的是哥伦比亚南方大学、西岸大学达拉斯分校、纽蒙特计算机学院。
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